Χαμηλό εμπόδιο η κροατική Σλάβεν Κοπρίβνιτσα

Ευνοϊκότατη ήταν η κλήρωση για την ομάδα του Άρη στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την κροατική Σλάβεν Κοπρίβνιτσα, η οποία αγωνίζεται για δεύτερη φορά στην ιστορία της στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Το μόνο αρνητικό ήταν ότι η κλήρωση «αποφάσισε» το πρώτο παιχνίδι στις 14 Αυγούστου να γίνει στη Θεσσαλονίκη, κάτι που προσπαθεί να αλλάξει η διοίκηση του Άρη με αίτημά της προς την Σλάβεν. Η κροατική ομάδα πέρυσι είχε αποκλειστεί στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ από τη Γαλατά Σαράι από την οποία είχε ηττηθεί με 2-1 και εντός αλλά και εκτός έδρας. Φέτος, για να φτάσει στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, νίκησε τη Μάρσαξλοκ από τη Μάλτα δύο φορές και εντός και εκτός έδρας, με το ίδιο σκορ 4-0. Στο πρωτάθλημα της Κροατίας, έχει ήδη ένα παιχνίδι και την Κυριακή θα αγωνιστεί με τη Ζαντάρ, παρουσία βέβαια και κατασκόπου από τον Άρη. Το γήπεδο της Σλάβεν Κοπρίβνιτσα είναι 3.134 θέσεων, ενώ η ομάδα ιδρύθηκε το 1912. Έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα Κροατίας το 1920. Πέρυσι κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα Κροατίας, ενώ ήταν και φιναλίστ στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από τη Δυναμό Ζάγκρεμπ με 2-1. Η ομάδα της Σλάβεν αποκαλείται «Οι φαρμακοποιοί», αφού στην Κοπρίβνιτσα υπάρχει μια μεγάλη φαρμακευτική εταιρεία, η οποία είναι και σπόνσορας του συλλόγου. Στην πρώτη εθνική του πρωταθλήματος της Κροατίας η Σλάβεν αγωνίζεται εδώ και έντεκα χρόνια, ενώ η ευρωπαϊκή της εμπειρία βασίζεται πέρα από την περσινή συμμετοχή στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ και στο Ιντερτότο στο οποίο έχει συμμετάσχει πέντε φορές (2000, 2001, 2002, 2004, 2005). Ουδέποτε όμως κατάφερε να προκριθεί στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, αφού και τις πέντε φορές που προσπάθησε να πετύχει κάτι τέτοιο αποδείχθηκε άτυχη στις κληρώσεις της. Προπονητής της είναι ο Μίλε Πέτκοβιτς, ενώ στις τάξεις εκτός από δύο Βόσνιους ποδοσφαιριστές όλοι οι υπόλοιποι είναι Κροάτες.