Τουλάχιστον 600 νεκροί από 6,9 ρίχτερ

ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ 600 άνθρωποι σκοτώθηκαν, 10.000 τραυματίστηκαν και χιλιάδες έμειναν άστεγοι, σε μια περιοχή όπου η θερμοκρασία πέφτει τη νύχτα υπό του μηδενός, από τον ισχυρό σεισμό των 6,9 ρίχτερ που έπληξε χθες την ορεινή περιοχή Γιουσού της επαρχίας Κίνγκχαϊ, στη Βορειοδυτική Κίνα. Ο σεισμός, τον οποίο ακολούθησαν τουλάχιστον ακόμη πέντε δονήσεις μεγαλύτερες των 5 βαθμών, προκάλεσε την κατάρρευση εκατοντάδων σπιτιών κατασκευασμένων από λάσπη και ξύλα, καθώς και αρκετών σχολείων, παγιδεύοντας αδιευκρίνιστο αριθμό ανθρώπων, ανάμεσά τους ενδεχομένως και μικρούς μαθητές.

Μόλις 100.000 άνθρωποι, το 97% Θιβετιανοί, κυρίως βοσκοί και αγρότες, ζουν στο Γιουσού, που βρίσκεται σε ύψος 4.000 μέτρων και συνορεύει με την Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ, διαθέτοντας και εκείνο περιορισμένη αυτονομία. Το επίκεντρο του σεισμού όμως ήταν σε απόσταση μόλις 50 χιλιομέτρων από τη μεγαλύτερη πόλη της περιοχής, το Τζιέγκου. «Σχεδόν όλα τα σπίτια από λάσπη και ξύλα κατέρρευσαν», δήλωσε ο Ρεν Γιου, γενικός διευθυντής του ξενοδοχείου «Γιουσού» στο Τζιέγκου. «Σηκώθηκε τόση πολλή σκόνη στον αέρα, που δεν βλέπαμε μπροστά μας. Επικρατούσε πανικός. Ανθρωποι έκλαιγαν στους δρόμους».

Στα συντρίμμια
Οι πρώτες τηλεοπτικές εικόνες έδειχναν ανθρώπους να σκάβουν με φτυάρια στα συντρίμμια προκειμένου να ανακαλύψουν τυχόν επιζώντες. Τα νοσοκομεία, που στερούνται σε πολλές περιπτώσεις ακόμα και τα στοιχειώδη, είχαν κατακλυστεί από τραυματίες. Από τον σεισμό σχηματίστηκε ρωγμή σε ένα φράγμα, και οι αρχές έστειλαν εργάτες ώστε να αποτρέψουν τα χειρότερα. Γέφυρες και οδικές αρτηρίες γύρω από το Γιουσού αποκλείστηκαν, δυσκολεύοντας ακόμα περισσότερο την αποστολή βοήθειας.

Μέχρι αργά χθες, πάντως, η λειτουργία του μοναδικού αεροδρομίου της περιοχής είχε αποκατασταθεί.

Ευρωπαϊκή βοήθεια πρότεινε στην Κίνα ο πρόεδρος της Κομισιόν Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο.