[ Διαστάσεις ] Όλο και περισσότεροι… πιάνουν τα 100

Τη δεκαετία του 1950, δεν ξεπερνούσαν τις μερικές χιλιάδες. Σήμερα, έχουν φτάσει τις 340.000. Και περί τα μέσα του αιώνα αναμένεται να πλησιάσουν τα έξι εκατομμύρια. Στο παγκόσμιο «κλαμπ» των 100χρονων αρχίζει να επικρατεί συνωστισμός.

O πλανήτης γερνάει, οι στατιστικές είναι αμείλικτες. Υπολογίζεται πως το 2017 θα είναι η πρώτη χρονιά που θα υπάρχουν πλέον στον κόσμο περισσότεροι άνθρωποι άνω των 65 ετών παρά μωρά και παιδιά κάτω των πέντε ετών. Την ταχύτερη αύξηση, όμως, την εμφανίζει μια πληθυσμική ομάδα που κάποτε ήταν δαχτυλοδεικτούμενη- λόγω σπανιότητας. Πιο συγκεκριμένα, έως το 2050, υπολογίζεται πως ο αριθμός των 100χρονων θα έχει αυξηθεί 20 φορές περισσότερο σε σύγκριση με τον ρυθμό αύξησης του υπόλοιπου πληθυσμού.

Τους περισσότερους 100χρονους πιστεύεται πως θα τους έχει η Ιαπωνία, μια χώρα που επιδεικνύει κατά παράδοση μεγάλο σεβασμό προς την τρίτη ηλικία: τις 627.000 εκτιμάται ότι θα φτάσουν στα μέσα του αιώνα, δηλαδή το 1% του πληθυσμού. Στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, ήδη ανθεί η βιομηχανία των ρομπότ που είναι ειδικά κατασκευασμένα ώστε να φροντίζουν τους ηλικιωμένους. Ακολουθούν οι ΗΠΑ: από 75.000 που είναι σήμερα οι Αμερικανοί 100 ετών και πάνω, θα ξεπεράσουν τις 600.000. Σημαντική μερίδα 100χρονων, όμως, θα έχουν σύμφωνα με τους ειδικούς και η Ιταλία, το Μονακό, η Ελλάδα… χώρες που βοηθούνται από το ήπιο κλίμα και την υγιεινή – μεσογειακή- διατροφή.

Οι δημογράφοι αποδίδουν την άνθηση της πληθυσμικής αυτής ομάδας στην ιατρική πρόοδο, την καλύτερη διατροφή, ακόμα και τις αλλαγές στη νοοτροπία καθώς οι γιατροί είναι σήμερα περισσότερο πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν επιθετικά τα προβλήματα υγείας ανθρώπων που άλλοτε θεωρούνταν υπερβολικά μεγάλοι σε ηλικία για τόση φροντίδα. Όμως ο συνωστισμός στη λέσχη των 100χρονων θα έχει και αρνητικές συνέπειες. Κατ΄ αρχάς για τα εθνικά συστήματα υγείας και συνταξιοδότησης: όπως λέει ο Ρόμπερτ Μπάτλερ, πρόεδρος του Διεθνούς Κέντρου Μακροζωίας, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης με έδρα τη Νέα Υόρκη, «οι υγιείς εκατοντάχρονοι δεν αποτελούν πρόβλημα, και πολλοί είναι υγιείς. Όταν όμως έχεις έναν εκατοντάχρονο με άνοια και αδύναμη υγεία, το κόστος ανεβαίνει πολύ». Κι έπειτα, για τις οικογένειες: «για τους σημερινούς μεσήλικους», επισημαίνει η Βαν Χε, δημογράφος στην Υπηρεσία Απογραφής των ΗΠΑ, «είναι ανακουφιστικό να σκέφτονται πως μπορούν να ζήσουν πολύ πάνω από τα 80. Ταυτόχρονα, όμως, μπορεί να φτάσουμε να βλέπουμε 70χρονα “παιδιά” να φροντίζουν τους 100χρονους γονείς τους. Είναι μια πολύ αγχωτική δουλειά, δεν πληρώνεται, και μπορεί να έχει σοβαρές ψυχολογικές επιπτώσεις για τα παιδιά». Ίσως να είναι και αυτός ένας λόγος για τον οποίο σε πρόσφατη δημοσκόπηση που διενεργήθηκε στις ΗΠΑ, μόλις 8 στους 100 δήλωσαν πως θα ήθελαν να ξεπεράσουν τα 100- ενώ 1 στους 5 είπε πως θα ήθελε να ξεπεράσει τα 90.