Κατασκευάζουν τεχνητά φύλλα που παράγουν ενέργεια και ζεστό νερό

τεχνητά φύλλα που παράγουν ενέργεια απευθείας από τον ήλιο, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα, όπως ακριβώς τα αληθινά φύλλα, κατασκευάζουν επιστήµονες στην Καλιφόρνια. Μια µέρα τα τεχνητά φύλλα θα τα χρησιµοποιούµε για να ζεσταίνουµε τα σπίτια µας και να οδηγούµε τα αυτοκίνητά µας.

«αν µπορεί να το κάνει η φύση, τότε µπορούµε κι εµείς», τονίζει ο Γκάρι Μπράντβιγκ, καθηγητής Χηµείας στο Πανεπιστήµιο Γέιλ που µελετά τη φωτοσύνθεση, τη διαδικασία κατά την οποία τα φυτά µετατρέπουν και αποθηκεύουν ενέργεια από τον ήλιο. «Θέλουµε να χρησιµοποιήσουµε τις αρχές της φύσης για να σχεδιάσουµε ένα τεχνητό φύλλο. οµάδες από όλο τον κόσµο συνεργάζονται γι’ αυτόν τον σκοπό», προσθέτει ο επιστήµονας στους «New York Times».

οταν λέµε τεχνητά φύλλα, εννοούµε λεπτά φύλλα από πλαστικό που ενσωµατώνουν υλικά, τα οποία απορροφούν το φως και το µετατρέπουν σε υδρογόνο ή µεθανόλη.

«Τα τεχνητά φύλλα εµπνέονται από τα αληθινά, αλλά δεν τους µοιάζουν στην όψη», εξηγεί ο Νέιθαν Λούις, καθηγητής Χηµείας στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας, στην Πασαντίνα. ο Λούις είναι επικεφαλής του πενταετούς ερευνητικού προγράµµατος που χρηµατοδοτείται µε 122 εκατοµµύρια δολάρια από το αµερικανικό υπουργείο Ενέργειας.

Στο εργαστήριό του, οι ειδικοί θα κατασκευάσουν φύλλα που ξεπερνούν προβλήµατα όπως η αντοχή στον χρόνο, το αυξηµένο κόστος και η υπερβολική ευαισθησία, τα οποία αντιµετωπίζουν οι ώς τώρα αντίστοιχες προσπάθειες.

Ενα από τα πρώτα πεδία εφαρµογής της νέας τεχνολογίας είναι η παραγωγή οικιακής ενέργειας σε αναπτυσσόµενες χώρες µε την τοποθέτηση των φύλλων στις στέγες των σπιτιών.