Γενετικό προφίλ για όλα τα νεογέννητα

Κάθε μωρό που θα γεννιέται σε μία δεκαετία από τώρα, θα υποβάλλεται σε χαρτογράφηση του DΝΑ του πριν καν βγει από το μαιευτήριο, προέβλεψε στους «Τάιμς» του Λονδίνου ο επικεφαλής της μεγαλύτερης εταιρείας χαρτογράφησης του ανθρώπινου γονιδιώματος.

«Από τεχνικής και οικονομικής απόψεως αυτό θα είναι εφικτό σε λιγότερο από 5 χρόνια, αλλά υπάρχουν κοινωνικά και νομικά ζητήματα που θα καθυστερήσουν την ευρεία εφαρμογή του», δήλωσε ο δρ Τζέι Φλάτλι από την εταιρεία Ιllumina. «Έως το 2019, όμως, θα έχει γίνει πια ρουτίνα να χαρτογραφούνται τα γονίδια των μωρών αμέσως μετά τη γέννησή τους».
 
Αυτό θα ανοίξει νέους δρόμους για την Ιατρική, καθώς θα μπορούν να προβλέπονται και να προλαμβάνονται ασθένειες όπως ο διαβήτης και η καρδιοπάθεια, ενώ θα χορηγούνται τα φάρμακα με πιο αποτελεσματικό και ασφαλή τρόπο.

Η εξέλιξη αυτή, όμως, θα εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ιδιωτικότητα και την πρόσβαση στους γενετικούς φακέλους κάθε πολίτη. Πολλοί θα διστάσουν να επιτρέψουν τη χαρτογράφηση του γονιδιώματός τους, φοβούμενοι ότι τα αποτελέσματα μπορεί να χρησιμοποιηθούν εις βάρος τους από τους εργοδότες ή τους ασφαλιστικούς τους οργανισμούς. Η προοπτική της ευρείας χαρτογράφησης του γονιδιώματος προέκυψε χάρη στο ολοένα και μικρότερο κόστος της σχετικής τεχνολογίας.

Το Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιώματος, το οποίο χαρτογράφησε πρώτη φορά στην παγκόσμια ιστορία το γενετικό υλικό των ανθρώπων το 2001, κόστισε 4 εκατ. δολάρια. Το 2006, όταν ο πρωτοπόρος της Γενετικής δρ Τζέιμς Γουότσον χαρτογράφησε το δικό του γονιδίωμα, το κόστος είχε μειωθεί σε 1 εκατ. δολάρια.

Σήμερα, υπάρχουν εταιρείες γονιδιώματος που εξετάζουν τα 6 δισ. «γράμματα» του DΝΑ μας έναντι 100.000 δολαρίων – κόστος που έπειτα από 3-4 χρόνια θα είναι κάτω από 1.000 δολάρια, κατά τον δρα Φλάτλι.

Το γονιδίωμα των βρεφών θα αποκαλύπτεται με λήψη αίματος από την πτέρνα τους, όμοια με αυτήν που γίνεται για να ανιχνευθούν σοβαρές κληρονομούμενες ασθένειες όπως η κυστική ίνωση.

Εξετάζοντας τις γενετικές μεταλλαγές σε ένα μωρό, θα είναι δυνατό να αναγνωριστεί ο αυξημένος κίνδυνος να εκδηλώσει ποικίλα νοσήματα. Όσα μωρά διατρέχουν υψηλό κίνδυνο, θα μπορούν να ελέγχονται συστηματικά κατά τη διάρκεια της ζωής τους ή να υποβληθούν μεγαλώνοντας σε φαρμακευτική αγωγή ή, ακόμη, να υιοθετήσουν υγιεινό τρόπο ζωής για να προστατευθούν.