Τρύπες και στο… μπιλιάρδο

Ο ι στημένοι αγώνες δεν αποτελούν προνόμιο μόνο του ποδοσφαίρου. Η Βρετανία και όσοι ασχολούνται με το σνούκερ (μπιλιάρδο) έχουν συγκλονιστεί με την αποκάλυψη πως ο παγκόσμιος πρωταθλητής Τζον Χίγκινς σε συνεργασία με τον μάνατζερ του και μέλος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σνούκερ Πατ Μούνι προσφέρθηκαν να στήσουν τέσσερα παιχνίδια έναντι 300.000 ευρώ!

Ο Χίγκινς και ο Μούνι πιάστηκαν επ΄ αυτοφώρω σε σουίτα ξενοδοχείου του Κιέβου από την κρυφή κάμερα της σκανδαλοθηρικής «Νews Οf Τhe World» τη στιγμή που συμφωνούσαν έναντι 300.000 ευρώ με δημοσιογράφους της εφημερίδας να στήσουν τέσσερα παιχνίδια που θα διεξάγονταν τους επόμενους μήνες για να βοηθήσουν το συνδικάτο του παράνομου στοιχήματος να κερδίσει χρήματα.

Είναι χαρακτηριστικό πως ο Χίγκινς, που έχει τιμηθεί από την πριγκίπισσα Αννα με το παράσημο του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, είπε στους εκπροσώπους του παράνομου στοιχήματος πως γι΄ αυτόν είναι εύκολο να στήσει αγώνες, ενώ το μόνο που έδειξε να τον απασχολεί είναι πώς θα έκρυβε τα χρήματα. Στη διάρκεια των μάλιστα των «διαπραγματεύσεων», ο Χίγκινς αστειεύτηκε ρωτώντας τους δημοσιογράφους: «Δεν πιστεύω να υπάρχει καμια κρυφή κάμερα;».

Ο μάνατζερ του Χίγκινς Πατ Μούνι που πρωταγωνίστησε στις «διαπραγματεύσεις» είναι ταυτόχρονα μέλος της Διεθνούς Ενωσης Επαγγελματικού Σνούκερ και Μπιλιάρδων και ένας από τους τέσσερις κορυφαίους παράγοντες που είχαν επιφορτιστεί να επιτηρούν το παιχνίδι για τυχόν στημένους αγώνες!

ΤΑΠΕΙΝΩΜΕΝΟΣ
«Διάβασα το κείμενο, είδα το βίντεο δεν μπορώ να φανταστώ έναν λόγο για να μην τιμωρήσω άμεσα τον Χίγκινς. Πρόκειται για ένα τεράστιο πλήγμα στην αξιοπιστία του αθλήματος», υπογράμμισε ο επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σνούκερ Μπάρι Χερν προσθέτοντας πως νιώθει «απόλυτα ταπεινωμένος».

Ο Χίγκινς που τιμωρήθηκε επ΄ αόριστον μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες δηλώνει αθώος. «Ποτέ δεν συμμετείχα σε κάποιου είδους στημένου αγώνα. Ποτέ δεν αστόχησα εσκεμμένα. Ανησύχησα ιδιαίτερα στη διάρκεια της συζήτησης στο Κίεβο. Οταν μου προτάθηκε να στήσουμε αγώνες έναντι μεγάλου χρηματικού ποσού, το μόνο που ήθελα ήταν να φύγω από το ξενοδοχείο και να πάρω το αεροπλάνο της επιστροφής. Δεν γνώριζα αν ήταν η ρωσική μαφία ή κάποιος άλλος. Ενιωσα πως το καλύτερο που μπορούσα να κάνω ήταν να διαπραγματευτώ μαζί τους και να φύγω», ήταν η απολογία του Χίγκινς.

Τις έρευνες έχει αναλάβει ο πρώην ντετέκτιβ της μητροπολιτικής αστυνομίας Ντέιβιντ Ντάγκλας ο οποίος πιστεύει πως πολλοί ακόμα αγώνες στο παρελθόν είχαν στηθεί.

«Το μόνο πραγματικό σοκ είναι πως πλέον κανείς δεν σοκάρεται. Ο επαγγελματικός αθλητισμός έχει γίνει ένα είδος τηλεοπτικού ριάλιτι», σχολίασε εύστοχα η εφημερίδα «Daily Τelegraph».