Στους δρόμους οι γόητες φιδιών της Ινδίας για να σώσουν το επάγγελμά τους

Στην Ινδία υπάρχουν λιγότεροι γόητες φιδιών απ΄ ό,τι θα πίστευε κανείς. Εδώ και σχεδόν 35 χρόνια, ο νόμος δίνει στην αστυνομία το δικαίωμα να συλλαμβάνει όποιον χρησιμοποιεί άγρια ζώα για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Οι γόητες φιδιών που δουλεύουν σε τουριστικά κέντρα και μεγάλες πόλεις ζουν, από τα λίγα κέρματα που τους ρίχνουν οι περαστικοί.

Τώρα όμως οι γόητες φιδιών αντεπιτίθενται. Ίδρυσαν συνδικάτο και ζητούν να αρθεί η νομοθεσία που απαγορεύει τη δουλειά τους και να προβλεφθούν εναλλακτικές απασχολήσεις γι΄ αυτούς. Σε μια επίδειξη δύναμης, περίπου 5.000 γόητες φιδιών της Δυτικής Βεγγάλης βγήκαν αυτή την εβδομάδα στους δρόμους της Καλκούτας. Πολλοί είχαν φέρει μαζί τους στην πορεία τα φίδια τους. «Είναι κληρονομικό δικαίωμά μας να γητεύουμε φίδια. Ουδείς μπορεί να μας το στερήσει», λέει ο 35χρονος Λάνγκρα Μπέντε, ένας από τους γόητες. «Οι πρόγονοί μας γήτευαν φίδια. Μεγαλώσαμε με αυτό. Είναι το μόνο που ξέρουμε».

Οι γόητες φιδιών αποτελούσαν για πολλές εκατοντάδες χρόνια «αξιοθέατο» της Ινδίας.

Το 1972 ο νόμος για την προστασία της άγριας ζωής κατέστησε αδίκημα τη χρησιμοποίηση άγριων ζώων για εμπορικούς σκοπούς ή ως κατοικιδίων. Τώρα οι Μπέντια, η νομαδική φυλή στην οποία ανήκουν οι περισσότεροι γόητες φιδιών, προτείνουν στην κυβέρνηση να δημιουργήσει επίσημες φάρμες φιδιών στις οποίες θα μπορούσαν να απασχοληθούν. Υποστηρίζουν πως μια «μαφία» του δηλητηρίου των φιδιών βρίσκεται πίσω από τις ενέργειες της κυβέρνησης εναντίον τους. Με ένα δάγκωμα, ένα φίδι μπορεί να απελευθερώσει περίπου 12 γραμμάρια δηλητηρίου, το οποίο πωλείται προς 170 ευρώ.