Αεροσκάφος χάθηκε από τα ραντάρ όταν οι πιλότοι αφαιρέθηκαν συζητώντας

Ευτυχώς, η αφηρημάδα των πιλότων δεν είχε δυσάρεστες συνέπειες σε πτήση της αμερικανικής εταιρείας Νorthwest Αirlines από το Σαν Ντιέγκο στη Μινεάπολη. Οι υπεύθυνοι στον πύργο ελέγχου διαπίστωσαν ότι το αεροσκάφος πέρασε με ταχύτητα 240 χιλιομέτρων την ώρα πάνω από το αεροδρόμιο και σε ύψος 37.000 ποδιών και στη συνέχεια έχασαν την επαφή μαζί του. Στην έρευνα που ακολούθησε από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας για το συμβάν, το πλήρωμα ανέφερε ότι οι δύο πιλότοι αφαιρέθηκαν εξαιτίας μιας «θερμής συζήτησης» που είχαν στο πιλοτήριο. Η αρχική υπόθεση ότι οι πιλότοι αποκοιμήθηκαν στη διάρκεια της πτήσης δεν επιβεβαιώθηκε. Η πορεία τού αεροπλάνου προκάλεσε έναν πραγματικό πανικό στον πύργο ελέγχου. Αρκετοί ελεγκτές προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με το πιλοτήριο στέλνοντας ακόμη και μηνύματα με τα κινητά τους τηλέφωνα στις συσκευές των δύο πιλότων, αλλά δεν έλαβαν καμία απάντηση. Στη συνέχεια, ο πύργος ελέγχου ήρθε σε επαφή με τους πιλότους δύο άλλων αεροσκαφών της Νorthwest Αirlines ζητώντας τους να επικοινωνήσουν με την πτήση 188 από τον ασύρματο. Το εγχείρημα στέφθηκε με επιτυχία και το χαμένο αεροσκάφος επικοινώνησε τελικά με τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου.