H µεγαλύτερη τραγωδία από την εποχή των Ερυθρών Χµερ

Ηµέρες πένθους διαδέχονται στην Καµπότζη το τριήµερο Φεστιβάλ του Νερού µετά τον µαρτυρικό θάνατο που βρήκαν τουλάχιστον 378 άνθρωποι, νέοι στην πλειονότητα τους, όταν ποδοπατήθηκαν σε γέφυρα. «Αυτή είναι η µεγαλύτερη τραγωδία που βιώνουµε από την εποχή των Ερυθρών Χµερ», δήλωσε ο πρωθυπουργός της χώρας Χουν Σαν.

Ο συνωστισµός που δηµιουργήθηκε την τελευταία ηµέρα του Φεστιβάλ στη µικρή γέφυρα που ενώνει την πρωτεύουσα Πνοµ Πενχ µε το νησάκι Ντάιαµοντ όπου πραγµατοποιούνταν οι εκδηλώσεις για το τέλος τηςεποχής των βροχών απέβηµοιραίος. Πολλοί επισκέπτες ποδοπατήθηκαν, άλλοι έπεφταν στανερά του ποταµού για να σωθούν και άλλοι έσπρωχναν προς κάθε κατεύθυνση για να απαλλαγούν από την πίεση του πλήθους. Ο αυστραλός Πολ Χάρφορντ, επικεφαλής µιας οργάνωσης εκπαίδευσης πυροσβεστών, δήλωσε στα διεθνή πρακτορεία ότι βρέθηκε στον τόπο της τραγωδίας µαζί µε άλλους συναδέλφους του λίγο µετά το συµβάν. «Ηταν η πρώτη φορά που έβλεπα τόσo πολλά θύµατα σε µια τόσο µικρή περιοχή», ανέφερε. Η πρώτη δουλειά των σωστικών συνεργείων ήταν να ξεχωρίσουν τα νεκρά σώµατα από τους ζωντανούς τραυµατίες.

Κανείς δεν ήταν σε θέση χθες να εξηγήσει από τι ακριβώς προκλήθηκε ο πανικός. Αυτόπτης µάρτυρας ανέφερε ότι το πρόβληµα άρχισε όταν κάποιοι λιποθύµησαν από την πίεση του πλήθους. Αλλος δήλωσε ότι άκουσε µια σειρήνα περιπολικού λίγο πριν να ξεσπάσει ο πανικός. Λίγες ώρες νωρίτερα, οι αρχές είχανκλείσει µιαάλλη γέφυρα υποχρεώνοντας δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες σε µία και µόνο επιλογή. Το µεγαλύτερο νοσοκοµείο της πρωτεύουσας Πνοµ Πενχ γέµισε σχεδόν αµέσως από σορούς και τραυµατίες. Κλαίγοντας οι συγγενείς, έψαχναν σεδιαδρόµους και δωµάτια τους αγαπηµένους τους. «Είχασοκαριστεί. Πίστεψα ότι θα άφηνα την τελευταία µου πνοή εκεί. Οσοι ήταν αρκετάδυνατοί κατάφεραν να γλιτώσουν, αλλά πολλές γυναίκες και παιδιά πέθαναν», δήλωσε στο πρακτορείο Associated Pressη 27χρονη Τσέα Σρέι Λακ. Ηίδια κατάφερε να διαφύγει. Ακριβώς δίπλα της είδε µια 60χρονη γυναίκα να ποδοπατείται από το πλήθος. Αναµένουν, πάντως, ότι ο αυτός ο αριθµός θα αυξηθεί. Σύµφωνα µε εκπρόσωπο της κυβέρνησης, ανάµεσα στα θύµατα δεν υπάρχουν ξένοι.