Πρεμιέρα με λάμψη

Δύο ελληνικά μετάλλια το πρώτο διήμερο των Παραολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο, στα αγωνίσματα της κολύμβησης από τους Χαράλαμπο Ταϊγανίδη και Γιώργο Καπελλάκη. Ο Χαράλαμπος Ταϊγανίδης κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 100 μ. πεταλούδας, στην κατηγορία S13. Ο Έλληνας αθλητής είχε επίδοση 59.24 στον τελικό και έχασε μόνο από τον Λευκορώσο Τζμίτρι Σάλεϊ, ο οποίος πήρε το χρυσό μετάλλιο με 58.89, επίδοση που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Ταϊγανίδης ήταν τρίτος στην 3η προκριματική σειρά με 1.00.52, παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό.

Ο Γιώργος Καπελλάκης κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 200 μ. ελεύθερο της κατηγορίας S2. Ο Καπελλάκης ήταν τρίτος στον τελικό με 5.05.91, ενώ στους προκριματικούς ήταν δεύτερος στην 1η προκριματική σειρά, με 5.12.99. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Ρώσος Ντμίτρι Κοκάρεφ με 4.45.43, επίδοση που επίσης αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ. Το ασημένιο πήρε ο Βρετανός Τζιμ Άντερσον με 5.00.33.

Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Γιάννης Κωστάκης, ο οποίος τερμάτισε στην τέταρτη θέση στον τελικό των 100 μ. ελεύθερο της κατηγορίας S3 με επίδοση 1.45.72. Ο Κωστάκης έμεινε 1,5 δευτερόλεπτο πίσω από τον Κινέζο Σανχούα Λι, ο οποίος τερμάτισε τρίτος με 1.44.22. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ένας άλλος Κινέζος, ο Τζιανπίνγκ Ντου με 1.35.21 (επίσης παγκόσμιο ρεκόρ), ενώ το ασημένιο ο Ουκρανός Βινόχραντετς με 1.35.65.

Το Σάββατο στην τελετή έναρξης, υμνήθηκε η δύναμη της ανθρώπινης θέλησης. Η συγκίνηση ήταν έντονη όταν μια μικρή μπαλαρίνα, η οποία έχασε το αριστερό της πόδι στους σεισμούς που έπληξαν την επαρχία Σιτσουάν, χόρεψε χρησιμοποιώντας τα χέρια, καθισμένη στην αναπηρική καρέκλα. Μάλιστα, το νεαρό κορίτσι πλαισιώθηκε από αρτιμελείς μπαλαρίνες, οι οποίες φορούσαν στα χέρια παπουτσάκια χορού.

Τελευταίος λαμπαδηδρόμος ήταν ο Χου Ντιν, ο οποίος καθισμένος στην αναπηρική του καρέκλα «σκαρφάλωσε» με τα χέρια, τραβώντας ένα σχοινί με τροχαλία στη βάση του βωμού για να ανάψει τη Φλόγα.

Το σύνθημα των Παραολυμπιακών Αγώνων είναι: «Δύο αγώνες, ίδια μεγαλοπρέπεια».