Γκάζι στα σπορ Ι.Χ. από την Τογιότα

Με βάση τα ιαπωνικά πρότυπα, ο 51χρονος Αkio Τoyoda, εγγονός του ιδρυτή της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας Τογιότα και σημερινός πρόεδρος της εταιρείας, είναι μικρός σε ηλικία. Στις αρχές του καλοκαιριού αντικατέστησε στη θέση αυτή τον 67χρονο Κatsuaki Watanabe, ο οποίος ήταν το μεγάλο αφεντικό της εταιρείας κατά τη διάρκεια της ανόδου της στην πρώτη θέση της λίστας με τις αυτοκινητοβιομηχανίες που πραγματοποιούν τις περισσότερες πωλήσεις παγκοσμίως. Μόνο το 2008, η Τογιότα πούλησε σε όλο τον κόσμο 8,97 εκατ. οχήματα. Και τότε έγινε αυτό που δεν περίμενε κανείς: Ύστερα από οκτώ χρόνια διαρκούς ανάπτυξης και κερδών ρεκόρ, η εταιρεία βυθίστηκε στο κόκκινο καταγράφοντας ζημιές 3,1 δισ. ευρώ στη διάρκεια του οικονομικού έτους που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο.

Σήμερα είναι ξεκάθαρο, όπως αναφέρουν οι «Κυριακάτικοι Τάιμς του Λονδίνου», ότι η βαθιά οικονομική κρίση αιφνιδίασε την εταιρεία. Καθυστέρησε να μειώσει την παραγωγή ενώ η ζήτηση έπεφτε, και δίστασε να κλείσει εργοστάσια ή να μειώσει θέσεις εργασίας. Τώρα, το νέο αφεντικό της Τογιότα, για να επαναφέρει την εταιρεία στην κερδοφορία, ποντάρει σε τρεις διαφορετικές στρατηγικές. Εξακολουθεί να επενδύει σε αυτοκίνητα που είναι φιλικά προς το περιβάλλον (υβριδικά, ηλεκτρικά και οχήματα με χαμηλή κατανάλωση καυσίμων), ρίχνει το βάρος στην κατασκευή σπορ οχημάτων που, όμως, θα είναι πιο προσιτά στο ευρύ κοινό, και προσεγγίζει τους νέους, τη γενιά του Διαδικτύου, δημιουργώντας ιστοσελίδες (όπως το Τoyota Μetapolis) που παρουσιάζουν προϊόντα.

18% κάτω οι πωλήσεις το 2009
Όμως η πρόκληση είναι μεγάλη, καθώς όλες οι αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα. Η εταιρεία δεν αναμένει να επιστρέψει στην κερδοφορία φέτος, και οι πωλήσεις της το 2009 εκτιμάται ότι θα είναι κατά 18% χαμηλότερες σε σύγκριση με το 2008 φτάνοντας τα 7,3 εκατ. οχήματα παγκοσμίως. Όπως λέει ο Τoyoda, σύμφωνα με τους «Τάιμς», το πανίσχυρο έναντι του δολαρίου γιεν «αποτελεί μεγάλη πρόκληση για μια εταιρεία που εδρεύει στην Ιαπωνία».

Ο Τoyoda εξέπληξε πολλούς όταν αποφάσισε να τρέξει στις 24 ώρες του Νίρμπουργκρινγκ, κάτι που κάνει εδώ και τρία χρόνια. Οι δικηγόροι και οι ασφαλιστές της εταιρείας δεν χάρηκαν ιδιαίτερα που ο ισχυρός άνδρας της Τογιότα ασχολείται με αθλήματα που έχουν βαθμό επικινδυνότητας, αλλά ο ίδιος έδωσε μάχη για να το πετύχει.

Όπως εξηγεί, αυτό επιτρέπει στην εταιρεία να δείχνει το πάθος που υπάρχει, όπως το χαρακτηρίζει, για τα αυτοκίνητα αλλά και να κοινωνεί στον κόσμο την τεχνολογία των μοντέλων της. Η επικοινωνία είναι σημαντική για το αφεντικό της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας και γι΄ αυτό έρχεται σε επαφή με τη γενιά του Διαδικτύου στην Ιαπωνία μέσω του Τoyota Μetapolis όπου καταγράφονται απόψεις και αντιδράσεις για τα μοντέλα της εταιρείας. Πέρυσι στο Νίρμπουργκρινγκ το νέο αφεντικό της Τογιότα οδήγησε πρωτότυπο του υπεραυτοκινήτου Lexus LFΑ, το οποίο είναι ένα διθέσιο κουπέ που, όταν θα φτάσει στις εκθέσεις (του χρόνου) θα κοστίζει περίπου 350.000 ευρώ. Πρόκειται για προσπάθεια της Τογιότα και της Λέξους που της ανήκει να κερδίσει την προτίμηση εραστών της αυτοκίνησης.

Σπορ και προσιτά αυτοκίνητα
Αυτό, όμως, δεν θα είναι το μοναδικό σπορ μοντέλο της εταιρείας, καθώς μάλιστα η τιμή του είναι για λίγους. Τα τελευταία χρόνια η Τογιότα εγκατέλειψε τα πιο προσιτά σπορ μοντέλα και τώρα φαίνεται έτοιμη να κάνει επάνοδο στην αγορά αυτή. Πριν από λίγες μόνο ημέρες, στη διεθνή έκθεση του Τόκιο, η εταιρεία αποκάλυψε το πρωτότυπο FΤ-86 που δείχνει την πρόθεσή της να λανσάρει εκ νέου σπορ προσιτά αυτοκίνητα όπως η Celica και η Supra. Το FΤ-86 θα αρχίσει να πωλείται από το 2011 και θα κατασκευάζεται μαζί με ένα νέο Σουμπαρού, μια μάρκα της οποίας η Τογιότα ελέγχει το 16,7%.

Ποντάρει και στα υβριδικά
Μπορεί ο Τoyoda να αγαπάει τα γρήγορα αυτοκίνητα, όμως η εταιρεία βασίζει πολλά στα οικολογικά της αφού κύριος στόχος της είναι να παράγει οικολογικά αυτοκίνητα. Τα υβριδικά οχήματα, στα οποία η εταιρεία είναι ηγετική δύναμη, όπως το Ρrius, έχουν τις μεγαλύτερες προοπτικές να φέρουν εκ νέου την κερδοφορία. Πολλοί, μάλιστα, πιστεύουν ότι ένα νέο μοντέλο που θα μπαίνει στην πρίζα το βράδυ για να φορτίσει τις μπαταρίες του, με τις οποίες θα μπορεί έπειτα να διανύει τουλάχιστον 20 χλμ. χωρίς χρήση συμβατικού κινητήρα, θα έχει μεγάλη επιτυχία. Επίσης η εταιρεία θέλει να αυξήσει τις πωλήσεις του μικρού αυτοκινήτου πόλης του iQ που έχει τέσσερις θέσεις. Μάλιστα, χάρη σε συμφωνία με τον επικεφαλής της Αston Μartin, Ulrich Βez, ο Τoyoda θα παράγει μοντέλα iQ τα οποία θα μετατρέπονται σε σουπερμίνι και θα πωλούνται σαν Αston Μartin Cygnet.

Όπως λέει ο Τoyoda, το πανίσχυρο έναντι του δολαρίου γιεν αποτελεί μεγάλη πρόκληση για μια εταιρεία που εδρεύει στην Ιαπωνία