Άλλος για Νότια Αφρική;

Η ώρα της κρίσης έφτασε. Γαλλία, Πορτογαλία, Ρωσία, Σλοβενία, Ιρλανδία και Βοσνία και Ερζεγοβίνη διεκδικούν μαζί με τις Ελλάδα και Ουκρανία σε διπλούς αγώνες μπαράζ τα τελευταία τέσσερα εισιτήρια της ευρωπαϊκής ζώνης για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η Γαλλία χωρίς τον τραυματία Φρανκ Ριμπερί θα αντιμετωπίσει στο κατάμεστο από 80.000 φανατικούς Ιρλανδούς «Κροκ Παρκ» τους Τριφυλλοφόρους του Τζιοβάνι Τραπατόνι. «Μην εμπλακούμε σε μάχες σώμα με σώμα», προτρέπει τους συμπαίκτες του ο διάδοχος του Ζινεντίν Ζιντάν στη μεσαία γραμμή των Μπλε, Γιοάν Γκουρκίφ, φοβούμενος την πολύ καλή φυσική κατάσταση των Ιρλανδών.

Από την τηλεόραση θα παρακολουθήσει ο ακριβότερος παίκτης του κόσμου Κριστιάνο Ρονάλντο την αναμέτρηση της εθνικής του ομάδας με τη Βοσνία. «Είναι πολύ λυπηρό να μην μπορώ να βοηθήσω την Πορτογαλία σε έναν τόσο καθοριστικό αγώνα», υπογράμμισε στις δηλώσεις του ο Ρονάλντο, η κλήση του οποίου στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα προκάλεσε πόλεμο της Ρεάλ με την πορτογαλική ομοσπονδία πριν η τελευταία αποφανθεί πως πράγματι ο παίκτης είναι τραυματίας… Ποτέ στην καριέρα του ο Γκους Χίντινκ δεν έχει αποτύχει να οδηγήσει ομάδα του σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης. Οι Σλοβένοι φιλοδοξούν να σπάσουν αυτό το ρεκόρ του προπονητή της Ρωσίας αποσπώντας θετικό αποτέλεσμα στη Μόσχα. Αυτό που φοβάται ο Χίντινκ περισσότερο είναι η υπέρμετρη αισιοδοξία που επιδεικνύουν οι παίκτες του για την έκβαση των διπλών αναμετρήσεων.

Ιστορία θέλει να γράψει το Μπαχρέιν που αντιμετωπίζει νωρίς το πρωί τη Νέα Ζηλανδία στο Ουέλινγκτον στη ρεβάνς του 0-0. Αν αποσπάσει ισοπαλία με γκολ ή νικήσει, το Μπαχρέιν θα προκριθεί για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και ταυτόχρονα θα γίνει η μικρότερη χώρα που θα έχει συμμετάσχει στη διοργάνωση. Τελευταία φορά που η Νέα Ζηλανδία είχε αγωνιστεί στα τελικά ήταν το 1982 στην Ισπανία. Επίσης, η Κόστα Ρίκα υποδέχεται την Ουρουγουάη στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση στη διαδικασία των μπαράζ.