Τα σήματα κινδύνου για τους όγκους στον εγκέφαλο

Όταν έπαιζε γκολφ, ο Σέβε Μπαλεστέρος έχαιρε της εκτίμησης τόσο των θαυμαστών όσο και των συμπαικτών του. Ο 51 ετών Ισπανός αθλητής διαγνώστηκε πρόσφατα με όγκο στον εγκέφαλο και οι συμπαίκτες του θυμήθηκαν ότι η συμπεριφορά και ο τρόπος που έπαιζε είχαν γίνει απρόβλεπτοι τον τελευταίο χρόνο.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Τάιμς» του Λονδίνου, οι όγκοι στον εγκέφαλο αποτελούν την αιτία για 6 από τα 100 κρούσματα όψιμων, γενικευμένων επιληπτικών κρίσεων. Όσο μεγαλύτερη ηλικία έχει ένας ασθενής όταν παρουσιάζει απρόσμενες επιληπτικές κρίσεις τόσο πιθανότερο είναι αυτές να οφείλονται σε κάποιον όγκο.

Όταν η επιληψία αποτελεί το αρχικό σύμπτωμα ενός εγκεφαλικού όγκου, το πιθανότερο είναι πως πρόκειται για πρωτοπαθή όγκο που άρχισε μέσα ή γύρω από τον εγκέφαλο και όχι για μεταστατικό όγκο που εκδηλώνεται επειδή υπάρχει καρκίνος κάπου αλλού στο σώμα.

Οι αλλαγές που παρατηρήθηκαν στην προσωπικότητα του Μπαλεστέρος αποτελούν το δεύτερο σύμπτωμα (πίσω από τους επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους) που εγείρουν υποψίες για την πιθανότητα ενός εγκεφαλικού όγκου. Ελάχιστων ανθρώπων η συμπεριφορά και η κρίση παρακολουθούνται τόσο στενά όσο των επαγγελματιών παικτών του γκολφ και έτσι η όποια αλλαγή στην προσωπικότητά τους γίνεται πιο γρήγορα αντιληπτή απ΄ ό,τι στους άλλους ανθρώπους.

Επαναλαμβανόμενοι πονοκέφαλοι

Λίγοι άνθρωποι αναπτύσσουν επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους δίχως να ανησυχήσουν ότι αυτοί είναι το επακόλουθο κάποιου όγκου. Τα καλά νέα είναι ότι οι όγκοι αποτελούν την αιτία των πονοκεφάλων που επιδεινώνονται ξαφνικά μόνον στο 1% των περιπτώσεων. Επιπλέον, το 10% αυτών των όγκων είναι καλοήθη μηνιγγιώματα, τα οποία συχνά μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως, ενώ άλλο ένα 5% είναι νευρινώματα- τοπικοί, ενοχλητικοί όγκοι που αναπτύσσονται στο νεύρο που μεταδίδει τους ήχους από το αυτί στον εγκέφαλο.

Οι πονοκέφαλοι που σχετίζονται με την αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση λόγω όγκου στον εγκέφαλο γίνονται συνήθως αισθητοί κατά μήκος του μετώπου. Είναι πιο έντονοι το πρωί, αλλά αμβλύνονται καθώς περνάει η μέρα. Μπορεί να συνοδεύονται από ναυτία ή έμετο, όταν η ενδοκρανιακή πίεση αυξηθεί πολύ. Το σύνηθες είναι να επιδεινώνεται ο πονοκέφαλος με το πέρασμα των εβδομάδων ή των μηνών και να διαρκεί ολοένα και περισσότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Ο πονοκέφαλος συνήθως σχετίζεται με άλλα νευρολογικά συμπτώματα, που συχνά επηρεάζουν τα μάτια, καθώς και με διαταραχές της ισορροπίας, ίλιγγο ή αδυναμία σε κάποια μυϊκή ομάδα. Όσον αφορά τις αλλαγές στην προσωπικότητα, αυτές μπορεί να συνοδεύονται από λήθαργο, υπνηλία ή κατάθλιψη.