Ο Πινόκιο είναι… βάτραχος!

Την ώρα που πολλά είδη ζώων απειλούνται με εξαφάνιση στον πλανήτη μας, η αποστολή μιας ομάδας επιστημόνων σε μια σχετικά ανεξερεύνητη περιοχή της Ινδονησίας φέρνει εντυπωσιακά νέα. Μέσα σε τρεις εβδομάδες οι ερευνητές ανακάλυψαν νέα είδη:
έναν βάτραχο με μακριά μύτη, το μικρότερο καγκουρό του κόσμου, ένα τρίχρωμο περιστέρι και πολλά άλλα.

Η εύρεση νέων ειδών στον ζωικό κόσμο είναι μια ιδιαίτερη στιγμή για τους επιστήμονες. Γίνεται ακόμα καλύτερη μάλιστα όταν το νέο είδος προσέρχεται μόνο του πηδώντας στην κατασκήνωση επιστημόνων στην Ινδονησία και προσφέρεται να ανακαλυφθεί. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών είχε κατασκηνώσει στα βουνά Φότζα της Ινδονησίας όταν ο ερπετολόγος Πολ Ολιβερ εντόπισε έναν βάτραχο να κάθεται σε μια σακούλα ρύζι. Παρατηρώντας τον από κοντά αποδείχθηκε ότι επρόκειτο για ένα άγνωστο μέχρι εκείνη τη στιγμή είδος βατράχου με μακριά μύτη. Οι επιστήμονες έσπευσαν να τον ονομάσουν Πινόκιο.

Οταν ο βάτραχος κοάζει η μύτη του κατευθύνεται προς τα επάνω, αλλά ξεφουσκώνει όταν το ζώο παραμένει σιωπηλό. «Καθόμασταν και τρώγαμε», θυμάται ο ορνιθολόγος Κρις Μιλένσκι του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν. Ο Ολιβερ κοίταξε προς τα κάτω «και είδε αυτό τον μικρό βάτραχο να κάθεται πάνω στο σακί με το ρύζι. Κατόρθωσε να τον πιάσει. Οι ερπετολόγοι, ζωολόγοι που ειδικεύονται στα ερπετά και τα αμφίβια, έχουν καλά αντανακλαστικά».

Και ο βάτραχος δεν είναι το μοναδικό είδος που βρήκαν. Αψηφώντας τις τροπικές βροχές και τις πλημμύρες, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι βρήκαν το μικρότερο καγκουρό του κόσμου, έναν μεγάλο δασύτριχο αρουραίο, ένα τρίχρωμο περιστέρι και μια σαύρα με γαμψά νύχια και κίτρινα μάτια. Τα βουνά Φότζα βρίσκονται στη δυτική πλευρά της Νέας Γουινέας, ένα μέρος της Ινδονησίας που δεν έχει εξερευνηθεί επαρκώς μέχρι σήμερα. Γι΄ αυτό τον λόγο η περιβαλλοντική ομάδα Διεθνής Προστασία με την υποστήριξη του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν και της Εθνικής Γεωγραφικής Υπηρεσίας άρχισε να μελετά περισσότερο την περιοχή. Χθες ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα των ερευνών αυτών.

Δύσκολη αποστολή
Ο Μιλένσκι δήλωσε ότι όλη η αποστολή ήταν ιδιαίτερα δύσκολη. «Κάθε ημέρα έβρεχε καταρρακτωδώς και η κατασκήνωσή μας ήταν διαρκώς μέσα στη λάσπη», είπε. Ο Κρίστοφερ Χέλγκεν, ειδικός για τα θηλαστικά στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Σμιθσόνιαν των ΗΠΑ, τόνισε ότι ένα από τα πλέον εντυπωσιακά ζώα που εντόπισαν οι ερευνητές ήταν ένα σπάνιο καγκουρό των δέντρων με κίτρινη ράχη. Οι περισσότεροι νομίζουν, διευκρίνισε, ότι τα καγκουρό είναι πλάσματα που ζουν στις επίπεδες εκτάσεις της Αυστραλίας, όμως αυτό το συγκεκριμένο είδος προσαρμόσθηκε στη ζωή στο δάσος. «Μπορεί να πηδήσει πάνω σε ένα δέντρο και να ανέβει γρήγορα στην κορυφή του», εξηγεί ο Χέλγκεν.

«Ομως στο έδαφος πηδάει όπως και τα άλλα καγκουρό». Το συγκεκριμένο είδος είναι το μικρότερο μέλος της οικογένειας των καγκουρό στον κόσμο.

ΚΑΓΚΟΥΡΟ ΤΩΝ ΔΕΝΤΡΩΝ

Το μικρότερο μέλος της οικογένειας των καγκουρό σκαρφαλώνει στα δέντρα με άνεση

Παρδαλά… αυτοκρατορικά περιστέρια

Η ΝΕΑ ΓΟΥΙΝΕΑ και η Αυστραλία ήταν κάποτε ενωμένες και γι΄ αυτό έχουν παρόμοια πανίδα. Ωστόσο, τα διαφορετικά είδη έχουν προσαρμοσθεί αλλιώς σε κάθε μέρος, εξηγούν οι ειδικοί. Οι επιστήμονες θεωρούν ως άλλη μια μεγάλη έκπληξη την ανακάλυψη από τον ορνιθολόγο Νέβιλ Κεμπ ενός ζευγαριού αυτοκρατορικών περιστεριών που έχουν φτερά διαφορετικών αποχρώσεων σε διάφορα μέρη του σώματός τους- αλλού γκρίζα, αλλού λευκά και αλλού σκούρα καφέ. Μεταξύ των νέων ειδών περιλαμβάνονται και περίπου 12 είδη εντόμων. Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν και ινδονήσιοι επιστήμονες, ανήκει σε ένα πρόγραμμα «γρήγορης αξιολόγησης», στο πλαίσιο του οποίου ερευνητικές ομάδες συγκεντρώνονται και περνούν τρεις με τέσσερις εβδομάδες καταγράφοντας τη χλωρίδα και την πανίδα συγκεκριμένων περιοχών. Ενα άρθρο σχετικά με την αποστολή αυτή περιλαμβάνεται στο τεύχος Ιουνίου του περιοδικού «Νational Geographic». «Την ώρα που ζώα και φυτά εξαφανίζονται σε όλο τονπλανήτη με έναν ρυθμό που όμοιό του δεν έχουμε δει εδώ και εκατομμύρια χρόνια, η ανακάλυψη αυτών των απόλυτα απίστευτων μορφών ζωής είναι καλά νέα που είχαμε πολλή ανάγκη να ακούσουμε», δήλωσε ο Μπρους Μπίλερ, ένας από τους επιστήμονες που συμμετείχε στην αποστολή. «Μέρη όπως αυτό υπόσχονται ένα υγιές μέλλον για όλους μας και δείχνουν ότι δεν είναι αργά προκειμένου να σταματήσουμε τη σημερινή κρίση που οδηγεί στην εξαφάνιση ένα μεγάλο αριθμό ειδών του ζωικού βασιλείου».