[ Πρόσωπα ] Τον πλάνεψε η ντόλτσε βίτα

Ηταν επικεφαλής του τρίτου µεγαλύτερου εκδοτικού συγκροτήµατος στον κόσµο. Εγινε µέλος ακόµα και της Βουλής των Λόρδων. Τώρα ο Κόνραντ Μπλακ, κρατούµενος υπ’ αριθµ. 18330-424, αντιµετωπίζει ποινή κάθειρξης εξίµισι ετών για υπεξαιρέσεις.

Προς το παρόν, πάντως, ο 65χρονος Μπλακ κυκλοφορεί ελεύθερος, καθώς προχθές αποφυλακίσθηκε από το οµοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστηµα του Κόλµαν της πολιτείας της Φλόριντας µε καταβολή εγγύησης δύο εκατοµµυρίων δολαρίων, έως ότου εκδικασθεί η έφεση που είχε καταθέσει για την καταδίκη του.

Ο Μπλακ και άλλα τρία στελέχη της εκδοτικής εταιρείας Ηollinger κατηγορούνται ότι είχαν κλέψει από τους µετόχους περισσότερα από 6 εκατοµµύρια δολάρια, αλλά και ότι προσπάθησαν να ξεγελάσουν το δικαστήριο κρύβοντας ενοχοποιητικά στοιχεία. Ο όµιλος εξέδιδε µεταξύ άλλων τις εφηµερίδες «Ντέιλι Τέλεγκραφ», «Τζερούσαλεµ Ποστ», «Σικάγο Σαν Τάιµς» και «Νάσιοναλ Ποστ» του Καναδά, µε κυκλοφορία πολλών εκατοµµυρίων φύλλων. Η στρατηγική του Μπλακ ήταν να πουλάει τις τοπικές εφηµερίδες που είχε ο όµιλος σε πόλεις των ΗΠΑ και του Καναδά και να χρησιµοποιεί µεγάλο µέρος των κεφαλαίων αυτών προκειµένου να χρηµατοδοτεί έναν υπερπολυτελή τρόπο ζωής. Αγόραζε πολυτελείς βίλες σε όλο τον κόσµο, διοργάνωνε εντυπωσιακά πάρτι ξοδεύοντας για το καθένα από αυτά περισσότερα από 50.000

δολάρια ή έραβε πανάκριβα κοστούµια για αποκριάτικα πάρτι, όπως εκείνο που έκανε το 1999 η πριγκίπισα του Κεντ. Η φωτογραφία του ζεύγους να καταφθάνει σε µπαλ µασκέ στο παλάτι του Κένσινγκτον, ντυµένου ως καρδινάλιος Ρισελιέ και Μαρία Αντουανέτα, θεωρήθηκε ως απόδειξη εκείνου που πάντα έλεγε η Μπάρµπαρα Μπλακ:

«Εχω µια υπερβολή που δεν γνωρίζει όρια». Βέβαια, το πιο πρόσφατο πάρτι του ο Μπλακ το απόλαυσε στη φυλακή, όταν έµαθε ότι µπορεί να βγει έξω έστω και προσωρινά: κέρασε όλους τους συγκρατούµενούς του πίτσα και παγωτό.

Ο Κόνραντ Μπλακ απαρνήθηκε την καναδική υπηκοότητα για να δεχθεί τον τίτλο του λόρδου το 2001 και το 2003 κάθησε για πρώτη φορά στα έδρανα δίπλα στη Μάργκαρετ Θάτσερ και τον λόρδο Κάρινγκτον. Οπως λέει, ανυποµονεί να επιστρέψει εκεί, καθώς δεν υπάρχει νόµος που να απαγορεύει σε καταδικασθέντα να είναι µέλος της Βουλής των Λόρδων. Προς το παρόν επέστρεψε στην πολυτελή του βίλα στο Παλµ Μπιτς της Φλόριντας, όπου διέµενε όλο αυτό τον καιρό η σύζυγός του απολαµβάνοντας µια εντυπωσιακή θέα στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η Μπάρµπαρα Αµιέλ υπήρξε αρθρογράφος της εφηµερίδας «Σάντεϊ Τάιµς», γεννήθηκε στο Λονδίνο και µετανάστευσε µε την οικογένειά της στον Καναδά όταν ήταν έφηβη. Βέβαια, τώρα πια η οικογένεια Μπλακ µπορεί να έχει το σπίτι, δεν έχει όµως το ιδιωτικό τζετ µε το οποίο γύριζε τον κόσµο. Πολλά από τα περιουσιακά σοτιχεία των Μπλακ πουλήθηκαν για να πληρωθεί η δικαστική υπεράσπιση του πρώην ισχυρού άνδρα των µίντια, παρ’ όλα αυτά το αποτέλεσµα δεν ήταν το επιθυµητό. Οι φίλοι του στον Καναδά, όπου συνήθιζε να φιλοξενεί τους καλεσµένους του, περιµένουν τον λόρδο Μπλακ του Κροσχάρµπουρ να τους διηγηθεί τις περιπέτειές του πίσω από τα κάγκελα…