Αφεντικό από την αρχή στο «Αλεξάνδρειο»

Εξουδετερώνοντας τον κινητήριο μοχλό του Πανιωνίου, τον Άαρον Μάιλς, κυρίως με το μαρκάρισμα του Άντον Γκαβέλ, ο Άρης νίκησε τον Πανιώνιο με 71-59, κυριαρχώντας επί σαράντα λεπτά.

Οι «κίτρινοι» απέκτησαν σημαντικό προβάδισμα τριών νικών από τους «κυανέρυθρους» στη μάχη για την κατάκτηση της τρίτης θέσης στην κατάταξη της κανονικής περιόδου, αλλά ο Αντρέα Ματζόν δεν προτρέχει.

«Δεν μπορούμε να θέσουμε μακροπρόθεσμους στόχους. Μας ενδιαφέρει το επόμενο ματς, η επόμενη προπόνηση», είπε ο Ιταλός.

Και με το παραπάνω σκεπτικό παρουσίασε ομάδα ανεπηρέαστη από τη χριστουγεννιάτικη διακοπή, με ισχυρή άμυνα και καλά διαβασμένη.

Διαπιστώνοντας λοιπόν στο ματς του Κυπέλλου ότι στον Κίκι Κλαρκ δεν πάει το μαρκάρισμα του Μάιλς, ανέθεσε τη δουλειά στον Γκαβέλ από το τζάμπολ.

Καθήκοντα αντισυμβατικού πόιντ γκαρντ εκτέλεσε ο Τσαλδάρης, απαλλάσσοντας τον Κλαρκ από το κατέβασμα της μπάλας.

Το σχέδιο λειτούργησε υποδειγματικά, ενώ ο Μπάρλος που ήρθε από τον πάγκο προσέφερε επιπλέον ενέργεια και πολύ χρήσιμους πόντους (11 π.) αφού ο δημιουργικός Τσαλδάρης και ο Ηλιάδης ήταν άσφαιροι.

Η διαφορά έφτασε και τους 14 πόντους (48-34), ενώ το… κύκνειο άσμα (48-43) των φιλοξενουμένων ήταν οι μάχες που έδωσαν κάτω από τα καλάθια οι Μπάξτερ και Γιαννούλης.

«Είχαμε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και δέκα παίκτες που έπαιξαν περισσότερο από δέκα λεπτά. Η εμφάνιση ήταν μεγάλο βήμα για την ομάδα απέναντι σε αντίπαλο με εκπληκτικό ρόστερ, με παίκτες υψηλού επιπέδου που παίζουν στην Ευρωλίγκα. Εμείς όμως είχαμε κάτι πολύ ιδιαίτερο στο παιχνίδι μας: την καρδιά», παρατήρησε ο Ματζόν και κατέληξε: «Είπα και στους παίκτες στο ημίχρονο ότι δεν ήταν σημαντικό το σκορ, ακόμα και αν χάναμε, γιατί προσπάθησαν να κάνουν αυτό που επιδιώκαμε. Όπως και να εξελισσόταν το ματς, για μένα θα ήταν νικητές».

Ο Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς παραδέχθηκε: «Ο Άρης άξιζε τη νίκη. Ωστόσο δεν έχω παράπονο από την προσπάθεια των παικτών μου».