Η μάχη των volt στην άσφαλτο

Στους κύκλους των αυτοκινητοβιομηχανιών και των καταναλωτών που παρακολουθούν από κοντά τις εξελίξεις στον χώρο τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πολύς λόγος για αυτοκίνητα που κινούνται εξ ολοκλήρου ή εκ περιτροπής με ηλεκτρική ενέργεια. Οι εταιρείες θέλουν να παρουσιάσουν ένα πιο οικολογικό προφίλ αλλά και να εκμεταλλευτούν τις επιδοτήσεις που δίνουν αρκετές χώρες ή πολιτείες όσον αφορά τις ΗΠΑ.

Οι εκτιμήσεις και οι γνώμες για το μέλλον της προσπάθειας αυτής συχνά διίστανται. Παράγοντες της αγοράς, αναλυτές αλλά και οι ίδιοι οι οδηγοί όμως συμφωνούν σε ένα βασικό σημείο: το πόσο πετυχημένο θα είναι κάθε μοντέλο στο οποίο οι εταιρείες στοιχηματίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ θα αντανακλάται στην ευχρηστία και την αυτονομία του. Κατά πόσον δηλαδή θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν κανονικό αυτοκίνητο που καίει βενζίνη, χωρίς συμβιβασμούς. Πλέον η ώρα της κρίσης για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, κατά πόσον θα γίνουν ευρέως αποδεκτά από το κοινό, πλησιάζει. Στο τέλος του έτους βγαίνουν στην αγορά δύο από τα πιο γνωστά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, το Chevrolet Volt της Τζένεραλ Μότορς και το Leaf της Νισάν. Την ίδια στιγμή άλλοι πανίσχυροι παίκτες όπως η ΒΜW ετοιμάζουν τη δική τους απάντηση. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει στα σκαριά τη δημιουργία ξεχωριστής μάρκας που θα πουλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα πόλης. Ηδη η ΒΜW εξελίσσει την τεχνολογία που θα χρησιμοποιήσει στο Μίνι, αριθμός των οποίων βγαίνει σε ηλεκτρική έκδοση.

Το μεγάλο στοίχημα Τζένεραλ Μότορς και Νισάν
Η Τζένεραλ Μότορς και η Νισάν ακολουθούν ελαφρώς διαφορετικό δρόμο στην προσπάθειά τους. Μπορεί το Volt και το Leaf να χαρακτηρίζονται ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά έχουν μια βασική διαφορά, όπως επισημαίνουν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» σε σχετικό τους αφιέρωμα. Το Leaf που θα αρχίσει να πωλείται στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία από τον Δεκέμβριο θα κινείται αποκλειστικά με τη χρήση μπαταρίας και η εταιρεία αναφέρει ότι θα έχει αυτονομία 160 χιλιομέτρων μέχρι να χρειαστεί επαναφόρτιση. Το Volt αποτελεί ουσιαστικά υβριδικό όχημα αφού θα κινείται με τη χρήση μπαταρίας για περίπου 60 χιλιόμετρα και έπειτα θα χρησιμοποιεί βενζινοκινητήρα ο οποίος θα τροφοδοτεί ξανά μπαταρία. Ετσι η συνολική του αυτονομία θα είναι περίπου 450 χιλιόμετρα.

Το Volt, σημειώνουν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να καθησυχάζει τους υποψήφιους αγοραστές ότι ένα ηλεκτρικό όχημα έχει μικρή αυτονομία- αυτό θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για τις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Υπάρχει όμως και μια ακόμη σημαντική παράμετρος: η τιμή. Κι εδώ υπερτερεί το Leaf. Η τιμή του Volt υπολογίζεται σε 41.000 δολάρια, που ξεπερνά αρκετά την τιμή του Leaf η οποία υπολογίζεται σε 33.000 δολάρια. Η Τζένεραλ Μότορς ελπίζει να δελεάσει το κοινό προσφέροντας επιλογή δικαιόχρησης (λίζινγκ) με 350 δολάρια για 36 μήνες.

Οι τιμές και των δύο οχημάτων θα μειωθούν σημαντικά από κρατικές επιδοτήσεις. Στις ΗΠΑ για παράδειγμα αναμένεται ότι θα προσφέρονται με φοροαπαλλαγή 7.500 δολαρίων. Κάποιες πολιτείες επίσης αναμένεται να προσφέρουν επιδοτήσεις όπως για παράδειγμα η Καλιφόρνια (ύψους 5.000 δολαρίων). Η πολιτεία του Τενεσί όπου η Νισάν έχει την έδρα της για τη Βόρεια Αμερική ανακοίνωσε ότι θα επιδοτήσει με 2.500 δολάρια τα πρώτα 1.000 ηλεκτρικά αυτοκίνητα που θα αγοραστούν εκεί.

Οι δύο εταιρείες ετοιμάζονται να διασταυρώσουν τα ξίφη τους προβάλλοντας τα πλεονεκτήματα των δικών τους οχημάτων και τα μειονεκτήματα των οχημάτων του αντιπάλου τους. Στο τέλος όμως εκείνοι που έχουν τον τελικό λόγο είναι οι ίδιοι οι καταναλωτές οι οποίοι θα αποφασίσουν τον νικητή σε λίγους μόνο μήνες όταν θα αρχίσουν να πωλούνται τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα όλων των μεγάλων ανταγωνιστών.

Το πόσο πετυχημένο θα είναι κάθε μοντέλο στο οποίο οι εταιρείες στοιχηματίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ θα αντανακλάται στην ευχρηστία και την αυτονομία του