Ενα χωριό έγινε κάρβουνο

Το βράδυ της Παρασκευής, ο 15χρονος Τζάκσον Ντένγκουα, από το χωριό Σάνγκε του Κονγκό, παρακολούθησε µαζί µε εκατοντάδες συγχωριανούς του την εθνική οµάδα της Γκάνας να µάχεται στα προηµιτελικά του Παγκοσµίου Κυπέλλου κατά της Ουρουγουάης. Η πίκρα του για την ήττα ήταν µεγάλη. Δεν φανταζόταν την τραγωδία που θα ακολουθούσε.

Ειδικά για τον αγώνα, ο Τζάκσον είχε στριµωχτεί µαζί µε εκατοντάδες άλλους στις τρεις καλύβες, από ξύλο και τούβλα, που διέθεταν τηλεόραση. Το Κονγκό είναι µια από τις φτωχότερες και πλέον ασταθείς πολιτικά χώρες στον κόσµο και η περιοχή στην οποία βρίσκεται το χωριό Σάνγκε, κοντά στα σύνορα µε το Μπουρούντι, στο Ανατολικό Κονγκό, µετά βίας επιβιώνει έπειτα από τους απανωτούς πολέµους από το 1996 έως το 2002.

Ο αγώνας συνεχιζόταν ακόµα όταν στον δρόµο που περνάει δίπλα από το χωριό συνδέοντας το Μπουκαβού, την πρωτεύουσα της επαρχίας, µε την πόλη Ουβίρα, ένα πελώριο βυτιοφόρο φορτωµένο βενζίνη επιχείρησε να προσπεράσει ένα µικρό λεωφορείο. Ο οδηγός έχασε τον έλεγχο και το βυτιοφόρο ανατράπηκε.

Οι χωρικοί που ήταν µαζεµένοι στις καλύβες µε τις τηλεοράσεις, στην άκρη του δρόµου, βγήκαν να δουν τι συµβαίνει. Βλέποντας τη βενζίνη να κυλάει στο οδόστρωµα, πολλοί προσπάθησαν να γεµίσουν κουβάδες και τενεκέδες _ πρακτική που έχει κοστίσει, ειδικά στη Νιγηρία, χιλιάδες ζωές. Στο µεταξύ, ο τραυµατισµένος οδηγός του βυτιοφόρου µεταφέρθηκε σε κοντινή κλινική.

Πακιστανοί, µέλη της ειρηνευτικής δύναµης του ΟΗΕ που έσπευσαν από µια κοντινή βάση, προειδοποιούσαν τον κόσµο να αποµακρυνθεί.

Ακριβώς µία ώρα µετά την ανατροπή του βυτιοφόρου, έγινε το κακό: µία έκρηξη κατέκαψε τους παριστάµενους και µετέτρεψε τις τρεις καλύβες και µία υπαίθρια αγορά που βρισκόταν λίγο πιο πέρα, σε κόλαση φωτιάς. Περίπου 210 άνθρωποι σκοτώθηκαν επιτόπου και 20 υπέκυψαν στα σοβαρότατα τραύµατά τους αργότερα. Ανάµεσα στους νεκρούς, η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ) µέτρησε περισσότερα από 60 παιδιά και 36 γυναίκες. «Πολλά από τα πτώµατα ήταν καµένα υπεράνω αναγνώρισης» δήλωσε ο Τζέιµς Ρέινολντς, αναπληρωτής διευθυντής της ΔΕΕΣ στο Κονγκό. «Ηταν µια φριχτή σκηνή, µια πραγµατική τραγωδία για ανθρώπους που δεν είχαν και πολλά ούτως ή άλλως».

Οµαδικοί τάφοι
Αργά το Σάββατο, οµάδες του Ερυθρού Σταυρού έθαψαν τους περισσότερους νεκρούς σε δύο οµαδικούς τάφους, λίγα χιλιόµετρα µακριά από το Σάνγκε. Ο πρόεδρος του Κονγκό Ζοζέφ Καµπιλά, κήρυξε για σήµερα και αύριο εθνικό πένθος. Στο νοσοκοµείο της Ουβίρα, όπου νοσηλεύεται µε εγκαύµατα ο 15χρονος Τζόζεφ, οι κραυγές από τη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας, εκεί όπου νοσηλεύονται οι βαρύτερα τραυµατισµένοι, ήταν τροµακτικές. «Οι άνθρωποι υποφέρουν από φρικτό πόνο», έλεγε µια νοσοκόµα, η Ναµουέζε Μπαχιζίρε.

«Μόνο τις τελευταίες ώρες, έχουµε χάσει τρεις ασθενείς». «Μια µίζερη, φτωχή ζωή, αυτό έχουµε στο Κονγκό» έλεγε χθες η µητέρα του Τζόζεφ. «Στον πόλεµο, µας έκλεψαν τα πάντα. Και τώρα χάσαµε πάλι τόσα πολλά».

60 ΠΑΙΔΙΑ…

Οι άνδρες του Ερυθρού Σταυρού µέτρησαν περισσότερα από 60 παιδιά ανάµεσα στα θύµατα