“Έβρεχε φωτιά” λένε οι πληγέντες για την κόλαση στην Αυστραλία

“Έβρεχε φωτιά. Κρυφτήκαμε και επί μία ώρα βλέπαμε το σπίτι μας να καίγεται”. Από τις μαρτυρίες τους γίνεται σαφές-οι κάτοικοι της Βικτόρια δεν έχουν ξαναζήσει κάτι παρόμοιο. Είναι οι χειρότερες πυρκαγιές, οι πιο καταστροφικές, στην ιστορία της χώρας. Και οι πλέον πολύνεκρες. Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό, τουλάχιστον 96 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν. Όλοι, στην πολιτεία της Βικτόρια.

Οι άνθρωποι
Κάνουν λόγο για δέντρα που τα είδαν “να εκρήγνυνται”, για τείχη φωτιάς που έφταναν σε ύψος τετραόροφου κτιρίου, για ουρανό που έβρεχε στάχτη…Σε δυο περιοχές, στην Κίνγκλεϊκ και στην πόλη Μέρισβιλ, η καταστροφή είναι απόλυτη. Επτακόσια σπίτια έγιναν παρανάλωμα του πυρός, μάλιστα, σε ένα σημείο της Κίνγκλεϊκ, μόνο 5 σπίτια από τα 40 στέκονται όρθια. “Η Μέρισβιλ-μια πόλη 800 κατοίκων- δεν υπάρχει πια”, δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος της αστυνομίας. Το 90% των σπιτιών εκεί έχει καταστραφεί.  Μόνο αποκαίδια καταγράφει ο φωτογραφικός φακός σε αυτές τις περιοχές. Στα κτίσματα που άντεξαν, οι στέγες έχουν καταρρεύσει προς το εσωτερικό και τα σίδερα που υποστηρίζουν τις κατασκευές, έχουν στραβώσει από τις υψηλές θερμοκρασίες.

Το σκοτεινό σκηνικό συμπληρώνουν καμένα αυτοκίνητα. Αρκετοί είναι εκείνοι που προσπάθησαν να γλιτώσουν από την πύρινη λαίλαπα με τα οχήματά τους, οδηγώντας μακριά από τις εστίες της φωτιάς. Ήταν μάταιο όμως. Οι φλόγες τους περικύκλωσαν. Σε μια μεγάλη έκταση, δεν υπάρχουν πια σημεία ζωής. Δάση, καλλιέργειες, έγιναν…καπνός. Η Μελβούρνη απέχει περίπου 100 χιλιόμετρα, όμως, οι στάχτες και ο καπνός φτάνουν μέχρι εκεί.

Για πραγματική “κόλαση” που, με “όλη της την οργή” έπεσε πάνω στη Βικτώρια έκανε λόγο ο πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ, ο οποίος δήλωσε “τρομοκρατημένος”.  Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Τζον Μπράμπι, δάκρυσμένος, απηύθυνε έκκληση προς τους αιμοδότες να δώσουν αίμα για τους τραυματίες που κινδυνεύουν.

Το έργο της κατάσβεσης 
Σε εννέα μέτωπα, χιλιάδες πυροσβέστες-και στρατιώτες τις τελευταίες ώρες- συμμετέχουν στο έργο της κατάσβεσης το οποίο δυσχεραίνουν οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν στην περιοχή και οι υψηλές θερμοκρασίες. Χαρακτηριστικό είναι ότι στην Μελβούρνη, η θερμοκρασία χθες ξεπέρασε τους 46 βαθμούς Κελσίου και, στους 46,4, ήταν η υψηλότερη που σημειώθηκε ποτέ στα χρονικά της πόλης. Ηγέτες και άλλων πολιτειών της Αυστραλίας δεσμεύτηκαν να βοηθήσουν ενώ έχουν δημιουργηθεί ειδικά ταμεία για τη βοήθεια των πυροπλήκτων, οι οποίοι θα περάσουν τις επόμενες μέρες σε κέντρα παροχής αρωγής.

Εμπρησμοί
Σύμφωνα με την αστυνομία, ορισμένες από τις φωτιές είναι έργο εμπρηστών. Οι αρχές δεσμεύτηκαν πως, εφόσον επιβεβαιωθούν οι εκτιμήσεις και συλληφθούν οι ένοχοι, η τιμωρία τους θα είναι παραδειγματική. 

Το 1983, 75 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις πυρκαγιές της αποκαλούμενης “Τετάρτης της Στάχτης”-μια μέρα μαύρη στο ημερολόγιο εκείνης της χρονιάς. Ήταν οι χειρότερες πυρκαγιές που είχε αντιμετωπίσει η Αυστραλία. Μέχρι σήμερα…