Ανησυχητική μείωση του φυτοπλαγκτού- αλλαγές στην τροφική αλυσίδα

ΟΙ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ από την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις ολοένα αυξανόμενες θερμοκρασίες της θάλασσας δεν έχουν τέλος. Οι επιστήμονες κρούουν ξανά τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς νέα έρευνα αποδεικνύει ότι το φυτοπλαγκτόν στους ωκεανούς μειώνεται με ταχείς ρυθμούς, δημιουργώντας πρωτοφανείς αλλαγές στη θαλάσσια τροφική αλυσίδα.

Τα μικροσκοπικά υδρόβια φυτά, που στηρίζουν όλους τους ζώντες οργανισμούς των ωκεανών, έχουν μειωθεί κατά περίπου 40% τα τελευταία εκατό χρόνια, ανακάλυψαν καναδοί επιστήμονες. Και επισημαίνουν πως το φαινόμενο πήρε μεγάλες διαστάσεις κυρίως από το 1950 κι έπειτα.

Το φυτοπλαγκτόν έχει την ιδιότητα να φωτοσυνθέτει, δηλαδή να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και να απελευθερώνει οξυγόνο- περίπου το μισό αυτού που αναπνέουμε- όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα επίγεια φυτά. Η μείωση λοιπόν κατά 40% του φυτοπλαγκτού, και κατά συνέπεια η μείωση της χλωροφύλλης- της ουσίας που το βοηθά να φωτοσυνθέτει- ισοδυναμεί με μαζική αλλαγή στην παγκόσμια βιόσφαιρα. «Προσπαθώ να σκεφτώ μια βιολογική αλλαγή μεγαλύτερου μεγέθους και είναι αδύνατον», δήλωσε στην «Ιndependent» ο θαλάσσιος βιολόγος Μπόρις Γουρμ από το Πανεπιστήμιο του Καναδά.

Ορισμένοι επιστήμονες προειδοποιούν ωστόσο ότι ίσως η έρευνα να μην αποδίδει την πραγματική εικόνα της θαλάσσιας ζωής των φυτών, αφού το φυτοπλαγκτόν υπόκειται σε ευρείες φυσικές αυξομειώσεις. «Είναι μια πολύ συγκροτημένη μελέτη», έσπευσε να απαντήσει ο επικεφαλής της τριετούς έρευνας Ντάνιελ Μπόις.

Τα μικροσκοπικά θαλάσσια φυτά αποτελούν τροφή για τα αντίστοιχα μικροσκοπικά ζώα- το ζωοπλαγκτόν- τα οποία με τη σειρά τους τρέφουν άλλα μικρά ψάρια και θαλάσσιους οργανισμούς. «Το φυτοπλαγκτόν είναι το καύσιμο των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Η μείωσή του αφορά όλη την τροφική αλυσίδα, συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου», τόνισε ο Μπόις.