Μεγάλες προσδοκίες

O Θόδωρος Παπαλουκάς μπορεί να διάλεξε το πλέον κατάλληλο βιβλίο για συντροφιά στο ταξίδι προς το Πεκίνο. «Το νησί», της Βρετανίδας Βικτόριας Χίσλοπ, μπορεί να περιέχει το μήνυμα της αισιοδοξίας και της ελπίδας, στοιχεία που συνοδεύουν την Εθνική ομάδα στη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Αυτή η ομάδα έχει αποδείξει πως όλα είναι εφικτά» λέει ο αρχηγός της Εθνικής. «Η Εθνική έχει συνέπεια και διάρκεια και γι΄ αυτό έχουμε καταφέρει να μας πιστεύει ο κόσμος. Εμείς έχουμε πείσει τον κόσμο

ΤΩΡΑ Ή ΠΟΤΕ

Ξέρουμε ότι τα πράγματα μπορεί να μην πάνε καλά. Αν όμως κάποιος θέλει να πει κάτι, ότι δηλαδή θα πάρουμε μετάλλιο ή θα αποτύχουμε, ας το πει τώρα

και έχουμε δημιουργήσει προσδοκίες. Τόσο εγώ λοιπόν, όσο και οι συμπαίκτες μου, το αντιμετωπίζουμε θετικά. Προτιμώ αυτό που γίνεται τώρα, παρά αυτό που λέγαμε πριν από μερικά χρόνια όταν συζητούσαμε, άντε και πάμε να δούμε τι θα γίνει».

Ο Παπαλουκάς ξέρει πολύ καλά τι έχει να αντιμετωπίσει η ελληνική ομάδα στο Πεκίνο. «Δεν χρειάζεται ούτε η μεγάλη αισιοδοξία ούτε η απογοήτευση. Πρέπει να υπάρχει ένα μέτρο.

Δεν πρέπει να έχουμε μεταβολές στην ψυχολογία μας. Τα πράγματα στο ολυμπιακό τουρνουά είναι απλά. Πρέπει να είσαι καλός, με αξιοπρεπείς εμφανίσεις στην πρώτη φάση των αγώνων και να δηλώσεις “παρών” στο χιαστί παιχνίδι στις 20 Αυγούστου. Εκεί είναι όλα τα λεφτά σε αυτή τη διοργάνωση. Φυσικά και πρέπει να προκριθείς για να πας εκεί, αλλά η ουσία είναι πως ό,τι αποτελέσματα κι αν έχεις στην πρώτη φάση, αυτό το παιχνίδι θα κρίνει αν θα είσαι τελικά στη μάχη των μεταλλίων».

Ο αρχηγός της Εθνικής ρωτήθηκε και για την πιθανότητα κάτι να μην πάει καλά. «Το γνωρίζουμε αυτό. Θα είμαστε καλοί αν έρθουν τα καλά αποτελέσματα. Αν δεν παίξουμε καλά, τότε όλοι θα αναζητούν την αιτία. Εγώ λέω κάτι άλλο. Αν κάποιος θέλει να πει κάτι, αν δηλαδή θα πάρουμε μετάλλιο ή θα αποτύχουμε, ας το πει τώρα. Η κριτική είναι εύκολη και τη δέχομαι πάντα, αρκεί να είναι δημιουργική».

Η ΠΡΕΜΙΕΡΑ
Πρώτο ματς με Ισπανία λοιπόν στις 10 Αυγούστου. Και οι διεθνείς δεν έχουν ξεχάσει το τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκαν στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από τους διαιτητές, αλλά και το πώς αντιδρούσαν οι Ισπανοί. «Έτσι κι αλλιώς πρέπει να παίξεις με όλους» σημειώνει ο αρχηγός. «Όμως, σίγουρα τώρα οι αγώνες δεν γίνονται στην Ισπανία και αυτό θα παίξει ρόλο. Ακόμα, επειδή στη ζωή όλα πληρώνονται, ό,τι έγινε στον ημιτελικό τούς βγήκε μπούμερανγκ και έτσι έχασαν το χρυσό. Αυτό πάντως που με απασχολεί περισσότερο είναι να παίξουμε εμείς καλά».

Η συζήτηση πήγε και στο ματς με τους Αμερικανούς: «Έχω ακούσει ότι ασχολούνται με εμάς, αφού τους είχαμε αφήσει εκτός τελικού στην Ιαπωνία. Νομίζω ότι φέτος έχουν την καλύτερη ομάδα, αλλά υπάρχουν φορές που το ταλέντο δεν συνδυάζεται με το ομαδικό πνεύμα. Απ΄ ό,τι ακούμε πάντως, ετοιμάζονται για να αντιμετωπίσουν το πικ εν ρολ. Κι αυτό λέει κάτι που είναι τιμητικό για εμάς».

Ο Παπαλουκάς υποστήριξε πως δεν υπάρχει άγχος στην Εθνική: «Είναι ένα ματς όπως όλα τα άλλα. Εντάξει, η λογική λέει ότι οι Αμερικανοί θα νικήσουν. Όμως εμείς θα πατήσουμε το παρκέ για να εξαντλήσουμε τις πιθανότητες που μας αναλογούν. Είναι καλύτερο ότι τους συναντάμε στον όμιλο και όχι σε χιαστί παιχνίδι. Σίγουρα όλοι θέλουν να τους νικήσουν και αν είχα επιλογή

ΟΙ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ

Είναι η καλύτερη ομάδα. Απ΄ ό,τι ακούμε πάντως, ετοιμάζονται για να αντιμετωπίσουν το πικ εν ρολ. Κι αυτό λέει κάτι που είναι τιμητικό για εμάς

θα προτιμούσα να τους νικήσουμε αργότερα, όχι στον όμιλο».

ΤΙΜΗ ΜΑΣ
Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι τιμή για κάθε αθλητή. «Είναι μια πραγματική γιορτή. Δεν ξέρω τι θα συναντήσουμε, ατμόσφαιρα, νέφος, κίνηση… Εντάξει, αυτά μπορεί να σε φοβίζουν λίγο.

Όμως είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία και ίσως επειδή παίζουμε νωρίς να πάρουμε λίγη… μυρωδιά από αγώνες, κάτι που δεν έγινε στην Αθήνα επειδή αγωνιζόμασταν αργά. Γενικά, η συμμετοχή και μόνο στους Ολυμπιακούς είναι τιμή για κάθε αθλητή. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι κάποιοι καταβάλλουν υπερπροσπάθεια για να βρεθούν εκεί».