Οι 63 ώρες του προεδρικού «πόκερ»

Το πρωί της περασµένηςΚυριακής, όπως κάνειπολλά κυριακάτικα πρωινά, ο Μπαράκ Οµπάµα πήγε να παίξει γκολφ στο γήπεδο τηςΑεροπορικής Βάσης Αντριους. Δεν ολοκλήρωσε την παρτίδα, έπαιξε µόνο εννέα τρύπες αντί των 18 που συνηθίζει. «Θα βρέξει», είπε στουςδηµοσιογράφους που τον συνοδεύουν πάντα στις δηµόσιες εµφανίσεις του. «Καλύτερα να το διαλύσουµε». Μια δηµοσιογράφος έσπευσε περιχαρής να ενηµερώσει µε e-mail τους συναδέλφους της πως «το καπάκι έκλεινε»: στην αργκό του επαγγέλµατος, αυτό σήµαινε πως ο πρόεδρος γύριζε σπίτι και καµία συνταρακτικήείδηση δεν αναµενότανγια το υπόλοιπο της ηµέρας. «Επέστρεψε στον Λευκό Οίκο έπειτα από έναήρεµο ταξίδι στις 2.04», τους έγραψε. «Καλό υπόλοιπο Σαββατοκύριακο!».

Το ίδιο βράδυ, το«καπάκι» άνοιξε εσπευσµένα και ο αµερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε στον κόσµο ολόκληρο µία από τις πιο συνταρακτικές ειδήσεις των τελευταίων ετών.

Ο Οσάµα Μπιν Λάντεν ήταν νεκρός. Η επιχείρηση την οποία είχε εγκρίνει νωρίς το πρωί της Παρασκευής είχε ολοκληρωθεί µε επιτυχία. Και τις 63 ώρες που µεσολάβησαν ανάµεσα στην έγκριση και την ανακοίνωση, κανείς απολύτως δεν είχε καταλάβει ότι ο Οµπάµα διακινδύνευε τα πάντα, την προεδρία του, τις πιθανότητες επανεκλογής του, τη θέση του στην Ιστορία. Τίποτα στο πρόσωπό του, στησυµπεριφορά του, δεν είχε «προδώσει» κάποια ανησυχία. Αντιθέτως, είχε ακολουθήσει το πρόγραµµά του ως είχε.

Το πρωί της Παρασκευής, µόλις 20 λεπτά αφότου είχεδώσει, στη Διπλωµατική Αίθουσα του Λευκού Οίκου, το πράσινο φως για την παρακινδυνευµένη επιχείρηση τωνκοµάντος στο Αµποταµπάντ του Πακιστάν, αναχώρησε µε ελικόπτερο µαζί µε όλη την οικογένεια, τη Μισέλ, τη Σάσα και τη Μάλια, για ένα ταξίδι µε τρεις σταθµούς σε δύο πολιτείες. Πρώτος σταθµός, η Αλαµπάµα, µία από τις πολλές νότιεςπολιτείες που είχαν πληγεί τιςπροηγούµενες ηµέρες από καταστροφικούς τυφώνες. Δεύτερος σταθµός, το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα. Η εκτόξευση του Endeavour είχε ήδη αναβληθείγια τεχνικούς λόγους, αλλά οΟµπάµα επέµεινε να επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις της NASA – συνάντησε εκεί για λίγο και τη βουλευτή των Δηµοκρατικών Γκάµπριελ Γκίφορντς, που είχε πυροβοληθεί στο κεφάλι τον περασµένο Ιανουάριο στο Τουσόν της Αριζόνας. Ο σύζυγός της, Μαρκ Κέλι, είναι διοικητής της αποστολής του διαστηµικού λεωφορείου. Ο Οµπάµα εκφώνησε και µία οµιλία στο Dade College του Μαϊάµι και µετά επέστρεψε στην Ουάσιγκτον.

Κάπου 24 ώρες αργότερα,το βράδυ του Σαββάτου, φόρεσε το σµόκιν και το καλύτεροχαµόγελό του και ανέβηκε στο βήµα τουετήσιου Δείπνου Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Ο συγκεκριµένος ρόλος απαιτεί πολύ χιούµορ και αυτοσαρκασµό και ο πρόεδρος δεν απογοήτευσε το κοινό του – κάθε άλλο. Κάθε λίγο και λιγάκι, ένας βαθύς βρυχηθµός από γέλια σηκωνόταν στην αίθουσα. Στην πραγµατικότητα,ο µόνος που δεν γελούσε αλλά χαµογελούσε αµήχανα ήταν ο Ντόναλντ Τραµπ – ο Οµπάµαεκµεταλλεύτηκε την περίσταση και πήρε την εκδίκησή του από τον γνωστόπολυεκατοµµυριούχο, έναν από αυτούς τους ακραίους Ρεπουµπλικανούς που αµφισβητούσαν ότι έχει γεννηθεί στη Χαβάη, είναι αµερικανός πολίτης και άραέχει το δικαίωµα του εκλέγεσθαι, µέχρι που είδαν το πιστοποιητικό γέννησης την περασµένη εβδοµάδα… ΤΑ «ΣΗΜΑΔΙΑ». «Με αυτόν τον άνθρωπο, τον Μπαράκ Οµπάµα, δεν θα ήθελα ποτέ να παίξω πόκερ», έγραψε τις προάλλες στην «Independent» ο Μάθιου Νόρµαν, µεταφέροντας τη σκέψη πολλών ανθρώπωνεπί της γης όταν έµαθαν το µυστικό που έκρυβε πίσω από τηγνωστή, «χαλαρή» έκφρασή του ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Εκ των υστέρων, κάποιοι έψαξαν και ξέθαψαν «ενδείξεις» πως κάτι σοβαρό συνέβαινε. Οι εννέα τρύπες του γκολφ αντί των 18. Το γεγονός ότι ο Οµπάµα κατευθύνθηκε απευθείας µετά την παρτίδα στο Οβάλ Γραφείο, φορώντας ακόµα τα παπούτσια του γκολφ, αντί να περάσει πρώτα από τα ιδιωτικά του διαµερίσµατα να αλλάξει. Το γεγονός ότι όλες οι επισκέψεις τουριστών και σελέµπριτι στη Δυτική Πτέρυγα είχαν ακυρωθεί για εκείνη την Κυριακή. Λεπτοµέρειες, που σίγουρα όµως θα κάνουν τη διαφορά όταν µεταφερθεί όλο αυτό το στόρι στον κινηµατογράφο. Ο Οµπάµα τα έπαιξε όλα για όλα. Και παρέµεινε «κουλ». Οπως σχολίασε ο Μάθιου Νόρµαν, «θύµισε στον κόσµο γιατί τον ερωτεύτηκε». Απόδειξη, µέσα σε λίγες ηµέρες, «τσίµπησε» εννέα ποσοστιαίες µονάδες δηµοτικότητας.

Λίγες ώρες πριν από την επιχείρηση, έπαιζε αµέριµνος γκολφ, κοιµίζοντας τα media