«Δεν σκότωσα τη Νάταλι Γουντ»

Επί 27 χρόνια, ο ηθοποιός Ρόμπερτ Βάγκνερ αρνούνταν να μιλήσει για τη νύχτα που η σύζυγός του Νάταλι Γουντ εξαφανίσθηκε από το γιοτ τους και βρέθηκε πνιγμένη. Στα 78 του, ο Βάγκνερ σπάει τη σιωπή του θέλοντας να διαλύσει τις φήμες που τον θέλουν υπεύθυνο για τον θάνατό της.
Στην αυτοβιογραφία του που θα κυκλοφορήσει προσεχώς με τίτλο «Κομμάτια της καρδιάς μου» («Ρieces of Μy Ηeart»), ο Βάγκνερ παραδέχεται για πρώτη φορά ότι ζήλευε τον Γουόκεν, οι ρόλοι του οποίου στον «Ελαφοκυνηγό» και το «Πεντάρες από τον ουρανό» τον είχαν κάνει ανερχόμενο αστέρα. Λέει πως αισθανόταν ότι η σύζυγός του ήταν «συναισθηματικά άπιστη» απέναντί του στα γυρίσματα του «Θύελλα στον εγκέφαλο», της ταινίας που γύριζε η Γουντ με τον Γουόκεν. Σύμφωνα με τους βρετανικούς «Σάντεϊ Τάιμς», ο Βάγκνερ περιγράφει στο βιβλίο του ότι η ένταση αυξήθηκε πολύ στη διάρκεια ενός δείπνου αργά το βράδυ στο γιοτ που ήταν αγκυροβολημένο ανοιχτά του νησιού Σάντα Καταλίνα, κοντά στο Λος Άντζελες, όταν ο Γουόκεν είπε πως η Γουντ θα έπρεπε να πρωταγωνιστεί και σ΄ άλλες ταινίες αντί να φροντίζει τα δύο μικρά παιδιά της. Ο Βάγκνερ έχασε την ψυχραιμία του και έσπασε ένα μπουκάλι κρασί πάνω στο τραπέζι, κάνοντας τη Γουντ να κατέβει στις καμπίνες. Όταν εκείνος κοίταξε από την πόρτα της καμπίνας, είδε τη σύζυγό του να φτιάχνει τα μαλλιά της για να κοιμηθεί. Ήταν η τελευταία φορά που την είδε ζωντανή. Ανέβηκε με τον Γουόκεν στο κατάστρωμα για να ηρεμήσουν. Γύρω στα μεσάνυχτα επέστρεψε στην καμπίνα και ανακάλυψε πως η γυναίκα του έλειπε. Τότε συνειδητοποίησε πως η βάρκα του γιοτ έλειπε επίσης. Αναζήτησε την Γουντ πάνω στο γιοτ, το «Splendor», αλλά μάταια.

«Τώρα πιστεύει πως η Νάταλι άκουσε τη βάρκα να χτυπάει στα πλευρά του “Splendor”, πήγε να την δέσει καλύτερα, γλίστρησε, χτύπησε το κεφάλι της και έπεσε αναίσθητη στο νερό, ενώ η βάρκα απομακρύνθηκε», λέει ένας φίλος που γνωρίζει το χειρόγραφο του Βάγκνερ. «Δεν υπήρξε καμιά συνωμοσία, τίποτε σεξουαλικό». Η ακτοφυλακή βρήκε την βάρκα λίγες ώρες αργότερα και το πτώμα της Γουντ εντοπίστηκε να πλέει εκεί κοντά. Ο ιατροδικαστής διαπίστωσε πως η ηθοποιός, πρώην παιδί σταρ, γνωστή από το ρόλο της Μαρίας στο «Ουέστ Σάιντ Στόρι», είχε πιει επτά ή οκτώ ποτήρια κρασί, αλλά πιθανόν δεν ήταν μεθυσμένη. Αποφάνθηκε πως έπεσε στο νερό κατά λάθος και πνίγηκε επειδή φορούσε βαριά ρούχα.

Ήταν μόλις 43 ετών.

Φοβία για το νερό
Μια φρικτή ειρωνεία στον θάνατό της, η οποία αποκαλύπτεται στο βιβλίο, είναι το γεγονός ότι ο Βάγκνερ είχε βοηθήσει τη γυναίκα του να ξεπεράσει την παιδική της φοβία για το νερό. Η Γουντ είχε πει κάποτε στον Ελία Καζάν, τον σκηνοθέτη της επιτυχίας της «Splendor in the Grass» (1961, ελληνικός τίτλος: «Πυρετός στο αίμα»), πως χρειαζόταν ηρεμιστικό για να περάσει ακόμη και μια λακκούβα με νερό. Ο Βάγκνερ την έπεισε να καταπολεμήσει τη φοβία της ονομάζοντας το γιοτ τους «Splendor» από την ταινία εκείνη, μία από τις τρεις για τις οποίες η Γουντ είχε προταθεί για Όσκαρ.

Ωστόσο το «Splendor in the Grass» είναι μια γλυκόπικρη ανάμνηση για τον Βάγκνερ: στη διάρκεια των γυρισμάτων του, η γυναίκα του ξεκίνησε μια σχέση με τον συμπρωταγωνιστή της Γουόρεν Μπίτι, η οποία κατέστρεψε τον πρώτο γάμο τους. Στο βιβλίο, ο Βάγκερ ομολογεί ότι περιφερόταν γύρω από το σπίτι του Μπίτι μ΄ ένα όπλο, ελπίζοντας ότι ο αντίζηλος θα έβγαινε πεζή ώστε να μπορέσει να τον πυροβολήσει. Άρχισε να πίνει πολύ και να σκέφτεται την αυτοκτονία, όμως ξεκίνησε ψυχανάλυση και λέει πως αυτή του έσωσε τη ζωή.


Χρυσό ζευγάρι του Χόλιγουντ

Ο ΒΑΓΚΝΕΡ και η Γουντ ήταν στην εποχή τους το χρυσό ζευγάρι του Χόλιγουντ. Παντρεύτηκαν το 1957, έπειτα από ένα σύντομο φλερτ. Εκείνος ήταν ο σταρ μιας σειράς επιτυχημένων ταινιών («Τιτανικός», «Βetween Ηeaven and Ηell»). Εκείνη είχε εμφανιστεί με τον Τζέιμς Ντιν στο «Επαναστάτης χωρίς αιτία». Αφού πήραν διαζύγιο, το 1962, εκείνη ισχυρίστηκε πως η εμμονή του με το γκολφ κατέστρεψε τη σχέση τους. Ωστόσο δεν μπορούσαν να μείνουν μακριά ο ένας από τον άλλο. Το 1971 συναντήθηκαν τυχαία στο ίδιο εστιατόριο και λίγο αργότερα η Γουντ τελείωσε τον γάμο της με έναν Βρετανό κινηματογραφικό παραγωγό, τον Ρίτσαρντ Γκρέγκσον. Το 1972, ο Βάγκνερ την παντρεύτηκε ξανά πάνω στο σκάφος «Splendor».