Καρχαριόσουπα από… σαλάχια για να προλάβουν τη μεγάλη ζήτηση

Η μείωση του πληθυσμού καρχαριών οδηγεί τους Ασιάτες σεφ να στραφούν στα σαλάχια ώστε να ικανοποιήσουν την τεράστια ζήτηση για σούπα με πτερύγια καρχαρία. Τα σαλάχια αναμειγνύονται με πτερύγια καρχαρία χαμηλής ποιότητας για μια πιο φθηνή εκδοχή σούπας που καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες στις ασιατικές χώρες. Όπως εξηγεί ο Τιμ Κλαρκ, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, «τα σαλάχια ζουν κοντά στις ακτές και αποτελούν εύκολο στόχο επειδή κολυμπούν με τα τεράστια πτερύγιά τους κοντά στην επιφάνεια». Μέχρι τώρα αλιεύονταν σε μικρές ποσότητες παραδοσιακά με καμάκια. Όμως λόγω της αυξημένης ζήτησης μόνο στο λιμάνι Λαμακέρα της Ανατολικής Ινδονησίας πέρσι αλιεύθηκαν 1.500 ψάρια έναντι μόλις μερικών εκατοντάδων πρόπερσι. «Ο τρόπος που ζουν τα σαλάχια τα κάνει ιδιαίτερα ευάλωτα στην υπεραλιεία», προσθέτει ο Κλαρκ.

Με μέσο όρο ζωής άνω των 50 ετών, τα σαλάχια- τα οποία είναι μακρινοί συγγενείς των καρχαριών- φτάνουν τη σεξουαλική ωριμότητα στην εφηβεία, οπότε αποκτούν έναν απόγονο κάθε τρία χρόνια. Την ώρα που τα σαλάχια καταλήγουν σε εστιατόρια του Χονγκ Κονγκ, τα βράγχια τους είναι περιζήτητα στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Μικρή ποσότητα σκόνης από αποξηραμένα βράγχια σαλαχιού μπορεί να φτάσει στην Κίνα τα 250 ευρώ- πιστεύεται ότι καθαρίζει το αίμα από τις τοξίνες.