Ο ΠΑΟ πάλεψε, οι Ρώσοι ήταν ανώτεροι…

Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να βρεθεί στην κορυφή του ευρωπαϊκού βόλεϊ. Να πάρει την πρώτη θέση στο Κύπελλο Συνομοσπονδίας. Κι αυτό, γιατί πολύ απλά, η Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ ήταν ανώτερη και με σκορ 3-1 κατέκτησε την πολυπόθητη κούπα.

Ετσι, ο ΠΑΟ του Αλέκου Λεώνη παίρνει το ασημένιο μετάλλιο. Ποιοί αξίζουν το «χρυσό»; Οι χιλιάδες «πράσινοι» οπαδοί στις εξέδρες! Στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων βρέθηκαν κοντά στις 15.000 οπαδοί του «τριφυλλιού», έδωσαν παλμό και αποθέωσαν την αγαπημένη τους ομάδα. Μάλιστα, όπως ανακοινώθηκε, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία βαθμολόγησε την ατμόσφαιρα στον ημιτελικό εναντίον της Κούνεο, με 10!

Ο ΠΑΟ, αντίθετα με το ματς κόντρα στους Ιταλούς, μπήκε δυνατά στο πρώτο σετ. Η μάχη γινόταν πόντο με πόντο,   αλλά μετά το 14-15 η Μπέλγκοροντ ξέφυγε με 15-18 για να λήξει το σετ με 19-25.

Στο δεύτερο σετ, οι παίκτες του Λεώνη θύμισαν τα …λιοντάρια του ημιτελικού. Βελτίωσαν την υποδοχή, το σερβίς έγινε περισσότερο αξιόπιστο και κατά συνέπεια η ισοφάριση ήταν θέμα χρόνου να έρθει: ο Παναθηναϊκός από το 13-8 πήγε στο 17-12, στο 24-16 και ολοκλήρωσε το σετ για το 1-1 με το άνετο 25-17.

Οι Ρώσοι επανήλθαν δυναμικά στο τρίτο σετ. Το πήραν με άνεση και προηγήθηκαν από νωρίς με 7-2 και 13-10. Το 25-20 θεωρείται δίκαιο, καθώς οι οικοδεσπότες του φάιναλ -φορ υπέπεσαν σε αρκετά λάθη.

Το 1-3 προέκυψε στο τέταρτο σετ του αγώνα. Κομβικό σημείο του ματς ήταν όταν η Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ από το 10-10 ξεκόλλησε και πήγε στο 15-11. Μετά, δεν αντιμετώπισε προβλήματα, το πάθος χάθηκε από τους «πράσινους» και το 25-20 οριστικοποίησε τη στέψη. Το τρόπαιο του Κυπέλλου Συνοσπονδίας κατέληξε σε ρώσικα χέρια.

Μετά τη λήξη του τελικού, ο αρχηγός Πανταλέων έθεσε τον επόμενο στόχο του Παναθηναϊκού: «Κοιτάμε τώρα να πάρουμε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο». Οσο για τον τεχνικό, τον Αλέκο Λεώνη, υποστήριξε: « Χάσαμε από μια καλύτερη ομάδα». Οταν δε  του τέθηκε το ζήτημα ότι έχει χάσει σε τρεις τελικούς, απάντησε ως εξής: «Μακάρι να φτάσουν και άλλοι συνάδελφοί μου να παίζουν σε τελικούς»!

Να τονιστεί ότι οι οπαδοί του ΠΑΟ επιτέθηκαν στους φίλους της ΑΕΚ που πήγαιναν στο ΟΑΚΑ για το ματς με τον Λεβαδειακό(ποδόσφαιρο), προκλήθηκαν μίνι επεισόδια και η Αστυνομία έκανε χρήση χημικών για να ηρεμήσουν τα πνεύματα!