Κρίσιμες εκλογές το Σάββατο στο Ιράκ

Σε μία από τις πρώτες κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις στο Ιράκ, αυτή που θα διεξαχθεί το ερχόμενο Σάββατο, αναμένεται να δοκιμαστεί η σταθερότητα της χώρας αλλά και να αξιολογηθεί η απόφαση του νέου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα, σχετικά με το χρονοδιάγραμμα αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων.

Το Σάββατο αναμένεται η πρώτη από τις τρεις εκλογικές αναμετρήσεις στο Ιράκ, που είναι προγραμματισμένες για το 2009. Πρόκειται για τη διαδικασία εκλογής περιφερειακών αρχών, ενώ αργότερα θα διεξαχθούν τοπικές και εθνικές εκλογές, το σύνολο των οποίων θα δοκιμάσει την πολιτική συμφιλίωση μεταξύ των αντιμαχόμενων σιιτικών και σουνιτικών πληθυσμών.

«Η έκβαση των περιφερειακών εκλογών θα είναι μεγάλος δείκτης για το 2009», είχε δηλώσει ο ναύαρχος Μάικλ Μιούλεν, πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου, λίγες ημέρες πριν από την ανάληψη καθηκόντων από τον Ομπάμα.

Ο Μιούλεν μαζί με τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς και άλλους ανώτερους αξιωματούχους, εξετάζουν τρόπους για να αρχίσει η αποχώρηση των 143.000 αμερικανών στρατιωτών. Ο Ομπάμα είχε δεσμευθεί ότι αυτό θα γίνει εντός 16 μηνών και ότι θα αξιολογηθούν οι κίνδυνοι από τη μείωση του αριθμού των στρατιωτών.

Στο Ιράκ θα παραμείνει μικρή δύναμη εκπαιδευτών του στρατού και προσωπικό υποστήριξης, έτσι ώστε να μετακινηθούν δυνάμεις στην κλιμακούμενη σύγκρουση στο Αφγανιστάν, όπου αυτή τη στιγμή βρίσκονται 34.000 αμερικανοί στρατιώτες.

Σε όλο το Ιράκ πάντως, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, συνυπήρχαν οι αφίσες υποψηφίων των πολιτικών κομμάτων με τους πολύ καλά χρηματοδοτημένους υποψηφίους των θρησκευτικών κομμάτων. Η συνύπαρξή τους είναι νέο φαινόμενο και τονίζει τον ολοένα αυξανόμενο ανταγωνισμό ανάμεσα στα καθιερωμένα θρησκευτικά κόμματα και στους νεότερους πολιτικούς σχηματισμούς.

Τα θρησκευτικά κόμματα δείχνουν να έχουν μεγαλύτερες οικονομικές πηγές και περιφερειακή υποστήριξη, κυρίως όπως πιστεύεται από το γειτονικό Ιράν, ενώ τα πολιτικά κόμματα κεφαλαιοποιούν τη δυσαρέσκεια από την απόδοση των θρησκευτικών συνασπισμών που κυριάρχησαν μετά τις προηγούμενες περιφερειακές εκλογές του 2005.

Στο προπύργιο της σιιτικής πολιτικής εξουσίας, τη Νατζάφ, οι περισσότεροι υποψήφιοι των 57 κομμάτων, μεταξύ των 1.070 συνολικά υποψηφίων που διεκδικούν τις 41 έδρες, δηλώνουν ανεξάρτητοι. Ανεξάρτητοι δηλώνουν και μερικοί από τους υποψήφιους στις λίστες των θρησκευτικών κομμάτων.

Από το 2003 και μετά, ο ρόλος του πολιτικού Ισλάμ στη σύγχρονη ιρακινή πολιτική είναι ζωτικός. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση που διεξήχθη σε δέκα ιρακινές πόλεις για την εφημερίδα αλ Σαμπάχ, οι πολιτικές δυνάμεις προηγούνται με 27%, ακολουθούν οι ανεξάρτητοι με 23% και στην τρίτη θέση είναι οι θρησκευτικές δυνάμεις με ποσοστά μόνο 10%.

Αντίθετα με το 2005, που ο μεγάλος σιιτικός συνασπισμός, η Ενωμένη Ιρακινή Συμμαχία θριάμβευσε, οι εκλογές του Ιανουαρίου θα έχουν δύο μεγάλους διεκδικητές, το κυβερνών κόμμα αλ-Ντάουα που σχηματίστηκε από τη συνένωση έξι μικρότερων κομμάτων με γενικό γραμματέα τον πρωθυπουργό Νούρι αλ Μάλικι και ο σιιτικός συνασπισμός Σαϊντ αλ-Μιράμπ που συγκροτήθηκε από πέντε θρησκευτικά κόμματα.

«Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος εάν θα νικήσουν οι υποψήφιοι των πολιτικών ή θρησκευτικών κομμάτων. Ωστόσο ένα είναι βέβαιο, ο πολιτικός χάρτης θα αλλάξει, ο μεγάλος αριθμός των υποψηφίων δείχνει ότι οι πολιτικές δυνάμεις που έλεγχαν το γήπεδο, θα ξεθωριάσουν προς όφελος νέων ανερχόμενων δυνάμεων», σχολίασε ο πρώην υπουργός Πετρελαίου της χώρας, Ιμπραϊμ Μπαρ ελ-Ολούμ.