Σίγουρη η Γιουνάιτεντ στα μπράτσα του Άγγλου Ποπάι

Αν κάπνιζε πίπα, θα ήταν ίδιος ο Ποπάι! Δεν τρώει σπανάκι αλλά είναι δυνατός όπως ο ήρωας των κινουμένων σχεδίων, σαρώνοντας στο πέρασμά του τους αντιπάλους στα γήπεδα και προστατεύοντας με την ίδια αφοσίωση τη δική του Όλιβ, τον παιδικό του έρωτα Κολίν ΜακΚλάφλιν.

Ο Γουέιν Ρούνι, που ταυτίστηκε με την ιστορική νίκη της Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ επί της Μίλαν στο Σαν Σίρο (3-2), δεν έγινε αστέρι στο Μιλάνο με τα δύο γκολ που πέτυχε.

Ούτε καν στο Ολντ Τράφορντ. Ο 24χρονος Ρούνι γεννήθηκε αστέρι στον απέναντι γαλαξία, στους Μαθητές του Λίβερπουλ. Προτίμησε όμως να φορέσει την μπλε φανέλα της Έβερτον γιατί, όπως έγραφε το αγαπημένο του Τ-σερτ: «Μία φορά Μπλε- πάντα Μπλε».

Πέντε ημέρες πριν συμπληρώσει τα 17, έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο νεώτερος παίκτης που σημείωσε γκολ σε αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ. Και τι γκολ. Εναντίον τής επί 30 αγώνες αήττητης Άρσεναλ διακόπτοντας το εντυπωσιακό της σερί.

Ήταν φανερό πως τα φτερά του Ρούνι δεν χωρούσαν στο Γκούντισον Παρκ. Απαίτησε όπως κάνει κάθε πραγματικό αστέρι και πήρε μεταγραφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Αφού ξεπέρασε γρήγορα τους σκοπέλους με εκδιδόμενες γυναίκες και το πάθος του για τον τζόγο, έβαλε στεφάνι με τον παιδικό του έρωτα την Κολίν και βάλθηκε να γίνει βασιλιάς στη θέση του βασιλιά. Η φυγή του Κριστιάνο Ρονάλντο στη Ρεάλ ουσιαστικά έστρωσε το κόκκινο χαλί στον Ρούνι, που με τα 25 φετινά του γκολ έχει εξασφαλισμένο το στέμμα.

Το πάθος του αξιομνημόνευτο. Λίγο έλειψε να έρθει στα χέρια στο ημίχρονο του αγώνα με τη Μίλαν με τους συμπαίκτες του Νάνι και Φλέτσερ γιατί δεν τον τροφοδοτούσαν όσο ήθελε. Όταν τους έπεισε με τον δικό του μοναδικό τρόπο έβαλε δύο γκολ. Έτσι απλά, δίνοντας απάντηση στους άσπονδους φίλους του που διαδίδουν πως κρύβεται στα μεγάλα παιχνίδια.

Εκτός του «Ποπάι» η Γιουνάιτεντ είχε όμως και τύχη. Το παραδέχτηκε προς τιμήν του και ο Φέργκιουσον όταν δήλωσε πως η ομάδα του έπρεπε να χάνει στο ημίχρονο με δύο- τρία γκολ διαφορά και από τύχη έληξε 1-1. Οι φωνές του Σκωτσέζου στην ανάπαυλα έφταναν μέχρι τις πρώτες σειρές της εξέδρας και πολλοί Ιταλοί στοιχημάτιζαν για το ποιος παίκτης θα βγει από τα αποδυτήρια με τσιρότο στο κεφάλι.

Ο πιο άτυχος ήταν ο Έβανς που άκουσε την κατσάδα ενώπιον 80.000 φιλάθλων. Παρά τη νίκη, ο Φέργκιουσον εμφανίστηκε απογοητευμένος για το δεύτερο γκολ που πέτυχε η Μίλαν, αφού γνωρίζει καλύτερα απ΄ όλους πως οι ροσονέρι είναι ικανοί για την ανατροπή, όπως πιστεύει και ο προπονητής τους Λεονάρντο.

Ο Μπέκαμ περιορίστηκε σε ρόλο κομπάρσου ακόμα και στις δηλώσεις αλλά αισιοδοξεί να βγει από τη σκιά στο Ολντ Τράφορντ. Η μόνη καλή στιγμή του όταν τραγούδησαν οι Άγγλοι οπαδοί «υπάρχει μόνο ένας Ντέιβιντ Μπέκαμ».

«Η Ρεάλ επέστρεψε από τη Λυών χωρίς να έχει δείξει ένα σημάδι πως μπορεί να διεκδικήσει το Τσάμπιονς Λιγκ». «Το όνειρο των Λευκών βρίσκεται σε κίνδυνο». «Ο Κακά παραμένει χαμένος». Έντονος ο προβληματισμός για τη Ρεάλ Μαδρίτης που διαχέεται στους τίτλους των ισπανικών εφημερίδων μετά τη νέα ήττα της «βασίλισσας» από τη Λυών στο Τσάμπιονς Λιγκ με 1-0.

Τη βεβαιότητα που εκφράζει η πλειονότητα των παικτών, με πρώτον απ΄ όλους τον Ρονάλντο, πως η Ρεάλ θα προκριθεί στα προημιτελικά δεν την ασπάζεται ο αθλητικός διευθυντής Χόρχε Βαλντάνο: «Στον επαναληπτικό δεν πρέπει να κάνουμε ούτε ένα λάθος και να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι», δηλώνει. Σημείωση: η Λυών δεν έχει χάσει ποτέ στο Μπερναμπέου!