Η κρίση «σκοτώνει» την πρώτη θέση

Η οικονομική κρίση αρχίζει να γίνεται αισθητή και στους αιθέρες: η πρώτη απώλεια θα είναι οι πολυτελείς πολυθρόνες της πρώτης θέσης των αεροπλάνων. Η πτήση στην πρώτη θέση ήταν άλλοτε σύμβολο οικονομικού και κοινωνικού στάτους για πλούσιους αριστοκράτες, επιχειρηματίες και τους νεόπλουτους του κόσμου.

Πλήρωναν χιλιάδες ευρώ για να κάνουν ένα ταξίδι λίγων ωρών σαν να βρίσκονταν μέσα σε ξενοδοχείο πέντε αστέρων. Και το πλήρωναν ακριβά. Ένα εισιτήριο από το Λονδίνο στο Σίδνεϊ με τη μέγιστη πολυτέλεια κόστιζε 8.655 στερλίνες (9.800 ευρώ). Όμως η κρίση άλλαξε τα πράγματα και οι καμπίνες της πρώτης και της μπίζνες άδειασαν. Τα έσοδα από τις θέσεις αυτές έχουν μειωθεί κατά 40% από την αρχή του χρόνου. Και οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να προσαρμοστούν.

Ο Ουίλι Ουόλς, διευθυντής της Βritish Αirways, η οποία μόλις ανακοίνωσε ζημιές 401 εκατομμυρίων στερλινών (456 εκατ. ευρώ)τις μεγαλύτερες στην ιστορία της- δήλωσε στην εφημερίδα «Γκάρντιαν» ότι ζήτησε από την Αirbus και την Βoeing να μην προβλέψουν πρώτη θέση στα τέσσερα νέα αεροπλάνα μεγάλων αποστάσεων που θα παραλάβει φέτος η εταιρεία, ενώ πρόκειται να αναθεωρήσει τα σχέδια των καθισμάτων και σε άλλα καινούργια αεροσκάφη της. «Τα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων που παραλαμβάνουμε φέτος δεν θα έχουν καμπίνες πρώτης θέσης», δήλωσε ο Ουόλς. Επέμεινε πως αυτό δεν έχει άμεση σχέση με την ύφεση, όμως προσέθεσε: «Μακροπρόθεσμα θα αναθεωρήσουμε τη διαρρύθμιση όλων των καινούργιων αεροσκαφών».

Δεν είναι μόνον η Β.Α.
Η Qantas, η οποία όπως και οι περισσότερες μεγάλες ασιατικές αεροπορικές εταιρείες είχε το 40% των θέσεων των αεροπλάνων της στην πρώτη θέση και την μπίζνες, αποφάσισε να αυξήσει τη διαθεσιμότητα στην οικονομική θέση περιορίζοντας τις δύο πολυτελείς. Το ίδιο έχουν κάνει η Lufthansa, η οποία προσέθεσε 22 θέσεις χαμηλού κόστους στα Μπόινγκ 747, η United και η Delta, ενώ η Singapore αποφάσισε απλώς να καθηλώσει το 10% του στόλου της για να μην αναγκαστεί να μειώσει τις προδιαγραφές τής εξυπηρέτησης. Τι αλλάζει άραγε για τους επιβάτες; Η πρώτη θέση και η μπίζνες δύσκολα θα καταργηθούν.

Άλλωστε θα ήταν πολύ δαπανηρό να γίνει νέα διαρρύθμιση του εσωτερικού των παλιών αεροπλάνων. Η ιταλική «Ρεπούμπλικα» προτείνει ότι θα ήταν ίσως ευκολότερο να πωλούν οι εταιρείες περισσότερα εισιτήρια οικονομικής θέσης απ΄ όσα καθίσματα είναι διαθέσιμα στη θέση αυτή και στη συνέχεια να «αναβαθμίζεται» ένα μέρος των επιβατών στις κενές θέσεις της μπίζ νες ή της πρώτης.

Προκλητική πολυτέλεια
Στα Βoeing 747 της Βritish Αirways, τους 14 «αριστοκράτες» της πρώτης θέσης περίμεναν στη διακοσμημένη από τη διάσημη σχεδιάστρια Κέλι Χόπεν καμπίνα βαμβακερές πιτζάμες και παντόφλες για τον καθένα, τις οποίες φορούσαν προτού δειπνήσουν με εκλεκτό αστακό και άγριο σκωτσέζικο σολομό ή ψητή αγριόχηνα Κορνουάλης, όλα διαλεγμένα από σεφ όπως ο Μισέλ Ρου, τιμημένος με τρία αστέρια Μισλέν. Μπορούσαν να χρησιμοποιούν δορυφορικά τηλέφωνα και είχαν μπροστά τους τηλεοπτικό δέκτη με 200 επιλογές ψυχαγωγίας. Στη συνέχεια μπορούσαν να αναπαυθούν στην ευρύχωρη πολυθρόνα που γινόταν ένα σχεδόν επίπεδο κρεβάτι. Ήταν μάλιστα με τέτοιον τρόπο διαρρυθμισμένες, ώστε να βλέπεις όσο το δυνατόν λιγότερο τους συνεπιβάτες σου και να έχεις την εντύπωση προσωπικού χώρου. Σήμερα εύκολα μπορεί να καταλάβει κάποιος γιατί η πρώτη έκφραση της λιτότητας στους αιθέρες ήταν η εξάλειψη της πρώτης θέσης. Μια πολυθρόνα της θέσης αυτής καταλαμβάνει τον ίδιο χώρο με επτά καθίσματα της οικονομικής. Ήταν πλεονέκτημα όταν ώς τα μέσα του 2008 η εταιρεία μπορούσε να τις πουλάει σε τιμές 10-15 φορές υψηλότερες από τα καθίσματα της οικονομικής. Σήμερα όμως…

ΑΕΡΟΠΟΡΙΚΕΣ ΕΤΑΙΡΕΙΕΣ

Αναθεωρούν τα σχέδια των καθισμάτων στα νέα αεροπλάνα μεγάλων αποστάσεων που θα παραλάβουν φέτος