Όλα τα βλέμματα στο ντιμπέιτ

Με εντατικούς ρυθμούς αρχίζουν από σήμερα την προετοιμασία τους για το πρώτο ντιμπέιτ της προεκλογικής περιόδου οι δύο διεκδικητές του Λευκού Οίκου, Μπάρακ Ομπάμα και Τζον ΜακΚέιν. Η συζήτηση, που αναμένεται να κάνει ρεκόρ τηλεθέασης, θα διεξαχθεί την Παρασκευή στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή.

Πέντε ημέρες πριν από την πρώτη τηλεοπτική συζήτησή τους ο Μπάρακ Ομπάμα προηγείται στις δημοσκοπήσεις με 50% έναντι 44% του Τζον ΜακΚέιν, καθώς η οικονομική κρίση συνεχίζει να ανησυχεί τους Αμερικανούς. Ο Ομπάμα κατηγορεί διαρκώς στις ομιλίες του το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ότι είναι υπεύθυνο για την παρ΄ ολίγον κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού συστήματος, ενώ ο Τζον ΜακΚέιν προσπαθεί να δικαιολογήσει τις από δεκαετίες απόψεις του εναντίον της επιβολής οικονομικών ελέγχων- αυτό ακριβώς, δηλαδή, που οδήγησε στη μεγάλη αναταραχή τη Γουόλ Στριτ.

Ο Μπάρακ Ομπάμα συναντήθηκε το Σαββατοκύριακο με υπουργούς Οικονομικών των κυβερνήσεων Κλίντον και συζήτησαν τις εξελίξεις, δεν προέβη όμως στη δημοσιοποίηση λεπτομερειών των όσων συζητήθηκαν ώστε να μην επηρεάσει την κατάσταση. Όμως μία έρευνα του Αssociated Ρress σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, έφερε στο φως ανησυχητικά στοιχεία για τον γερουσιαστή του Ιλινόι, καθώς το 1/3 των λευκών Δημοκρατικών και ανεξάρτητων ψηφοφόρων, απάντησε ότι έχει αρνητικές απόψεις για τους μαύρους. Οι ειδικοί που ανέλυσαν τη δημοσκόπηση θεωρούν ότι το ποσοστό εκείνων που μπορεί τελικά να μην ψηφίσουν Ομπάμα λόγω φυλετικών πεποιηθήσεων μπορεί να είναι μεγαλύτερο ακόμα και από την τελική διαφορά μεταξύ των δύο αντιπάλων του 2004- δηλαδή πάνω από 2,5%.

Η εξωτερική πολιτική
Προς το παρόν, πάντως, τα επιτελεία των δύο διεκδικητών του Λευκού Οίκου έχουν στο μυαλό τους το ντιμπέιτ που θα διεξαχθεί το βράδυ της Παρασκευής (ξημερώματα Σαββάτου στην Ελλάδα) με κεντρικό θέμα την εξωτερική πολιτική. Καθώς έχει δεχθεί έντονες κριτικές για απειρία ο Μπάρακ Ομπάμα πηγαίνει αύριο στη Φλόριντα όπου επί τρεις ημέρες θα κάνει εντατική προετοιμασία για όλα τα θέματα που πιθανόν να έρθουν στο τραπέζι προς συζήτηση. Τον ρόλο του ΜακΚέιν στις «πρόβες» θα παίξει ένας από τους πιο αξιοσέβαστους δικηγόρους της Ουάσιγκτον, ο Γκρεγκ Κρεγκ, μέλος της υπερασπιστικής ομάδας του προέδρου Κλίντον στη διάρκεια της διαδικασίας παραπομπής του. Το 2004 όταν προετοιμαζόταν για το ντιμπέιτ ο τότε Δημοκρατικός υποψήφιος Τζον Κέρι, ο Κρεγκ «έπαιζε» τον ρόλο του Τζορτζ Μπους. Παραδοσιακά, στην αμερικανική πολιτική, το πρώτο ντιμπέιτ θεωρείται το πιο δύσκολο, διότι εάν ένας υποψήφιος δεν τα πάει καλά, είναι πολύ δύσκολο κατόπιν να αλλάξει την εικόνα αυτή. Η συζήτηση θα γίνει βέβαια και σε μια κρίσιμη για την αμερικανική οικονομία στιγμή, καθώς το ενδιαφέρον έχει στραφεί από τα διεθνή θέματα στα εσωτερικά.


Άρχισαν ήδη να ψηφίζουν

ΟΙ ΑΝΑΠΟΦΑΣΙΣΤΟΙ παραμένουν αρκετοί. Οι αποφασισμένοι όμως άρχισαν ήδη σε αρκετές πολιτείες να ψηφίζουν για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, έξι εβδομάδες πριν από την τελική αναμέτρηση για τον Λευκό Οίκο, στις 4 Νοεμβρίου. Το Σαββατοκύριακο, αρκετοί πολίτες της Βιρτζίνιας, του Κεντάκι και της Νότιας Καρολίνας άρχισαν να ψηφίζουν, κάτι που αναμένεται να κάνουν φέτος εκατομμύρια συμπατριώτες τους, νωρίτερα από την 4η Νοεμβρίου – υπολογίζεται ότι στις κάλπες θα καταφθάσει πρόωρα σχεδόν το 1/3 των ψηφοφόρων. Τριάντα πολιτείες προβλέπουν την έναρξη της ψηφοφορίας νωρίτερα από την ημέρα της διεξαγωγής των εκλογών- άλλοι πηγαίνουν στα εκλογικά τμήματα και άλλοι στέλνουν επιστολική ψήφο.

Τα τελευταία χρόνια η «πρόωρη» ψηφοφορία αυξάνεται διαρκώς: το 2000, 16% των ψηφοφόρων την προτίμησαν, ενώ το 2004 το ποσοστό αυτό ανέβηκε στο 22%. Αυτή η τάση επηρεάζει και τον τρόπο διεξαγωγής της προεκλογικής εκστρατείας των κομμάτων. Παλαιότερα συνηθίζονταν οι «εκπλήξεις του Οκτωβρίου», δηλαδή κάποια κρυφά χαρτιά των υποψηφίων που έβλεπαν το φως της δημοσιότητας λίγο πριν από τον Νοέμβριο. Τώρα όλα πρέπει να έρθουν στο φως τον Σεπτέμβριο εάν οι καμπάνιες θέλουν να επηρεάσουν επαρκώς κάθε ψηφοφόρο.