Απάντησαν οι Έλληνες

Η Καβάλα δημιούργησε αρκετά προβλήματα στον Παναθηναϊκό, μέχρι τελικά να καμφθεί από τους πρωταθλητές Ευρώπης. Η ομάδα του Κώστα Πιλαφίδη είχε το προβάδισμα στο πρώτο δεκάλεπτο (25-24), γύρισε το ματς την πρώτη φορά που ξέφυγε ο ΠΑΟ (36-46 στο ημίχρονο και 47-57 στο 24΄) και προηγήθηκε ξανά στο σκορ (58-57 στο 29.30), ενώ στο τέταρτο δεκάλεπτο υποχρέωσε τους παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς να αυξήσουν τη μαχητικότητά τους μέχρι να νικήσουν τελικά με 85-73.

Τις λύσεις στα περισσότερα προβλήματα που δημιούργησε στους φιλοξενουμένους η ομάδα του Πιλαφίδη έδωσαν ο Βασίλης Σπανούλης και ο Στράτος Περπέρογλου. Οι δύο διεθνείς παίκτες του ΠΑΟ αγωνίστηκαν για 33 και 37 λεπτά, αντίστοιχα! Χρόνοι που είναι πρωτόγνωροι για τον Παναθηναϊκό, όμως επιβεβλημένοι καθότι ο Διαμαντίδης που επέστρεψε από τη Μόσχα με θλάση στους προσαγωγούς (σήμερα θα επανεξεταστεί για να φανεί αν ο Ομπράντοβιτς μπορεί να τον υπολογίζει για το ματς με τη Ρεάλ την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ) και ο Νίκολας που ταλαιπωρήθηκε από ίωση παρέμειναν στην Αθήνα.

Η «δουλειά» μάλιστα του Περπέρογλου ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή και σημαντική, αφού με τον Γιασικεβίτσιους στα 12 λεπτά συμμετοχής του να δείχνει ξανά ότι παραμένει ανέτοιμος, βοήθησε τα μέγιστα στη δημιουργία του παιχνιδιού. Ίσως οι πέντε ασίστ που μοίρασε να ήταν πιο σημαντικές από τους 20 πόντους που πέτυχε και τον ανέδειξαν πρώτο σκόρερ του αγώνα. «Αν και δεν το συνηθίζω να αναφέρομαι ξεχωριστά σε παίκτες, θα μιλήσω για τον Σπανούλη και τον Περπέρογλου που είχαν μεγάλο χρόνο συμμετοχής και βοήθησαν την ομάδα να πάρει τη νίκη. Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα, γιατί όταν τελειώνουμε ένα παιχνίδι με 19 ασίστ σημαίνει ότι είμαστε συγκεντρωμένοι και αναζητούμε τον ελεύθερο παίκτη» σχολίασε ο Ομπράντοβιτς, που σε κάποια σημεία όπου έχανε ο ΠΑΟ τον έλεγχο έριχνε στο ματς τον Πέκοβιτς με εντολή να χτυπήσει η ομάδα του από τη ρακέτα με τον Μαυροβούνιο. Ο Πέκοβιτς σφράγισε την επικράτηση του Παναθηναϊκού περίπου πέντε λεπτά πριν από τη λήξη του ματς. Με δύο επιθέσεις, στις οποίες σημείωσε τέσσερις πόντους, οι πρωταθλητές διέλυσαν κάθε ελπίδα των γηπεδούχων και απέκτησαν αέρα οκτώ πόντων. Το εύθραυστο 67-71 μετατράπηκε σε 67-75, που 2.45 πριν από τη λήξη είναι για τον ΠΑΟ διαφορά… μπετόν.