Επέστρεψε… πετώντας στην Α1

Σαν να μην πέρασε μια μέρα. Η γιορτή στο Περιστέρι άρχισε από εκεί που σταμάτησε: την περίοδο 2003- 2004, την τελευταία σεζόν που η ιστορική ομάδα έπαιξε στην Α1. Μάλιστα και τότε ήταν πρεμιέρα κόντρα στον Πανιώνιο αλλά στη Νέα Σμύρνη (πάλι με νίκη).

Όλα λοιπόν θύμιζαν κάτι από τα παλιά, με τη μόνη διαφορά ότι το συγκρότημα του Θανάση Σκουρτόπουλου έσφυζε από φρεσκάδα και αυτό ήταν φανερό στη νίκη επί του Πανιωνίου (81-70).

Με τη βάση της ομάδας ιδιαίτερα νεαρή, αλλά και με δύο πολύ έμπειρους Αμερικάνους (τον Τζέιμι Άρνολντ και τον Κλίφορντ Χάμοντ) οι γηπεδούχοι άρχισαν με το δεξί κόντρα στους σαφώς πιο έμπειρους «κυανέρυθρους» και αποθεώθηκαν από τους 1.500 και πλέον φίλους τους στο «Ανδρέας Παπανδρέου».

«Εδώ οι άνθρωποι είναι πεινασμένοι για μπάσκετ. Τρομερή ατμόσφαιρα για τους παίκτες να παίζουν σε τέτοιο χώρο», απένειμα τα εύσημα στους νικητές ο τεχνικός των φιλοξενουμένων (είχαν προηγηθεί 25-18 στο 13΄) Νέναντ Μάρκοβιτς που είδε τους παίκτες να μην έχουν καθαρό μυαλό στα μέσα και το τέλος του παιχνιδιού. Ιδιαίτερα προς το φινάλε, όταν με 3/3 τρίποντα (δύο από τον Ράις και ένα από τον Παπανικολάου) μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό είχαν φέρει το μάτς στα ίσια με 9-0 σερί (63-63 στο 32΄) αλλά εκεί έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους και οι καλύτεροι γηπεδούχοι δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη. Στο 35΄ το σκορ ήταν στο 66-65, αλλά ο Άρνολντ, ο Φαϊζόν και η παρέα τους είχαν διαφορετική άποψη και δεν άφησαν να χαλάσει το πάρτι. «Απλά κάποιες φορές παρέσυρε τα παιδιά ο ενθουσιασμός και εκεί χάναμε λίγο την προσοχή μας. Γενικά όμως πήγαν καλά και είναι άξιοι συγχαρητηρίων. Χαίρομαι που είμαι μέλος αυτής της ομάδας, σε έναν χώρο που όλοι ζήσαμε ως αντίπαλοι και φίλοι τόσα χρόνια», τόνισε ο τεχνικός των νικητών Θανάσης Σκουρτόπουλος, που μάλιστα θα έχει από αύριο και ένα νέο μέλος στην ομάδα: τον 24χρονο Αμερικανό σέντερ Σον Προύιτ, ο οποίος τον τελευταίο καιρό έκανε προπονήσεις με τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς.