Σαλμονέλα κατά του μελανώματος

Στον πόλεμο κατά του καρκίνου θα μπορούσε να «επιστρατευθεί» το βακτήριο της σαλμονέλας, καθώς ιταλοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορεί να ενεργοποιεί τον αμυντικό μηχανισμό του οργανισμού και έτσι να βοηθήσει στην καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου και του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Ογκολογίας στο Μιλάνο, σε συνεργασία με επιστήμονες από τις ΗΠΑ, ανακάλυψαν μια μέθοδο η οποία όχι απλώς καταπολεμά τους όγκους, αλλά εμβολιάζει και τον οργανισμό έναντι πιθανής μελλοντικής ανάπτυξης νέων καρκινικών κυττάρων.

Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να ξεφεύγουν από το «ραντάρ» του ανοσοποιητικού συστήματος, που συνήθως καταπολεμά αυτές τις κυτταρικές ανωμαλίες. Χάρη όμως στην παρουσία των βακτηρίων της σαλμονέλας, τα καρκινικά κύτταρα γίνονται ορατά στα κύτταρα του ανοσοποιητικού, άρα και πιο ευάλωτα στις επιθέσεις του. Οι επιστήμονες δοκίμασαν την τεχνική τους σε ποντίκια, καθώς και σε ανθρώπινα κύτταρα στο εργαστήριο και τώρα σχεδιάζουν το επόμενο βήμα, που είναι οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Αυτές θα αρχίσουν τον Μάιο του 2011. Τα πειράματά τους εστιάστηκαν κυρίως σε όγκους του δέρματος που προκαλεί το θανατηφόρο μελάνωμα, αλλά η μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλες μορφές καρκίνου. Οπως είπε ο υπεύθυνος της μελέτης, καθηγητής Ρεσίνιο, η σαλμονέλα βρίσκεται σε πολύ χαμηλή δόση, ώστε να μην προκαλεί προβλήματα στον οργανισμό, και δρα ως ραντάρ που δείχνει στο ανοσοποιητικό τους όγκους.

Οπως φάνηκε από τις δοκιμές σε πειραματόζωα, τα ανοσοκύτταρα κατάφεραν να αναγνωρίσουν τα καρκινικά κύτταρα και να τα καταστρέψουν, ενώ προστάτεψαν τα ποντίκια για να μην εξαπλωθεί ο καρκίνος σε άλλα μέρη του σώματός τους. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να δημιουργήσουν ένα νέο είδος φαρμάκου, στην κατηγορία θεραπευτικών εμβολίων, προσπαθώντας να κινητοποιήσουν πιο αποτελεσματικά τις δυνάμεις άμυνας και αυτοπροστασίας του ίδιου του οργανισμού.

Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Science Τranslational Μedicine».