Φετίχ τα «αυτοκίνητα τσέπης»

Το εκατομμυριοστό Smart πωλήθηκε την Τετάρτη. Το μίνι αυτοκίνητο του ομίλου Μercedes, ήταν μέχρι πέρυσι ζημιογόνο, όμως χάρη στην άνοδο των τιμών των καυσίμων, τα μικρά αυτοκίνητα μπαίνουν πλέον με μεγάλες φιλοδοξίες στη διεθνή αγορά.

Το Smart χρειάστηκε δέκα χρόνια για να επιβληθεί- το πρώτο μοντέλο του κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο 1998. Τότε είχε θεωρηθεί κάτι σαν UFΟ, όμως σήμερα ανταποκρίνεται πλήρως στο πνεύμα των καιρών, χάρη στη χαμηλή κατανάλωση καυσίμων, τις χαμηλές εκπομπές ρύπων και τις μικρές διαστάσεις του, που διευκολύνουν τη στάθμευση στις μποτιλιαρισμένες μεγαλουπόλεις. Οι αγοραστές το σνόμπαραν για καιρό, όμως τώρα έχει γίνει το αυτοκίνητο φετίχ των Παριζιάνων, των Λονδρέζων και των Νεοϋορκέζων. Οι πωλήσεις του πραγματοποίησαν άλμα άνω του 30% στην Ευρώπη κατά το πρώτο φετινό εξάμηνο. Στο σύνολο της χρονιάς, προβλέπεται ότι θα πωληθούν από 140.000 έως 150.000 οχήματα, έναντι των 103.000 που πωλήθηκαν πέρυσι. Είναι αλήθεια πως το Smart είχε πετύχει αυτόν τον αριθμό πωλήσεων και το 2004, αλλά τότε πρότεινε τρεις τύπους- το Fortwo (2 θέσεις), αλλά και το Roadster και το Forfour (4 θέσεις)-, ενώ από τα μέσα του 2006 προτείνει μόνο ένα. Φέτος είναι η πρώτη χρονιά που το Smart αναμένεται ότι θα καταγράψει κέρδη. Στις ΗΠΑ έχουν γίνει από τις αρχές του χρόνου 33.000

παραγγελίες για Smart, ενώ ο επόμενος στόχος της εταιρείας είναι η Κίνα, όπου το γερμανικό «αυτοκίνητο τσέπης» θα φτάσει το 2009.

Με τον σημερινό ρυθμό, το εργοστάσιο του Χάμπαχ, στον Μοζέλα, που κατασκευάζει τα Smart και λειτουργεί σήμερα στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων του, μπορεί σύντομα να μην είναι πλέον σε θέση να ανταποκριθεί στη ζήτηση. Εξ ού και η φήμη, η οποία διαψεύδεται από την Daimler, στην οποία ανήκει ο όμιλος Μercedes, ότι γίνονται σκέψεις για κατασκευή και δεύτερου εργοστασίου κατασκευής Smart.


Επέλαση ηλεκτρικών μοντέλων από το 2009

ΤΟ SΜΑRΤ δεν είναι το μόνο μικρό αυτοκίνητο που επωφελείται από τη νέα μόδα των μικρών αυτοκινήτων με χαρακτήρα. Οι πωλήσεις του Μini, ενός μοντέλου που κυκλοφορεί από την ΒΜW και είναι εδώ και χρόνια κερδοφόρο, αυξήθηκαν από τον Ιανουάριο κατά 19% στην Ευρώπη. Άλλος σοβαρός αντίπαλος είναι η ιαπωνική Τoyota, που θα κυκλοφορήσει το 2009 το δικό της ΙQ, ένα αυτοκίνητο με μήκος μικρότερο από 3 μέτρα (το μήκος του Smart είναι 2,70 μ.) το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει μέχρι τέσσερις επιβάτες. Και καθώς τα λεγόμενα υβριδικά αυτοκίνητα- αυτά που χρησιμοποιούν παράλληλα κινητήρα ορυκτού καυσίμου και ηλεκτρικό- φαίνεται ότι παρέρχονται, καθώς εκπέμπουν περισσότερους ρύπους απ΄ ό,τι τα μικρά όπως το Smart, οι περισσότεροι κατασκευαστές κατασκευάζουν τώρα ηλεκτρικά μοντέλα. Η Daimler ανακοίνωσε πριν από το καλοκαίρι πως θα κυκλοφορήσει στην αγορά μια ηλεκτρική εκδοχή του Smart, ενώ η ΒΜW ετοιμάζεται ήδη κι αυτή να δοκιμάσει ηλεκτρικές εκδοχές του Μini της, δανείζοντάς τες σε πελάτες της στην Καλιφόρνια. Η Renault θα δοκιμάσει το δικό της το 2011 στο Ισραήλ, η ΡSΑ Ρeugeot Citroen συνεργάζεται με την ιαπωνική Μitsubishi για να ετοιμάσει ένα τέτοιο αυτοκίνητο, ενώ και η αμερικανική General Μotors θα παρουσιάσει την ηλεκτρική της Chevrolet Volt το 2010.