Δίνουν μάχη με τις αναμνήσεις

Δύο φίλοι ήρθαν απόψε απ΄ τα παλιά… Ραφαέλ Μπενίτεθ και Κλαούντιο Ρανιέρι επιστρέφουν σε γνώριμα μέρη και ανθρώπους από τους οποίους αγαπήθηκαν με πάθος.

Γέννημα θρέμμα Μαδριλένος, ο Ραφαέλ Μπενίτεθ άρχισε την ποδοσφαιρική του σταδιοδρομία από τις ακαδημίες της αγαπημένης του Ρεάλ. Ένας τραυματισμός όμως τον ανάγκασε να στραφεί στην προπονητική μόλις στα 26 του. Η συνέχεια λίγο- πολύ γνωστή. Ο Μπενίτεθ αφού θήτευσε δίπλα στον Ντελ Μπόσκε, στη συνέχεια μεγαλούργησε στη Βαλένθια, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα και το Κύπελλο UΕFΑ. Από το 2004 βρίσκεται στο τιμόνι της Λίβερπουλ, η οποία απόψε θα διασταυρώσει το ξίφος της με την εννέα φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης. Τη μοναδική φορά που οι δύο ομάδες είχαν τεθεί ξανά αντιμέτωπες ήταν στον τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης, στο Παρίσι το 1981, με τους «κόκκινους» να φεύγουν παίρνοντας μαζί τους και την «κούπα με τα μεγάλα αυτιά».

Για τον Μπενίτεθ οι διπλές αναμετρήσεις με τη Ρεάλ είτε θα αποδειχθούν έξοδος κινδύνου στο αδιέξοδο που έχει προκύψει στις διαπραγματεύσεις του με τους διοικούντες τη Λίβερπουλ ή το Κύκνειο Άσμα στους «κόκκινους».

Ο Ισπανός παραδέχεται πως η Ρεάλ, τους δύο τελευταίους μήνες, έχει βελτιωθεί αλλά σημειώνει πως στο ποδόσφαιρο όλα είναι ανοιχτά. Ο πρόεδρος της Ρεάλ Βιθέντε Μπολούντα προβλέπει νίκη της ομάδας του με 3-0 στο Μπερναμπέου και νίκη με 2-1 στο Άνφιλντ.

Να σημειωθεί πως ο Μπενίτεθ δεν έχει νικήσει ποτέ ως προπονητής στην έδρα της Ρεάλ, όπως επίσης το μεγάλο αστέρι της Λίβερπουλ Φερνάντο Τόρες, που δεν έχει πετύχει γκολ επί της «βασίλισσας» σε ανοιχτό παιχνίδι.

Φορτισμένη συναισθηματικά θα είναι η ατμόσφαιρα στο Στάμφορντ Μπριτζ, όπου η Τσέλσι θα υποδεχτεί έναν «δικό» της άνθρωπο τον Κλαούντιο Ρανιέρι που τώρα ηγείται της Γιουβέντους. Ο Ρανιέρι διετέλεσε προπονητής της Τσέλσι την τετραετία 2000-2004 και πολλά από τα αστέρια των Μπλε όπως ο Φρανκ Λάμπαρντ και ο Τζο Κόουλ ήρθαν στο Στάμφορντ Μπριτζ με δικές του εισηγήσεις.

Ο Λάμπαρντ στάζει μέλι για τον Ιταλό που είχε αποκτήσει το προσωνύμιο «Ανακατωσούρας» γιατί άλλαζε συνεχώς τη σύνθεση της ομάδας, ενώ ο Τζον Τέρι τον οποίο είχε χρίσει αρχηγό ο Ρανιέρι πίνει νερό στο όνομά του.

Το αποψινό πρόγραμμα της πρώτης φάσης του γύρου των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ συμπληρώνουν οι αγώνες Σπόρτινγκ- Μπάγερν και ΒιγιαρεάλΠαναθηναϊκός.