Να ξεπλύνει την ντροπή

«Να φύγεις. Να πας πίσω, στην Ισπανία. Αυτή είναι τώρα η πατρίδα σου». Το πλήθος ωρυόταν. Η ήττα με 3-1 από τη Βραζιλία στο «σπίτι» τους, ήταν κατάστηθη μαχαιριά. Ο προδότης είχε βρεθεί. Ηταν ο Λιονέλ Μέσι. Κανείς δεν αμφισβήτησε ποτέ το αστείρευτο ταλέντο του «ψύλλου». Αμφισβητήθηκε όμως το πάθος του για τη φανέλα των αλμπισελέστε. Ώς ένα σημείο, δικαιολογημένα.

O Μέσι ήταν Βαν Γκογκ στα ευρωπαϊκά γήπεδα και… μπογιατζής κάθε φορά που έπαιζε με την Αργεντινή.

Για τον Μέσι η αμφισβήτηση της πίστης του στην πατρίδα αποτελεί τη μεγαλύτερη προσβολή. Οταν πάτησε το πόδι του στη Νότια Αφρική, το πρώτο πράγμα που είχε στο μυαλό του ήταν ο τρόπος που θα μπορέσει να την ξεπλύνει. Ξέρει πως όλος ο κόσμος έχει στραμμένα τα μάτια πάνω του. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα προσωπικό στοίχημα για τον Μέσι. Και ο πρώτος που το αντιλήφθηκε είναι ο άνθρωπος που του προσφέρει απλόχερα τον θρόνο του. Ετσι δικαιολογείται η απόφαση του Μαραντόνα να αφήσει ελεύθερο στον αγωνιστικό χώρο τον «ψύλλο».

«Παίξε σε όποια θέση εσύ νομίζεις ότι μπορείς να αποδώσεις καλύτερα», του είπε. Κι εκείνος έπιασε το μήνυμα. Ο Μέσι είναι τυχερός γιατί για πρώτη φορά η Αργεντινή διαθέτει στο ρόστερ της καλύτερους παίκτες από την Εθνική Βραζιλίας. Είναι όλοι τους πρωταθλητές. Ποιον να πιάσεις και ποιον να αφήσεις. Τέβεζ, Μασεράνο, Ιγκουάιν, Μιλίτο, Χάιντσε, Ντι Μαρία, Βερόν… Ενας κι ένας.

Παρά το γεγονός ότι προκρίθηκε με νίκη στο τελευταίο παιχνίδι των προκριματικών και ο Μαραντόνα στερείται των τεχνικών γνώσεων ομολόγων του, η Αργεντινή είναι ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Κι αυτό το «βάρος» θέλει να το αποβάλει στο πρώτο παιχνίδι της με τη Νιγηρία, το απόγευμα στο Γιοχάνεσμπουργκ (17.00 ΝΕΤ), με τον Μαραντόνα να παρατάσσει τρεις επιθετικούς (Μέσι, Ιγκουάιν, Τέβεζ).

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η νίκη προέχει από την καλή εμφάνιση», λέει ο Μάριο Μπολέ τι, καταδεικνύοντας το άγχος που διακατέχει τους Λατίνους. Πάνω σ΄ αυτό θέλουν να «χτίσουν» οι αντίπαλοί τους Νιγηριανοί που δεν είναι αμελητέα ποσότητα και φιλοδοξούν να φτάσουν πολύ μακριά σ΄ αυτό το Μουντιάλ.

«Στο ποδόσφαιρο όλα μπορούν να συμβούν. Δεν μπορείς να ξεγράψεις τη Νιγηρία γιατί κι εμείς διαθέτουμε ποιοτικούς παίκτες που διψούν για τη νίκη», δηλώνει το επιθετικό όπλο των Σούπερ Αετών, Γιακούμπου Αγιεκμπένι. Σημαντική θεωρείται η απουσία του Τζον Ομπι Μίκελ ο οποίος αποσύρθηκε από την ομάδα την πρώτη ημέρα της άφιξής της στη Νότια Αφρική με πρόβλημα στον αστράγαλο. Ο Σουηδός προπονητής της Λαρς Λάγκερμπακ δεν άλλαξε πολλά στην ομάδα τους τελευταίους μήνες που βρίσκεται στο τιμόνι. Μόνο ένα βασικό: το αγωνιστικό της σύστημα. Από 4-3-3 η αφρικανική ομάδα παρατάσσεται τώρα με το πιο συμπαγές 4-4-2 και στόχο έχει να «χτυπά» στις αντεπιθέσεις με τους πολύ γρήγορους και αποτελεσματικούς επιθετικούς της. Ο πολύπειρος Νουάνκο Κανού δηλώνει με νόημα πριν από το παιχνίδι με την Αργεντινή: «Αυτό θα είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο των εκπλήξεων».

ΜΠΟΛΕΤΙ

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η νίκη προέχει από την καλή εμφάνιση

Ματιές

ΥΠΕΡΕΧΕΙ
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί στους ομίλους το 1994. Η Αργεντινή είχε αναδειχτεί νικήτρια με 2-1, αλλά η Νιγηρία ήταν αυτή που κατέκτησε την πρώτη θέση ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ
Αργεντινή και Νιγηρία έχουν αναμετρηθεί συνολικά τρεις φορές, με τους αλμπισελέστε να μετρούν δύο νίκες και μια ισοπαλία