Το πετρέλαιο μόλυνε την Ουάσιγκτον

Ρουσφέτια, εξαιρέσεις από τους κανονισμούς ασφαλείας και διαφθορά: το ναυάγιο της πετρελαϊκής εξέδρας Deepwater Ηorizon στον Κόλπο του Μεξικού αποκαλύπτει τις αιμομικτικές σχέσεις του πετρελαϊκού λόμπι με την αμερικανική κυβέρνηση.

Στην Γουόλ Στριτ, οι αναλυτές έχουν βγάλει τις αριθμομηχανές τους. Το κόστος της πετρελαιοκηλίδας, για την ΒΡ, ανέρχεται σε 16 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα. Τα κέρδη της; Πάνω από το τετραπλάσιο του ποσού αυτού. Ακόμη κι αν η τραγωδία τής κόστιζε 14 δισεκατομμύρια δολάρια, το ποσό θα αντιστοιχούσε με τα κέρδη της ενός χρόνου. Οσο για την Τransocean, την εταιρεία στην οποία ανήκε η πετρελαϊκή εξέδρα Deepwater Ηorizon, η μετοχή της «έχει μεγάλες προοπτικές ανόδου», εκτιμά ο Τάιλερ Βέρνον της Βiltmore Capital. Η λογική είναι η εξής: «Οι θεσμικοί επενδυτές δεν θέλουν αίμα στα χέρια τους», όμως «πρέπει κανείς να αγοράζει, όταν υπάρχει αίμα στους δρόμους». Πράγματι, «είναι καιρός να συνειδητοποιήσει ο κόσμος ότι πρόκειται για ένα μεμονωμένο επεισόδιο», συνοψίζει στο «Forbes» ο οικονομικός αναλυτής Μάθιου Μπιμπ.

Ενα μεμονωμένο επεισόδιο, μια εξαίρεση στον θρίαμβο της ελεύθερης επιχειρηματικότητας. Μπορεί όμως να είναι ακριβώς το αντίθετο, η σύνοψη όλων των στραβών του αμερικανικού καπιταλισμού: χαλαρότητα, ανικανότητα, αιμομικτικές σχέσεις, διαφθορά, υπάρχουν απ΄ όλα. Και όλα- ή σχεδόν όλα- ανάγονται στην περίοδο του νεώτερου Μπους. Οταν έφτασε στον Λευκό Οίκο, ο «Ντάμπλια» διόρισε υπουργό Εσωτερικών την Γκέιλ Νόρτον, μια κυρία των λόμπι αποφασισμένη να βάλει τους οικολόγους στη θέση τους. Με τη Νόρτον, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες πήραν λευκή επιταγή, καθώς η ρυθμιστική αρχή των υπεράκτιων δραστηριοτήτων τους, η Υπηρεσία Διαχείρισης Ορυκτών (ΜΜS) με τους 1.700 υπαλλήλους υπάγεται στον υπουργό Εσωτερικών. Οι πετρελαιοβιομηχανίες πληρώνουν δικαιώματα στη ΜΜS, η οποία είναι αρμόδια για την έκδοση κανονιστικών διατάξεων και για τις επιθεωρήσεις.

Ακριβός ο τηλεχειρισμός. Μέσω της υπουργού, η κυβέρνηση αποφάσισε να μειώσει στο ελάχιστο τις κανονιστικές διατάξεις. Παράδειγμα: το 2003, η ΜΜS ακύρωσε την υποχρέωση που είχε θεσπίσει η κυβέρνηση Κλίντον να εγκαθίσταται ένα σύστημα τηλεχειρισμού με ακουστικά κύματα για να κλείνουν οι πετρελαιοπηγές σε περίπτωση καταστροφής. Η Νορβηγία το έχει στις πετρελαιοπηγές της από το 1993, η Βραζιλία από το 2007, όμως στις ΗΠΑ, «τα ακουστικά συστήματα δεν συνιστώνται διότι είναι ακριβά», αποφάνθηκε η ΜΜS…

Περιβαλλοντικές μελέτες. Αλλο παράδειγμα: κατ΄ αρχάς, κάθε γεώτρησης πρέπει να προηγείται μια μελέτη για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της, που προβλέπει και τα συστήματα ασφαλείας σε περίπτωση έκρηξης στην πετρελαιοπηγή. Στην πραγματικότητα, η ΜΜS χορηγεί από το 2004 σε πάρα πολλές περιπτώσεις «εξαιρέσεις» από την υποχρέωση κατάθεσης της μελέτης αυτής. Στην περίπτωση της Deepwater Ηorizon, όταν υπέβαλε το δικό της αίτημα εξαίρεσης, η ΒΡ παραδέχθηκε πως από μια έκρηξη θα μπορούσε να διαρρέουν στον Κόλπο ώς και 162.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, δηλαδή πολύ περισσότερα απ΄ όσα διαρρέουν από τις 20 Απριλίου. Ομως μην ανησυχείτε: είναι πολύ απίθανο να γίνει έκρηξη, γράφει η ΒΡ, και σε κάθε περίπτωση η εταιρεία «έχει την ικανότητα να απαντήσει» σ΄ ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Την άνοιξη του 2009, η ΜΜS απάλλαξε την ΒΡ από την υποχρέωση να καταθέσει τη μελέτη!
Εξι φορές μεγαλύτερη καταστροφή από το Εxxon Valdez

Πενταπλάσιο με εξαπλάσιο πετρέλαιο απ΄ αυτό που είχε διαρρεύσει το 1989 στα νερά της Αλάσκας από το Εxxon Valdez, δηλαδή περίπου 53,6 με 64,3 εκατομμύρια γαλόνια έχουν διαρρεύσει, σύμφωνα με νέα εκτίμηση, από τις 20 Απριλίου, όταν εξερράγη και δύο ημέρες μετά βυθίστηκε η εξέδρα Deepwater Ηorizon. Η εκτίμηση ανακοινώθηκε από επιτροπή της αμερικανικής κυβέρνησης και κάνει λόγο για διαρροή 25.000

ώς 30.000 βαρελιών την ημέρα, σημαντικά περισσότερα από τα 12.000 ώς 19.000 βαρέλια που υπολογιζόταν ότι διέρρεαν.
Ντραγκς, σεξ και πετροδολάρια

Στα χρόνια του Μπους, η Υπηρεσία Διαχείρισης Ορυκτών (ΜΜS) έγινε «το μαγαζί με τις καραμέλες στο βασίλειο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου», καταγγέλλει ο Κεν Σάλαζαρ, ο σημερινός υπουργός Εσωτερικών. Κυριάρχησε ένα μείγμα ανικανότητας, αδιαφορίας και διαφθοράς. Ανικανότητα: ο μηχανικός της ΜΜS που εξέδωσε την άδεια γεώτρησης για την Deepwater Ηorizon δεν ζήτησε από την ΒΡ να αποδείξει, όπως την υποχρεώνει ο νόμος, ότι η κεφαλή της πετρελαιοπηγής ήταν εξοπλισμένη με αρκετά ισχυρά «ψαλίδια» για να την κλείσουν σε περίπτωση ατυχήματος. Αλλη περίπτωση ανικανότητας: τα στοιχεία που ανακοίνωσε η ΜΜS δείχνουν πως δεν έγινε τουλάχιστον το ένα τέταρτο του συνόλου των μηνιαίων επιθεωρήσεων που απαιτούνταν.

Οι περισσότεροι υπάλληλοι της ΜΜS έχουν τη βάση τους μακριά από την Ουάσινγκτον και κάνουν ό,τι θέλουν. Από το 2002 ώς το 2006, στην Υπηρεσία Είσπραξης Δικαιωμάτων σε Είδος (δηλαδή σε πετρέλαιο και σε φυσικό αέριο) της ΜΜS, που έχει την έδρα της στο Κολοράντο, το ένα τρίτο των υπαλλήλων δεχόταν «δώρα» και προσκλήσεις από τις πετρελαιοβιομηχανίες. Ο διευθυντής προμηθεύεται την κόκα του από μια υπάλληλο και την ανταμείβει με πριμ, πολλά στελέχη «καταναλώνουν συχνά αλκοόλ, κοκαΐνη και μαριχουάνα και έχουν σεξουαλικές σχέσεις με εκπροσώπους εταιρειών φυσικού αερίου και πετρελαίου», αναφερόταν σε μια έκθεση επιθεώρησης. Το 2010 ξέσπασε ένα νέο σκάνδαλο που αφορούσε το γραφείο της ΜΜS στο Λέικ Τσαρλς, στη Λουιζιάνα. Από το 2005 ώς το 2009, επιθεωρητές της υπηρεσίας δέχονταν δώρα και προσκλήσεις για τουρνουά γκολφ ή ψάρεμα. Μερικοί αρκούνταν να συμπληρώνουν με στιλό τις αναφορές επιθεώρησης που είχαν ήδη συμπληρώσει με μολύβι οι υπεύθυνοι των πετρελαϊκών εξεδρών που ελέγχονταν…

Αυτές οι αιμομικτικές σχέσεις, αυτή η γενικευμένη διαφθορά δεν περιορίζονται σε μερικά πρόσωπα ή σε μερικά κυβερνητικά γραφεία, επισημαίνει το γαλλικό περιοδικό «Νουβέλ Ομπζερβατέρ». Στην Ουάσιγκτον υπάρχει αγωγός που κατακλύζει το Κογκρέσο μ΄ έναν ποταμό δολαρίων. Κατά την τελευταία δεκαετία, το λόμπι του φυσικού αερίου και του πετρελαίου κατέβαλε 334 εκατομμύρια δολάρια στα ταμεία των υποψηφίων- τα τρία τέταρτα των οποίων ήταν Ρεπουμπλικάνοι- και των κομμάτων. Αυτό δημιουργεί δεσμούς. Τον Φεβρουάριο 2009, όταν ο νέος υπουργός Εσωτερικών του Ομπάμα ματαίωσε 77 δικαιώματα πετρελαϊκής εκμετάλλευσης, το αποχαιρετιστήριο δώρο του Μπους στην πετρελαϊκή βιομηχανία, οι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν τόσο ώστε μπλόκαραν επί δύο μήνες τον διορισμό του υφυπουργού του. Αντίθετα, το 2006 η Γκέιλ Νόρτον χορήγησε στη Shell τρία δικαιώματα πετρελαϊκής εκμετάλλευσης ακριβώς πριν παραιτηθεί από την κυβέρνηση και προσληφθεί αμέσως από τη… Shell- γεγονός που την καθιστά σήμερα αντικείμενο ποινικής έρευνας.

«Καταναλώνουν συχνά αλκοόλ, κοκαΐνη και μαριχουάνα, ενώ έχουν σεξουαλικές σχέσεις με εκπροσώπους εταιρειών φυσικού αερίου και πετρελαίου», αναφερόταν σε μια έκθεση επιθεώρησης για στελέχη της Υπηρεσίας Διαχείρισης Ορυκτών