Ο χορός των τροπαίων

Μπροστά στη μεγάλη πρόκληση ενός ακόμα τελικού με αντίπαλο τον «αιώνιο» αντίπαλό του βρίσκεται ο Ολυμπιακός, με τον Παναγιώτη Γιαννάκη να προσπαθεί να παρουσιάσει το καλύτερο δυνατό πρόσωπο της ομάδας του σε αυτό το κομβικό παιχνίδι, στο οποίο οι «ερυθρόλευκοι» διεκδικούν το πρώτο τους τρόπαιο μετά το 2002. Τότε είχαν πάρει το Κύπελλο, αποκλείοντας μάλιστα στον ημιτελικό τον Παναθηναϊκό, αλλά σε τελικό δεν έχουν επικρατήσει ποτέ του μεγάλου αντιπάλου τους (0/4). Πέρυσι τέτοια εποχή ο «Δράκος» μόλις με έναν μήνα στην ομάδα άγγιξε το θαύμα, αλλά ο κατά τα άλλα αλάνθαστος Λιν Γκριρ έχασε τη βολή στο φινάλε που θα μπορούσε να οδηγήσει τον τελικό στην παράταση. Το μεγάλο φετινό στοίχημα του Γιαννάκη είναι να μπορέσει να παρουσιάσει στον τελικό τους παίκτες του με την καλύτερη ψυχολογία και φυσικά σωστή διαχείριση της πίεσης, η οποία όπως πολύ σωστά τους επεσήμανε είναι ο προπονητής για κάθε άνθρωπο, αρκεί να μπορέσεις να την τιθασεύσεις την κρίσιμη στιγμή.

Με δεδομένη την απουσία του Τσίλντρες, αλλά και το γεγονός ότι ο Πάργκο είναι ανέτοιμος έχοντας χάσει τις προπονήσεις της εβδομάδας, ο «Δράκος» θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τη φροντ λάιν της ομάδας του. Όμως, λάτρης και ο ίδιος της άμυνας, γνωρίζει ότι όλα αρχίζουν και τελειώνουν από το πώς θα παρουσιαστεί η αμυντική λειτουργία της ομάδας του. Οι «πράσινοι» έχουν ξεπεράσει εντελώς την αγωνιστική κρίση και σκοράρουν ακατάπαυστα. Από τη στιγμή μάλιστα που έχουν ανέβει τόσο πολύ οι Γιασικεβίτσιους και ο Νίκολας, είναι δεδομένο ότι η άμυνα των Πειραιωτών θα πρέπει να λειτουργήσει άψογα προκειμένου να μπορέσουν να είναι όσο το δυνατόν περισσότερο ανταγωνιστικοί.

«Πεινασμένος», ενισχυμένος και πρωτοπόρος στην Α1 είναι ο Ολυμπιακός, όμως ο Παναθηναϊκός δεν είναι «χορτασμένος», δεν είναι αποδυναμωμένος και θέλει να φύγει θριαμβευτής από έναν ακόμη τελικό. Τον πέμπτο σε ισάριθμούς τελικούς μεταξύ των δύο ομάδων στην ιστορία του θεσμού, ο οποίος θα δώσει το 12ο Κύπελλο στον Παναθηναϊκό.

Για να συμβεί αυτό, για να φύγει ο ΠΑΟ νικητής για 17η φορά στους 20 τελικούς που συμπληρώνει αύριο επί ημερών Ομπράντοβιτς, οι «πράσινοι» δεν χρειάζεται να κάνουν κάτι ιδιαίτερο, κάτι ξεχωριστό ή να εμφανίσουν στο παρκέ του γηπέδου στο Ελληνικό ένα μυστικό χαρτί. Εκείνο που επιθυμούν είναι να είναι συγκεντρωμένοι και μαχητικοί, προκειμένου να επαναλάβουν την απόδοση στον αγώνα με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (+17π) και εκείνες των τελευταίων αγωνιστικών, ύστερα από τον θρίαμβο στη Μάλαγα. Ο Παναθηναϊκός θέλει να κτίσει την αυτοπεποίθησή του από την επιθετική άμυνα, που θα υποχρεώσει τον Ολυμπιακό σε λάθη αλλά και σε προσπάθειες μακριά από τη ρακέτα. Κόβοντας έτσι δρόμο προς το καλάθι στον ανεβασμένο Βούισιτς και τον Σχορτσιανίτη, με αποτέλεσμα εκείνο που ουσιαστικά θα απομένει να είναι ο περιορισμός του Μπουρούση και τον Γκριρ, ο οποίος είναι ίσως ο μοναδικός παίκτης του Ολυμπιακού που μπορεί να «κουβαλήσει» μόνος του την ομάδα στις πλάτες του.

Στην επίθεση η αδυναμία των ψηλών του Ολυμπιακού στην άμυνα αναμένεται να είναι ο πρώτος στόχος των πράσινων. Ο Πέκοβιτς μαζί με τον Μάικ Μπατίστ θα αναζητηθούν πολλές φορές, ενώ άλλες τόσες ο Σπανούλης, ο φορμαρισμένος Γιασικεβίτσιους και ο Διαμαντίδης θα στήσουν “pick΄n΄roll” για να εκμεταλλευτούν την ταχύτητά τους έναντι των Βούισιτς, Σχορτσιανίτη, Μπουρούση.