Η σχέση τους έγινε… απαραίτητη

Βασιλική υποδοχή επιφύλαξε χθες η βασίλισσαΕλισάβετ στον Μπαράκ και τη Μισέλ Οµπάµα. Το επέβαλλε όχι µόνο το πρωτόκολλο, αφού είναι µόλις η δεύτερη επίσηµη επίσκεψη αµερικανού προέδρου µετά τον Τζορτζ Μπους, αλλά και η συµπάθεια που φέρεται να τους έχει. Μέχρι και τη Βελγική Σουίτα τούς παραχώρησε στο Μπάκιγχαµ – τελευταία φορά, την είχαν χρησιµοποιήσει τη βραδιά του γάµου τους ο πρίγκιπας Ουίλιαµ και η δούκισσα Κάθριν, µε τους οποίους το αµερικανικό προεδρικό ζεύγος είχε 20λεπτη, ανεπίσηµη συνάντηση. Το «χάιλαϊτ» της ηµέρας, όµως, δεύτερης στη σειρά της εξαήµερης περιοδείας Οµπάµα στην Ευρώπη, ήταν η παρτίδα πινγκ-πονγκ που έπαιξαν ως ζευγάρι ο Οµπάµα και ο βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάµερον, απέναντι σε δύο έφηβους µαθητές του σχολείου Globe Academy, στο Νότιο Λονδίνο. Οι δύο ηγέτες είχαν διακηρύξει, µε κοινό τους άρθρο στους «Times», την αναβάθµιση της παραδοσιακά «ειδικής σχέσης» ΗΠΑ – Βρετανίας σε «απαραίτητη σχέση». Αυτό όµως δεν ήταν αρκετό για να κερδίσουν, καθώς είναι και οι δύο αριστερόχειρες και δυσκολεύτηκαν να «συντονίσουν τη στρατηγική τους»… Οι Οµπάµα είχαν περάσει τη νύχτα της ∆ευτέρας στην οικία του αµερικανού πρεσβευτή στο Λονδίνο – ο φόβος για την ηφαιστειακή τέφρα τούς είχε υποχρεώσει να αναχωρήσουν εσπευσµένα από την Ιρλανδία. Στην πρεσβευτική κατοικία τούς υποδέχθηκαν χθες το πρωί ο Κάρολος και η Καµίλα. Συνολικά 41 κανονιοβολισµοί ρίχτηκαν λίγο αργότερα προς τιµήν τους, παρόντων της βασίλισσας και του συζύγου της, στη ∆υτική Βεράντα του Μπάκιγχαµ. Η Ελισάβετ ξενάγησε το αµερικανικό προεδρικό ζεύγος στη βασιλική συλλογή έργων τέχνης. Μεταξύ των άλλων, τους έδειξε και µια φωτογραφία του «HMS Resolute», του πλοίου από την ξυλεία του οποίου κατασκευάστηκε τον 19ο αιώνα ένα γραφείο που χάρισε στις ΗΠΑ η βασίλισσα Βικτωρία. «Αυτό είναι το γραφείο µου!», ακούστηκε να αναφωνεί ο Οµπάµα – είναι πράγµατι το γραφείο που χρησιµοποιεί στο Οβάλ Γραφείο.

Επειτα από το απαραίτητο γεύµα και πριν από το επίσηµο δείπνο που παρέθεσε προς τιµήν τους η Ελισάβετ, ο Μπαράκ και η Μισέλ Οµπάµα κατέθεσαν στεφάνι στο µνηµείο του Αγνωστου Στρατιώτη στο Αβαείο του Ουέστµινστερ. «Είναι χαρά µου που βρί σκοµαι πάλι εδώ», ακούστηκε να λέει η Μισέλ. «Η Μισέλ έρχεται στα καλύτερα µέρη», χαριτολόγησε ο Οµπάµα. Ο βρετανικός Τύπος έσπευσε να σχολιάσει πως αυτή τη φορά η πρώτη κυρία των ΗΠΑ δεν αγκάλιασε µε το χέρι τη βασίλισσα, όπως είχε κάνει το 2009 σπάζοντας το πρωτόκολλο, περιορίστηκε σε µια θερµή χειραψία. Προσεκτικά επιλεγµένα ήταν και τα δώρα που αντηλλάγησαν. Οι Οµπάµα χάρισαν στη Ελισάβετ ένα χειροποίητο δερµατόδετο άλµπουµ γεµάτο σπάνια αναµνηστικά και φωτογραφίες από την επίσκεψη που είχαν πραγµατοποιήσει στις ΗΠΑ οι γονείς της το 1939. Εκείνη τους χάρισε µια συλλογή επιστολών από τα βασιλικά αρχεία, ανάµεσα σε πρώην προέδρους των ΗΠΑ και βρετανούς µονάρχες. Ως µπόνους, η Μισέλ έλαβε επίσης µια παλιά καρφίτσα από χρυσό και κόκκινο κοράλλι, σε σχήµα τριαντάφυλλων.

Ο αµερικανός πρόεδρος και ο Ντέιβιντ Κάµερον έπαιξαν πινγκ-πονγκ µε µαθητές. Φυσικά, έχασαν

Τη συγκρότηση ενός αµερικανοβρετανικού συµβουλίου εθνικής ασφάλειας για την από κοινού αντιµετώπιση των διεθνών προκλήσεων και τον διαµοιρασµό των πληροφοριών προανήγγειλε αµερικανός αξιωµατούχος. Το αµιγώς πολιτικό κοµµάτι της επίσκεψης οµπάµα στο Λονδίνο έρχεται σήµερα, οπότε και αναµένεται βαρυσήµαντη οµιλία του στο βρετανικό Κοινοβούλιο