Τι Ιαπωνία, τι Κίνα…

«Κάντο όπως στη Σαϊτάμα». Αυτός θα μπορούσε να είναι ο τίτλος για το σημερινό ραντεβού (15.00- ΝΕΤ) της εθνικής μας ομάδας μπάσκετ κόντρα στους πολυδιαφημισμένους Αμερικανούς, που αυτή τη φορά θα έχουν και τον Κόμπι Μπράιαντ στη σύνθεσή τους, τον πολυδιαφημισμένο άσο των Λέικερς, που εδώ στο Πεκίνο ήταν φαν των εθνικών μας ομάδων τού μπιτς βόλεϊ, τις οποίες επισκέφτηκε και μίλησε με τα κορίτσια!

Και αν αυτές δεν τρελαίνονται για το παιχνίδι του, οι μισοί διεθνείς μας τον έχουν δηλώσει ως τον αγαπημένο τους παίκτη στα βιογραφικά τους. Μη φανταστείτε όμως ότι θα του ζητήσουν και αυτόγραφο. Το πιθανότερο είναι να του κάνουν τη ζωή δύσκολη, με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο να έχει πιθανότατα την τιμή να τον μαρκάρει πρώτος.

Ήταν και πάλι επί ασιατικού εδάφους, πριν από δύο χρόνια στο Τόκιο, που το συγκρότημα του Παναγιώτη Γιαννάκη ακούστηκε σε όλο τον κόσμο, με την εκκωφαντική νίκη του επί του συγκροτήματος των ΗΠΑ. Κάτι τέτοια παθαίνουν οι Αμερικανοί και σε συνδυασμό με την ήττα τους και στην Αθήνα πριν από τέσσερα χρόνια στον ημιτελικό των Ολυμπιακών από την Αργεντινή (ομάδα που τους είχε αποκλείσει και από το παγκόσμιο που διεξήχθη στη χώρα τους το 2002), αναγκάστηκαν να μετατρέψουν το κλασικό «Dream Τeam» σε «Redeem Τeam», δηλαδή ομάδα εξιλέωσης. Οι Αμερικανοί έχουν να κατακτήσουν τίτλο από το 2000 στο Σίδνεϊ (αφού Αργεντινή και Ελλάδα τούς φρέναραν στη συνέχεια), όταν μάλιστα το ολυμπιακό τουρνουά αποτελεί την αδυναμία τους, όπου έχουν κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στις 12 από τις 15 διοργανώ σεις που έχουν λάβει μέρος.

«Είναι σημαντικό να παίζεις με μια τόσο καλή ομάδα σε αυτό το επίπεδο. Δεν ξέρω αν ο τρόπος που θέλουμε να παίξουμε θα αποδώσει λιγότερο ή περισσότερο απ΄ ό,τι είχε αποδώσει εκείνο που κάναμε πριν από δύο χρόνια. Το σίγουρο είναι πως μιλάμε για ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι, γιατί εκείνο ήταν νοκ-άουτ και αυτό είναι ένα παιχνίδι ομίλου», τόνισε ο Παναγιώτης Γιαννάκης για να δείξει ακριβώς αυτό που είπε και στους παίκτες του. Το αποψινό ματς δεν είναι χωρίς… αύριο και δεν χρειάζεται να παρασυρθούν, αλλά περισσότερο να το διασκεδάσουν. Από την πλευρά του ο Βασίλης Σπανούλης, που είναι ο πλέον… περιζήτητος παίκτης για τους Αμερικανούς δημοσιογράφους, θυμίζει το έξτρα κίνητρο των Αμερικανών: «Για τους αντιπάλους μας είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, γιατί τους αποκλείσαμε πριν από δύο χρόνια στην Ιαπωνία και σε έναν ημιτελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Έχουμε και εμείς μεγάλο κίνητρο, γιατί θα έχουμε απέναντί μας σπουδαίους παίκτες. Στο μπάσκετ πάντα έχεις πιθανότητες και εμείς έχουμε αποδείξει ότι τις κυνηγάμε. Η διαφορά της φετινής ομάδας των ΗΠΑ σε σχέση με αυτήν πριν από δύο χρόνια είναι ο Κόμπι, γιατί είναι σπουδαίος παίκτης και της δίνει άλλη αίγλη».

Οι διεθνείς προπονήθηκαν χθες σε ένα πανεπιστημιακό γήπεδο του Πεκίνου, όπου τους περίμενε ένα ιδιόχειρο σημείωμα με ευχές για καλή επιτυχία, γραμμένο από πέντε φοιτητές και φοιτήτριες από την Ελλάδα που σπουδάζουν στο εν λόγω πανεπιστήμιο.