[ Πρόσωπα ] Ντρόπιασε τους βουλευτές

Δύσκολα το πιστεύει κανείς, όμως η Χέδερ Μπρουκ, η γυναίκα που έφερε στο φως ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά σκάνδαλα στη Βρετανία, πίστευε κάποτε πως είχε τελειώσει με τη δημοσιογραφία.
Πριν μετακομίσει στη Βρετανία το 1997, εργαζόταν για σχεδόν 10 χρόνια ως αστυνομική συντάκτρια στη Νότια Καρολίνα και αισθανόταν ότι είχε εξαντλήσει τα όριά της: «Στο ρεπορτάζ αυτό βλέπεις την ουσία της ζωής και δεν σου μένει πολλή υπομονή για τα ψέματα της πολιτικής», λέει στον βρετανικό «Γκάρντιαν». «Πίστευα ότι είχα τελειώσει με τη δημοσιογραφία, είχα πραγματικά απογοητευτεί».

Η 38χρονη Μπρουκ γεννήθηκε στις ΗΠΑ, έχει πτυχίο στη δημοσιογραφία και τις πολιτικές επιστήμες, ενώ στη Βρετανία σπούδασε αγγλική φιλολογία. Σήμερα είναι γνωστή ως η ανεξάρτητη δημοσιογράφος που υποχρέωσε τους Βρετανούς βουλευτές να αποκαλύψουν ποιες δαπάνες δικαιολογούν ως βουλευτικές. Έτσι, οι φορολογούμενοι διαπίστωσαν ότι πληρώνουν την κοπριά για τον κήπο βουλευτών τους, το κούρεμα του γκαζόν, πολυελαίους για το σπίτι τους, επισκευές στα γήπεδα τένις, τις πισίνες και τα ελικοδρόμιά τους, τις τροφές για τα κατοικίδιά τους, μέχρι και τις πορνοταινίες τους. «Οι βουλευτές είναι οι αιρετοί αντιπρόσωποί μας», λέει η Μπρουκ. «Υποτίθεται πως πρέπει να αποτελούν υπόδειγμα για κάθε άλλο δημόσιο σώμα».

Ζώντας στο Λονδίνο, η Μπρουκ διαπίστωσε «την παράδοξη, ελιτίστικη, φεουδαρχική στάση» που έχουν πολλοί Βρετανοί. «Μοιάζουν να σου λένε, “ποια είσαι εσύ που μπλέκεσαι στις δουλειές μας;”». Στην Αμερική είχε μάθει να ελέγχει τις δαπάνες που δικαιολογούν οι πολιτικοί και, όταν έγινε γνωστό ότι η Βρετανία θα εισήγαγε νόμο ανάλογο του αμερικανικού περί της ελευθερίας της πληροφόρησης, έγραψε το βιβλίο «Το δικαίωμά σας να γνωρίζετε». Το 2004 ζήτησε από τη Βουλή λεπτομέρειες για τις «βουλευτικές» δαπάνες των βρετανών πολιτικών.

Οι αρχές της Βουλής γέλασαν μαζί της κι εκείνη προσέφυγε στα δικαστήρια. Η δικαστική διαδικασία κορυφώθηκε πέρυσι, οπότε το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε να αποκαλυφθούν οι εν λόγω δαπάνες. «Ήταν μια μακρά και απογοητευτική διαδικασία, στη διάρκεια της οποίας η Βουλή των Κοινοτήτων έκανε τα πάντα για να κρύψει πληροφορίες στις οποίες θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση όλοι», λέει η Μπρουκ. Οι βουλευτές έκαναν μια ύστατη προσπάθεια να ψηφίσουν νόμο που θα τους εξαιρούσε από τον νόμο περί ελευθερίας της πληροφόρησης, χωρίς να τα καταφέρουν.

Όμως η Μπρουκ δεν απόλαυσε η ίδια τον τελικό θρίαμβο της δημοσίευσης. Η «Ντέιλυ Τέλεγκραφ» ήταν η εφημερίδα που έλαβε και δημοσίευσε τις λεπτομέρειες δαπανών διαφόρων βουλευτών, διότι, όπως επισημαίνει η δημοσιογράφος, «συχνά στη Βρετανία δεν κερδίζει η ερευνητική δημοσιογραφία, αλλά ένας άλλος τύπος δημοσιογραφίας»: στη συντηρητική εφημερίδα προσφέρθηκε μια δισκέτα με τα ονόματα, για την οποία πλήρωσε ένα μεγάλο ποσό. Άραγε η Μπρουκ απογοητεύτηκε; «Όχι, επειδή το σημαντικό είναι να αποκαλυφθούν αυτές οι πληροφορίες και να αλλάξει το σύστημα… Ίσως αυτά να ήταν το δικό μου δεκαπεντάλεπτο δημοσιότητας».