Παραιτείται ο πρόεδρος της Βουλής λόγω του σκανδάλου

Ο ΠΡΟΕΔΡΟΣ της βρετανικής Βουλής των Κοινοτήτων ανακοίνωσε χθες ότι θα παραιτηθεί τον Ιούνιο, καθώς βουλευτές απ΄ όλα τα κόμματα ζήτησαν την παραίτησή του εξαιτίας του σκανδάλου των βουλευτικών δαπανών που έχει αμαυρώσει την εικόνα του σώματος. Ο 63χρονος Μάικλ Μάρτιν έγινε έτσι ο πιο υψηλόβαθμος από τους αξιωματούχους που έχουν παραιτηθεί μέχρι στιγμής μετά τις αποκαλύψεις ότι οι βουλευτές ζητούσαν να τους αποδοθούν από το δημόσιο ταμείο, ως «βουλευτικές», δαπάνες που έκαναν μεταξύ άλλων για να αγοράσουν πορνοταινίες, κοπριά για τον κήπο τους και πολυελαίους. Οι αποκαλύψεις έχουν εξοργίσει τους Βρετανούς φορολογουμένους και η Συντηρητική αντιπολίτευση ζητεί να διεξαχθούν πρόωρες εκλογές.

Όχι στις εκλογές
Σε χθεσινή συνέντευξή του, ο Εργατικός πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν απέρριψε το αίτημα αυτό, λέγοντας πως οι πρόωρες εκλογές δεν θα διευθετούσαν το σκάνδαλο που έχει δημιουργηθεί με τις δαπάνες και ότι θα πρέπει να μεταρρυθμιστεί το ίδιο το κοινοβουλευτικό σύστημα. «Αυτοί που πιστεύουν πως μπορεί να διευθετηθεί η κατάσταση αλλάζοντας απλώς μερικά ονόματα σε μερικές πινακίδες σφάλλουν», δήλωσε ο Μπράουν. Πρότεινε να σταματήσει η «αυτορρύθμιση» που αποτελεί παράδοση αιώνων στο βρετανικό Κοινοβούλιο και να δημιουργηθεί ένα ανεξάρτητο σώμα, εκτός του Κοινοβουλίου, το οποίο θα ηγηθεί ενός νέου συστήματος βουλευτικών επιδομάτων.

Ο Μάικλ Μάρτιν, βετεράνος του Εργατικού Κόμματος και πρώην εργάτης μετάλλου, είναι ο πρώτος πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων που παραιτείται υπό πίεση εδώ και περισσότερα από 300 χρόνια. Ο πρώτος ήταν ο σερ Τζον Τρέβορ που υποχρεώθηκε σε παραίτηση το 1965 επειδή δωροδοκήθηκε για να περάσει ένα νομοσχέδιο από το σώμα. Στην περίπτωση του Μάρτιν, δεν αποκαλύφθηκαν απαράδεκτες βουλευτικές δαπάνες του ιδίου, όμως στον ρόλο του ως προέδρου περιλαμβανόταν η επίβλεψη του γραφείου που εγκρίνει τις βουλευτικές δαπάνες.