Θέλω πίσω αυτό που μου έκλεψαν

«Η τελευταία γεύση από παιχνίδι τίτλου με τον Παναθηναϊκό ήταν πικρή και θέλω να την αλλάξω». Ίσως τη μοναδική φορά, την τελευταία δεκαετία, που ο Ολυμπιακός κόντραρε τόσο γερά τον Παναθηναϊκό στη διεκδίκηση ενός τίτλου ήταν την περίοδο 2006-2007, όπου είχε φτάσει μία ανάσα από το να σπάσει το πλεονέκτημα έδρας των «πρασίνων» στον τρίτο τελικό. Τελικά ηττήθηκε 86-85 στην παράταση (χάνοντας την ευκαιρία να κάνει το 2-1), με τη φάση που δεν θα ξεχάσει φυσικά ποτέ ο Σκούνι Πεν, καθώς δέχθηκε φάουλ στην εκπνοή από τον Διαμαντίδη που δεν σφυρίχθηκε. Ο Αμερικανός που επέστρεψε φέτος μεσούσης της περιόδου στους «ερυθρόλευκους», μιλώντας στην «ΟΜΑΔΑ» αμέσως μετά το παιχνίδι με την Καβάλα, είπε: «Περιμένω με ανυπομονησία, όπως και όλοι οι συμπαίκτες μου, αλλά και οι αντίπαλοι πιστεύω, αυτόν τον μεγάλο τελικό. Την τελευταία φορά μου… έκλεψαν κάτι και θέλω να το πάρω πίσω. Θέλω πλέον να χαμογελάσω εγώ με έναν τίτλο» λέει ο Αμερικανός, που φυσικά δεν ξεχνά το αυριανό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ.

«Σαφώς και πριν από τον τελικό μάς περιμένει ένα ματς με μια πολύ καλή ομάδα που θέλει ιδιαίτερη προσοχή. Είναι καλό που παίζουμε αυτό το ματς πριν από τον τελικό. Θέλουμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία» παραδέχεται ο Σκούνι Πεν, που αναφέρεται και στο γεγονός ότι τον τελευταίο καιρό η ομάδα δεν παίζει το ίδιο καλά. «Είμαι βέβαιος ότι το θέμα είναι… πνευματικό. Το σώμα θέλει και μπορεί, αλλά το μυαλό μας δεν είναι όσο πρέπει συγκεντρωμένο. Ο κόουτς κάνει καλά τη δουλειά, αλλά εμείς δεν είμαστε τόσο προσηλωμένοι, ίσως γιατί στο πίσω μέρος του μυαλού μας σκεφτόμαστε τον τελικό με τον Παναθηναϊκό. Μην κρυβόμαστε, είναι μεγάλο ματς για όλους μας.

Συνεπώς δεν έχουμε πρόβλημα φυσικής κατάστασης, αλλά συγκέντρωσης, όμως ο τελικός του Σαββάτου είναι άλλη υπόθεση. Εκεί θα τα δώσουμε όλα και πιστεύω ότι θα είμαστε πολύ σοβαροί.

Χωρίς να θέλω να υποτιμήσω τους συγκεκριμένους αντιπάλους, τα παιχνίδια με την Τσιμπόνα και την Καβάλα είναι από αυτά που θεωρείς ότι δύσκολα θα σου προκύψουν μεγάλες δυσκολίες στην πορεία. Είναι αδύνατον να μπούμε το ίδιο… αφηρημένοι σε έναν τελικό, είναι λογικό αυτό» λέει ο Πεν, ο οποίος μάλιστα με αφορμή το Ολ Σταρ Γκέιμ του ΝΒΑ είπε την κλασική φράση «Ι love this game» λίγο παραλλαγμένη εν όψει τελικού: «Ξέρεις, πίεση θα υπάρχει και στις δύο πλευρές. Παίζουν δύο εκ των κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης, με μεγάλους παίκτες, οι οποίοι να είσαι σίγουρος ότι λατρεύουμε αυτά τα παιχνίδια. Είναι τα ματς για τα οποία ζεις και τα περιμένεις όλη τη χρονιά».

Για το αν υπάρχει μυστικό επιτυχίας, ο Σκούνι Πεν είναι κατηγορηματικός: «Σε τέτοια ματς τίτλων μετρούν το πάθος και η δύναμη, αλλά μεγάλη υπόθεση είναι και το μυαλό. Γι΄ αυτό και εμείς με το που θα τελειώσουμε τον αγώνα με τον ΠΑΟΚ θα προετοιμαστούμε και πνευματικά γι΄ αυτόν τον τελικό, αφού είναι βασικό να μπούμε στο γήπεδο όσο πιο συγκεντρωμένοι γίνεται».