«Πράσινη» υπεροπλία

Σαφώς βελτιωμένος ο Παναθηναϊκός σε σύγκριση με την εικόνα που παρουσίασε στη Μαδρίτη λύγισε τον αξιόμαχο Άρη με 70-62. Οι πράσινοι πέρασαν από το Αλεξάνδρειο παίζοντας με πλάτη στο καλάθι και παράλληλα αξιοποιώντας τη λειψανδρία των «κίτρινων» στη γραμμή των ψηλών.

Ο ΠΑΟ ανέτρεψε την ισορροπία του πρώτου ημιχρόνου (11-2, 13-11, 10΄:

18-17, 18-23, 29-29, 20΄: 34-36) στην τρίτη περίοδο, όταν οι Διαμαντίδης, Τέπιτς και Περπέρογλου δημιούργησαν φάσεις, παίζοντας στο χαμηλό ποστ με προσωπικούς αντιπάλους τούς Μάιλς, Ντίξον και Χατζηβρέττα, αντίστοιχα. Ο Σπανούλης με δύο διαδοχικά δίποντα έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων (27΄: 44-48), ενώ ο Νίκολας με τρίποντο από τα εννέα μέτρα έγραψε διαφορά επτά πόντων (46-53). Την ίδια ώρα ο Μπάρλος που έδινε ανάσες στον Μπετς είχε τέσσερα φάουλ, ο Κλαρκ αστοχούσε (274 δίπ., 1/6 τρ.) και αμαρκάριστος και ο Χατζηβρέττας ήταν «κρύος».

Απέμειναν, λοιπόν, να απειλούν τον ΠΑΟ ο Ντίξον στο ντεμπούτο του στο ελληνικό πρωτάθλημα και ο Μάιλς που κουράστηκε να δημιουργεί σχεδόν μόνος του υπό πίεση.

Οι φιλοξενούμενοι αισθάνθηκαν ότι κατακτούν το ροζ φύλλο αγώνα στο 33΄ (49-62), αλλά οι αποδεκατισμένοι (απόντες οι Ντικούδης, Αργυρόπουλος, Σκορδίλης) «κίτρινοι» έδειξαν κάποια από τα νέα στοιχεία της ταυτότητας που θέλει ο Φώτης Κατσικάρης να παρουσιάσει η ομάδα του.

Οι γηπεδούχοι πολέμησαν έως το τελευταίο δευτερόλεπτο, ενώ από την τρίτη συνεχόμενη ήττα του στο πρωτάθλημα ο Άρης κρατάει επίσης την αμυντική προσπάθεια με αποτέλεσμα τα 17 λάθη του Παναθηναϊκού και την αξιόλογη παρουσία των φιλάθλων του στο Αλεξάνδρειο παρά την ήττα με 35 πόντους από τον ΠΑΟΚ το περασμένο Σάββατο.

«Μου έκανε τρομερή εντύπωση η παρουσία τους ύστερα από τέτοια βαριά ήττα. Γι΄ αυτό είναι φίλαθλοι και δεν είναι οπαδοί», σχολίασε ο Κατσικάρης και πρόσθεσε: «Σε ό,τι αφορά το παιχνίδι, πληρώσαμε μετά το πρώτο ημίχρονο την πολύ αργή έως μηδαμινή αντίδρασή μας στα ποστ απ παιχνίδια των κοντών του Παναθηναϊκού. Έπαιξε πάρα πολύ έξυπνα ο ΠΑΟ, γιατί οι παίκτες του αντέδρασαν και διάβασαν αμέσως τις φάσεις. Έτσι έβγαλαν τον Ντίξον εκτός αγώνα (πέμπτο φάουλ στο 27΄) και δημιούργησαν διαφορά που είναι δύσκολο να την καλύψεις με αντίπαλο τον ΠΑΟ».

Ο προπονητής του Άρη παραδέχθηκε πως «είχαμε ΄΄τρύπα΄΄ αριθμητικά στους ψηλούς.

Χρειαζόμαστε έναν παίκτη με όνομα και επίθετο και όχι απαραίτητα ΄΄τεσσάρι΄΄ ή ΄΄πεντάρι΄΄ με χαρακτηριστικά διαφορετικά από εκείνους που ήδη έχουμε».

Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς είπε: «Ευτυχώς σήμερα (χθες) δεν κάναμε τα λάθη που κάναμε στη Μαδρίτη και θα ήθελα να σταθώ σε αυτό το σημείο, δίνοντας συγχαρητήρια στους παίκτες μου για την προσωπικότητα, τον χαρακτήρα, το ομαδικό πνεύμα και την αποφασιστικότητα που παρουσίασαν. Όταν κρίναμε ότι είχαμε πλεονέκτημα και παίκτες που μπορούσαν να δημιουργήσουν περάσαμε την μπάλα στο χαμηλό ποστ».