Κέρδη και… ξερό ψωμί

Άρχισε πριν από 57 χρόνια από ένα μικρό χωριό των Χανίων και κατόρθωσε να μάθει ακόμη και στους ξένους καταναλωτές να τρώνε τους ντάκους, τα γνωστά σε όλους κρητικά κριθαρένια παξιμάδια. Ο Νίκος Τσατσαρωνάκης, πρόεδρος της ομώνυμης εταιρείας, σε πείσμα εκείνων που έλεγαν ότι παξιμάδια τρώνε μόνο οι Κρητικοί, έβγαλε «Το Μάννα» και έξω από την Κρήτη, το έκανε πρωταγωνιστή στην ελληνική αγορά και το στέλνει πλέον στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα: από τη Νότια Αφρική μέχρι τη Βόρεια Ευρώπη και από τον Καναδά έως την Αυστραλία. Η εμπορική επωνυμία των προϊόντων της εταιρείας Τσατσαρωνάκη ξαφνιάζει. «Το Μάννα», όπως λέει ο Νίκος Τσατσαρωνάκης, ήταν ιδέα του πατέρα του, Χαρίτου Τσατσαρωνάκη. «Η θρησκευτική συνείδηση ήταν γι΄ αυτόν το ανώτερο αξίωμα. Πίστεψε στην αξία του κρητικού παξιμαδιού και του έδωσε το χαρισματικό όνομα “Μάννα”, ένα όνομα με διπλή σημασία».

Ο μικρός φούρνος στον Πλάτανο
Το 1948 άνοιξε στον Πλάτανο Χανίων ένας μικρός φούρνος από τον Χαρίτο Τσατσαρωνάκη, με την επωνυμία «Το Μάννα». Τα πρώτα χρόνια λειτουργίας της η επιχείρηση αυτή κάλυπτε τις ανάγκες σε ψωμί του Πλάτανου και των γύρω χωριών ώσπου να μπει στην οικογενειακή επιχείρηση ο γιος της οικογένειας και σημερινός ιδιοκτήτης της εταιρείας, που είχε την ιδέα της παραγωγής του κριθαρένιου παξιμαδιού. Έτσι άρχισε το 1963, δειλά δειλά, στην περιοχή των Χανίων και στη συνέχεια στην Αθήνα την πώληση κριθαρένιων παξιμαδιών. Ο κόσμος άρχισε να μαθαίνει τι είναι το κρητικό παξιμάδι. Ακολούθησε ραγδαία αύξηση των πωλήσεων και ανάπτυξη της επιχείρησης, η οποία ύστερα από τέσσερις διαδοχικές επεκτάσεις μετέτρεψε τις παραγωγικές εγκαταστάσεις της σε μια μεγάλη μονάδα παραγωγής αρτοσκευασμάτων που καλύπτει έναν χώρο περίπου 5.000 τ.μ., με τέσσερις γραμμές στις οποίες παράγονται 35 διαφορετικά προϊόντα.

Από τους ξενιτεμένους Έλληνες
Ο κ. Τσατσαρωνάκης, προτού γνωρίσει τη σημερινή επιτυχία και καταφέρει να μάθει τους Έλληνες να τρώνε παξιμάδια του, δούλεψε σκληρά και θυμάται με ικανοποίηση πλέον, τη δεκαετία του ΄60, όταν φορτωμένος με τα παξιμάδια του γυρνούσε σε διάφορα μαγαζιά της Αθήνας προσπαθώντας να τα πουλήσει. «Τότε δεν υπήρχαν οι ευκολίες που έχουμε σήμερα. Γεμίζαμε χαρτοσακούλες τού ενός κιλού. Όταν εμφανιστήκαμε στην ευρύτερη ελληνική αγορά, η αποδοχή ήταν δύσκολη από τους μη Κρητικούς. Ξεκινήσαμε δειλά, αλλά μεθοδικά. Με υπομονή και επιμονή», σημειώνει. Σήμερα, η ετήσια παραγωγή της εταιρείας φτάνει τους 3.130 τόνους που διατίθενται στην Ελλάδα και σε πολλές χώρες- σε Αμερική, Ευρώπη, Αυστραλία, ακόμα και στην Αφρική. Οι χώρες στις οποίες «Το Μάννα» έχει σταθερή και ανοδική τάση πωλήσεων είναι αυτές όπου υπάρχει ελληνική ομογένεια. Από τους ξενιτεμένους Έλληνες σε όλο τον κόσμο άρχισε σιγά σιγά να γίνεται γνωστό το κρητικό παξιμάδι μέσω της μεσογειακής διατροφής, όπως λένε οι άνθρωποι της εταιρείας. Όμως, όπως συμπληρώνει ο κ. Τσατσαρωνάκης, «μοναδικό μας μέλημα δεν είναι να μάθουμε τους Έλληνες να τρώνε κρητικό παξιμάδι. Στόχος μας είναι να βάλουμε στο τραπέζι του Έλληνα καταναλωτή ένα προϊόν που δεν είναι μόνο απολαυστικό σε γεύση αλλά και απαραίτητο για την υγεία του. Δυσκολίες για κάτι νέο και καινοτόμο στην αγορά είναι φυσικό ότι θα υπάρξουν. Τη δεκαετία του ΄70 που ξεκίνησα τον συσκευασμένο ντάκο στη χαρτοσακούλα “μετρούσαν” η αλήθεια, η τιμιότητα και οι προσωπικές σχέσεις στο εμπόριο. Τώρα η αγορά έχει αλλάξει… κοστούμι. Εμείς προσπαθούμε να ακολουθούμε τις αλλαγές και τις εξελίξεις, αλλά με γνώμονα τις αρχές μας. Παραμένουμε πιστοί και αμετακίνητοι στο να καλύπτουμε τις ανάγκες του αγοραστικού κοινού μας με συνέπεια στην ποιότητα και τη γεύση των προϊόντων μας».

Η βάση της κρητικής διατροφής
Το παξιμάδι αποτελεί τη βάση της κρητικής διατροφής μαζί με τα φρούτα, τα όσπρια, τα λαχανικά και το ελαιόλαδο. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες. Καταναλώνοντας 100 γρ. κρητικό κριθαρένιο ντάκο, καλύπτουμε το 56% των αναγκών του οργανισμού μας σε φυτικές ίνες καθημερινά. Εκτός από αλεύρι, προζύμι, αλάτι και μαγιά, δεν περιέχει τίποτε άλλο. Όχι χρωστικές ουσίες, όχι διογκωτικά, όχι βελτιωτικά, όχι συντηρητικά, όχι βελτιωτικά γεύσης. «Η διατροφή του τόπου μας αποτελεί το πρότυπο της υγιεινής διατροφής, καθώς συνδυάζει τα αγνά υλικά που προέρχονται από την κρητική γη και συμβάλλουν στη διατήρηση της καλής υγείας, με την πλούσια γεύση. Στις αγορές του εξωτερικού το κρητικό παξιμάδι δεν έχει πάρει τη θέση που του αρμόζει στο τραπέζι του καταναλωτή. Η διάδοση της μεσογειακής διατροφής, όχι μόνο σε τοπικό αλλά και σε διεθνές επίπεδο, είναι ο στόχος που θα πρέπει να επιτύχουμε με συλλογική προσπάθεια», καταλήγει ο Νίκος Τσατσαρωνά- κης.


« Δεν έχουμε λόγο να φύγουμε από την Κρήτη »

Οι εγκαταστάσεις παραμένουν στο χωριό απ΄ όπου άρχισε η εταιρεία, στηρίζοντας έτσι τον τοπικό και ποιοτικό χαρακτήρα της, αλλά και υπενθυμίζοντάς μας ότι ποτέ δεν πρέπει να ξεχνάμε από πού ξεκινήσαμε. «Πιστεύουμε και στηρίζουμε την ανάπτυξη της υπαίθρου. Τα προϊόντα μας έχουν τοπικό χαρακτήρα και είμαστε υποχρεωμένοι να αναδεικνύουμε και να υποστηρίζουμε τον τόπο μας.

Δεν υπάρχουν επιχειρησιακοί λόγοι, προς το παρόν, ώστε η εταιρεία μας να φύγει από την Κρήτη», λέει ο Νίκος Τσατσαρωνάκης. Έχοντας επενδύσει τους κόπους μιας ζωής και αρκετά εκατομμύρια ευρώ, επιμένει να παράγει τα προϊόντα του με τον παραδοσιακό τρόπο, όπως τότε τη δεκαετία του ΄50, σε φούρνους με ξύλα, χρησιμοποιώντας τη δική του συνταγή.

Από το εργοστάσιο της Ν. Τσατσαρωνάκης ΑΒΕΕ, στον Πλάτανο Χανίων, κάθε χρόνο το 10% των προϊόντων που παρά γει η εταιρείαδιοχετεύονται στις αγορές του εξωτερικού, ενώ το υπόλοιπο 90% σε όλη την Ελλάδα. Μάλιστα, οι πωλήσεις της εταιρείας το 2008, παρά την κακή οικονομική συγκυρία, είχαν ανάπτυξη της τάξης του 9%. Ανάλογη ήταν και η κερδοφορία.