Η άσκηση «ντοπάρει» τον μεταβολισμό

Δεν είναι μόνο η γερή καρδιά και το σβέλτο σώμα τα σημαντικά οφέλη της άσκησης. Οι επιστήμονες εντόπισαν μία σειρά από ευεργετικές αλλαγές στον μεταβολισμό των καλών αθλητών. Η συστηματική άσκηση ενισχύει τη διάσπαση αποθηκευμένων σακχάρων, λιπιδίων και αμινοξέων, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.

Τα αποτελέσματα της έρευνας μπορεί να οδηγήσουν σε συμπληρώματα διατροφής νέου τύπου, που βελτιώνουν τις επιδόσεις των αθλητών και βοηθούν ασθενείς που υποφέρουν από χρόνιες νόσους που τους ταλαιπωρούν, εξηγεί ο Ρόμπερτ Γκέρζτεν, επιστήμονας στο Γενικό Νοσοκομείο της Βοστώνης.

Οι έρευνες για τον μεταβολισμό έχουν μπει σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με αυτές για γονίδια και πρωτεΐνες, κυρίως γιατί η συλλογή μεταβολιτών (προϊόντων μεταβολισμού) στο ανθρώπινο σώμα είναι ένα πολύπλοκο σύστημα. «Το αλφάβητο του κόσμου του DΝΑ έχει τέσσερα γράμματα και ο κόσμος των πρωτεϊνών αποτελείται από 20 αμινοξέα. Το αλφάβητο των μεταβολιτών περιέχει 8.000 διαφορετικά συστατικά, γι΄ αυτό είναι μία πολύ δύσκολη γλώσσα», εξηγεί ο Ντέιβιντ Γουίσχαρτ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα του Καναδά. Ο Γκέρζτεν και οι συνεργάτες του ανέλυσαν 210 μεταβολίτες για να κατανοήσουν τα αποτελέσματα της άσκησης. «Γνωρίσουμε φυσικά πως η άσκηση προστατεύει από καρδιαγγειακές και μεταβολικές ασθένειες. Δεν ξέρουμε όμως καλά τον τρόπο», λέει ο επιστήμονας στο «Νature».

Με τη χρήση φασματομετρίας μάζας, η ομάδα μέτρησε τις αλλαγές στο μεταβολικό προφίλ 70 προσώπων πριν και ύστερα από ένα 10λεπτο τρέξιμο σε διάδρομο. Εντόπισε μεταβολές σε 21 συστατικά, ανάμεσά τους και πολλά που δεν ήταν γνωστό πως σχετίζονταν με τη σωματική άσκηση. Μερικές από αυτές τις αλλαγές ήταν πιο έντονες σε όσους είχαν μεγαλύτερη ικανότητα απορρόφησης οξυγόνου, δείγμα καλής φυσικής κατάστασης.

Οι επιστήμονες κατέγραψαν τις ίδιες αλλαγές σε όσους τερμάτισαν στον Μαραθώνιο της Βοστώνης σε λιγότερες από τέσσερις ώρες. Ακόμα, σε μία άλλη έρευνα, οι ειδικοί είδαν ότι η συγκέντρωση δύο μεταβολιτών (γλυκερόλης και γλουταμίνης) διαφοροποιείται ανάλογα με τη φυσική κατάσταση. Η ομάδα του Γκέρζτεν συνεχίζει την έρευνα για να διαπιστώσει κατά πόσο οι αλλαγές αυτές συμβάλλουν στη βελτίωση της σωματικής αντοχής.

Η δουλειά τους θεωρείται εξαιρετική από συναδέλφους τους επιστήμονες, οι οποίοι θεωρούν πως ο αριθμός και μόνο των μεταβολιτών που εξετάσθηκαν είναι σημαντική πρόοδος για την έρευνα σε αυτόν τον τομέα. «Εκτός αυτού όμως, η δουλειά τους είναι μία υπενθύμιση για τη σημασία των μεταβολιτών και την ανάγκη να στρέψουμε την προσοχή μας πάνω τους. Στον αγώνα μας να βρούμε γονίδια και πρωτεΐνες για να εξηγήσουμε τα πάντα, ξεχνάμε τη σημασία των μικρών μορίων», επισημαίνει ο Γουίσχαρτ.

ΝΕΕΣ ΕΡΕΥΝΕΣ μπορεί να οδηγήσουν σε συμπληρώματα διατροφής νέου τύπου, που βοηθούν ασθενείς που υποφέρουν από χρόνιες νόσους που τους ταλαιπωρούν