Παγκόσμιο ρεκόρ επιτάχυνσης πρωτονίων

Ο ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΣ στον κόσμο επιταχυντής σωματιδίων, που λειτουργεί στο κέντρο πυρηνικών ερευνών CΕRΝ της Γενεύης, έσπασε χθες το παγκόσμιο ρεκόρ επιτάχυνσης πρωτονίων, καθώς εκτόξευσε τις δέσμες των σωματιδίων με 20% περισσότερη ενέργεια απ΄ ό,τι το αμερικανικό εργαστήριο που κατείχε μέχρι τώρα το ρεκόρ. Η ενέργεια των δεσμών πρωτονίων του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (Large Ηadron Collider, LΗC) έχει ουσιώδη σημασία για τον τελικό στόχο του προγράμματος: τη σύγκρουση σωματιδίων μεταξύ τους με αρκετή ισχύ ώστε να διαλυθούν στα μικρότερα δομικά στοιχεία της ύλης. Χθες το πρωί ο LΗC εκτόξευσε δύο δέσμες σωματιδίων με 1,18 τρισ. βολτ ηλεκτρονίων, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 0,98 τρισ. βολτ ηλεκτρονίων (ΤeV) που κατείχε από το 2001 το εργαστήριο Fermilab στην περιοχή του Σικάγου, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικής Έρευνας. Οι φυσικοί μετρούν την ενέργεια στις δέσμες αυτές, οι οποίες έχουν πλάτος όσο μια τρίχα, και όχι την ταχύτητά τους, επειδή τα πρωτόνια κινούνται ήδη με ταχύτητα που πλησιάζει αυτή του φωτός και δεν μπορούν να κινηθούν πολύ γρηγορότερα. Ένα πρωτόνιο με 1 τρισεκατομμύριο βολτ ηλεκτρονίων ΤeV αντιστοιχεί περίπου στην ενέργεια από την κίνηση ενός κουνουπιού που πετάει. Ο στόχος του LΗC είναι να επιταχύνει μια δέσμη 300.000 δισεκατομμυρίων πρωτονίων με ενέργεια 7 ΤeV.