Η φάλαινα που γύρισε όλο τον κόσµο

Ποια ήταν αυτή µυστηριώδης φάλαινα που πρόβαλε τυχαία στον φακό µιας τουρίστριας το 2001 στ’ ανοικτά της Μαδαγασκάρης;

Ηταν µια φάλαινα που συγκλόνισε τους επιστήµονες.

Ακούµπησαν στο τραπέζι δύο φωτογραφίες. Μία τραβηγµένη το 1999 στα ανοιχτά της Βραζιλίας. Και η άλλη δύο χρόνια αργότερα στη Μαδαγασκάρη.

Και στις δύο φωτογραφίες φαινόταν η ουρά της. Η ουρά είναι για τις φάλαινες ό,τι τα δακτυλικά αποτυπώµατα για τους ανθρώπους.

Εποµένως, µια φάλαινα ταξίδεψε τουλάχιστον 9.800 χιλιόµετρα, σχεδόν από τη µια πλευρά της Γης στην άλλη. Από µια τυχαία φωτογραφία, που δηµοσιεύτηκε στο Ιντερνετ και την οποία είδε επίσης τυχαία µια ερευνήτρια, αποκαλύφθηκε ένας απίστευτος άθλος. Ποτέ άλλοτε δεν έχει καταγραφεί θηλαστικό να διανύει τέτοια απόσταση.

Η φωτογραφία αναρτήθηκε πρόσφατα στο Flickr, το δικτυακό τόπο όπου ο καθένας µπορεί να µοιράζεται τις φωτογραφίες του µε εκατοµµύρια ανθρώπους. Την είδε η Γκέιλ Μακ Γκούλοχ από το Κολέγιο του Ατλαντικού στη Νέα Αγγλία και µαζί µε τον βιολόγο δρα Πίτερ Στέβικ την συνέκριναν µε άλλη που είχε τραβηχτεί από ερευνητές το 1999. Χωρίς αµφιβολία, επρόκειτο για το ίδιο θηλαστικό, µια µεγάπτερη φάλαινα. Οι επιστήµονες που ανέλυσαν τις φωτογραφίες και περιέγραψαν το ταξίδι της στο Βiology Letters δεν ξέρουν στα σίγουρα τον λόγο που η φάλαινα ταξίδεψε σχεδόν 10.000 χιλιόµετρα. Οι µεγάπτερες φάλαινες διαβιούν τα καλοκαίρια στα ψυχρά κλίµατα όπου προσλαµβάνουν όση περισσότερη τροφή µπορούν.

Τον χειµώνα µεταναστεύουν σε τροπικά νερά για να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν.

Από το ένα µέρος στο άλλο, µπορεί να ταξιδέψουν έως και 6.000 χιλιόµετρα. Στη φάλαινα όµως της φωτογραφίας κάτι συνέβη. Μήπως χάθηκε; Ή µήπως αναζητούσε καλύτερο τόπο κατοικίας;