Χρυσές φιλίες

«Φίλε σε ευχαριστώ, σου οφείλω πολλά. Και σε εσένα και στα άλλα παιδιά. Δεν θα το ξεχάσω». Ο Μάικλ Φελπς κόντευε να βάλει τα κλάματα, μετά τη λήξη της «κούρσας του αιώνα», χθες στη σκυταλοδρομία 4Χ100 ελεύθερο, όπου οι πρώτες πέντε χώρες πέτυχαν χρόνο καλύτερο από το παγκόσμιο ρεκόρ, ενώ είχαμε και ξεχωριστό παγκόσμιο ρεκόρ στο πρώτο κατοστάρι από τον Αυστραλό Σάλιβαν!

Η σφιχτή αγκαλιά του στον Τζέισον Λέζακ ήταν κάτι παραπάνω από ένα ευχαριστώ. Οι Γάλλοι με τον Αλέν Μπερνάρ, στο τελευταίο κατοστάρι, φαίνονταν σίγουροι για το χρυσό. Ο Γάλλος κολυμβητής διατηρούσε το προβάδισμα του μισού σώματος περίπου που είχε πάρει προίκα από τους προηγούμενους συναθλητές του. Το όνειρο του Μάικλ Φελπς για την κατάκτηση 8 χρυσών μεταλλίων είχε θαμπώσει και ουσιαστικά ήταν έτοιμο να καταρρεύσει από τη δεύτερη κιόλας μέρα. Ο συμπατριώτης του όμως Τζέισον Λέζακ δεν είχε πει την τελευταία του λέξη, και πάνω στο ντεμαράζ, με λιγότερο από μισό… δάχτυλο, άρπαξε το χρυσό για λογαριασμό των ΗΠΑ.

Τόσο ο Γκάρετ Βέμπερ- Γκέιλ όσο και ο Κάλεν Τζόουνς πανηγύριζαν, αλλά έπρεπε να δει κανείς το πρόσωπο και γενικότερα τις εκφράσεις του Φελπς, ο οποίος κυνηγάει να σπάσει το ασύλληπτο ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς των επτά χρυσών μεταλλίων στο Μόναχο.

Αν το πετύχει, εκτός από την αιώνια δόξα, θα εισπράξει από την εταιρεία που τον σπονσοράρει, 1.000.000 δολάρια ως μπόνους.

«Έχουμε ήδη συνεννοηθεί το ποσό που θα μου δώσει για το σημερινό χρυσό από το μπόνους του. Σιγά μην τον άφηνα έτσι» είπε γελώντας στη συνέντευξη Τύπου ο Λέζακ.

Ο Μάικλ Φελπς, με την άδεια των συμπατριωτών του, είχε αναχωρήσει για το ολυμπιακό χωριό προκειμένου να ξεκουραστεί για τον… μαραθώνιο που τον περιμένει και στη συνέχεια, αφού θα διεκδικήσει άλλα έξι χρυσά μετάλλια. Ο Λέζακ ήταν ο πρωταγωνιστής χθες και ο άνθρωπος που κράτησε το όνειρο του Φελπς ζωντανό: «Θα με περιμένει σίγουρα με γλυκό στο ολυμπιακό χωριό, αλλά το δικαιούμαι. Συμμερίζομαι τη χαρά του, γιατί και εμείς είμαστε πολύ χαρούμενοι.

Στα πρώτα πενήντα μέτρα ανέπνεα μόνο από τη δεξιά πλευρά και κάποια στιγμή είδα τον Μπερνάρ (ο Γάλλος που προηγούνταν). Ήξερα πού είναι και ότι βρίσκεται λίγο μπροστά, αλλά είπα στον εαυτό μου ότι θα πρέπει να κολυμπήσω τα τελευταία μέτρα χωρίς να σκέφτομαι τίποτε άλλο από τον τερματισμό».

Ο Μάικλ Φελπς έπεσε πρώτος σε μια πραγματικά εκπληκτική κούρσα, που θα μείνει στην ιστορία, αλλά ο Αυστραλός Έιμον Σάλιβαν ήταν αφιονισμένος και πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ (στο πρώτο κατοστάρι μετράει επίσημα) με χρόνο 47,24, αφήνοντας δεύτερο τον Φελπς. Ο Βέμπερ κάλυψε τη διαφορά στο δεύτερο κατοστάρι, αλλά ήδη οι Γάλλοι είχαν αρχίσει να ανεβαίνουν επικίνδυνα για τους Αμερικανούς.

Ο Μπουσκέ έφερε και πάλι στην πρώτη θέση τη Γαλλία στα 300 μέτρα και μάλιστα δίνοντας σημαντικό προβάδισμα, αλλά ο Τζέισον Λέζακ δεν είχε πει την τελευταία λέξη.

Η Γαλλία έκανε χρόνο 3.08.32, η Αυστραλία 3.09.91, η Ιταλία 3.11.48 και η Σουηδία 3.11.92, ενώ ο Καναδάς (6η θέση) «άγγιξε» τον χρόνο του παγκοσμίου ρεκόρ (3.12.26)!