Η φλόγα του μεταλλίου

Ο Νίκος Ζήσης άρχισε χτες θεραπεία στον ώμο, προκειμένου να ξεπεράσει την κάκωση από το ματς με το Πουέρτο Ρίκο. Στο μυαλό του όμως, είναι η μεγάλη πρόκληση των Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο και αυτό του δίνει δύναμη για να ξεπεράσει το πρόβλημα:

«Αυτή η ομάδα έχει πάντα τη φλόγα της διάκρισης» λέει «δεν σβηνει τόσο εύκολα και πάντα υπάρχει το κίνητρο που θα μας οδηγήσει σε επιτυχίες». Παράλληλα, συμμερίζεται την επιθυμία των συμπαικτών του για μετάλλιο στο Πεκίνο.

Η κλήρωση του ολυμπιακού τουρνουά έφερε την εθνική στον όμιλο με Ηνωμένες Πολιτείες και Ισπανία. Ο Νίκος Ζήσης ξεκαθαρίζει πως δεν τον φοβίζουν οι αντίπαλοι: «Από τη μία, είναι καλύτερο που έχουμε στον όμιλο μας, ΗΠΑ και Ισπανία, αφού θα τους αποφύγουμε στα χιαστί παιχνίδια. Ο βασικός μας στόχος πρώτα απ’ όλα είναι η 8άδα. Αυτό είναι δεδομένο. Φυσικά, δεν μπορούμε να υποτιμήσουμε καμμία ομάδα και από τον άλλο όμιλο, αφού κι εκεί υπάρχουν σπουδαίοι αντιπαλοι. Αυτό όμως που σκέπτεται πάντα μιά ομάδα σε αυτές τις διοργανώσεις, είναι ο αντίπαλος στο χιαστί παιχνίδι».

Ο διεθνής γκαρντ αναλύει τον όμιλο της εθνικής: «Αρχίζουμε με τρία πολύ δύσκολα ματς. Η πρεμιέρα με τους ισπανούς είναι πολύ σημαντική. Εχουμε και τους Αμερικανούς οι οποίοι θα θέλουν κάτι να αποδείξουν, μετά την ήττα τους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ιαπωνίας.Η Γερμανία είναι ενισχυμένη και με πολύ καλή ψυχολογία, ενώ η Ανγκόλα λογικά δεν θα δημιουργήσει πρόβλημα στις υπόλοιπες ομάδες του ομίλου. Το τελευταίο παιχνίδι είναι με την Κίνα και θα είναι περίεργο. Θα αντιμετωπίσουμε τη διοργανώτρια χώρα μπροστά στο κοινό της και ποτέ δεν ξέρεις πως εξελίσεται ένα τέτοιο ματς».

Μιά διοργάνωση, που θυμίζει κάτι από το παγκόσμιο της Ιαπωνίας: «Σίγουρα θυμίζει, με τη διαφορά ότι εκεί είχαμε ένα επιπλέον έξτρα παιχνίδι. Είχαμε όμως και στη Χαμαμάτσου, ένα δύσκολο όμιλο στον οποίο καταφέραμε και περάσαμε στα νοκ-αουτ παιχνίδια με την πρώτη θέση. Αυτό μας βοήθησε μην ξεχνάμε, να έχουμε πιό βατους αντιπάλους, Κίνα, Γαλλία».

Ο Ζήσης είναι ένας από τους έξι παίκτες (οι υπόλοιποι ήταν οι Διαμαντίδης, Παπαλουκάς, Τσαρτσαρής, Σπανούλης,Φώτσης) που ήταν παρόντες και στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Τι συμβουλές μπορούν να δώσουν οι … παλιοί: «Τίποτα το ιδιαίτερο. Πρακτικά, οι τρείς από τους έξι, έχουν ήδη αγωνιστεί σε μεγάλη διοργάνωση. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι μιά διαφορετική διοργάνωση, κυρίως για εξωαγωνιστικούς λόγους. δεν υπάρχει ξενοδοχείο, αλλά η διαμονή στο Ολυμπιακό Χωριό, μαζί με άλλους μεγάλους αθλητές από άλλα σπορ. Κι αυτή ακριβώς είναι η ομορφιά της διοργάνωσης. Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας θα μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στη μνήμη όλων μας. Είμαστε περήφανοι που μετέχουμε για δεύτερη συνεχόμενη φορά σε ολυμπιακό τουρνουά και μάλιστα, τώρα με τη διαδικασία της πρόκρισης από προολυμπιακό τουρνουά. Αυτή η ομάδα πέρασε με το σπαθί της».

Ο διεθνής γκαρντ, παραδέχεται ότι αυτή η φουρνοά παικτών είναι «ευλογημένη» με όσα έχει πετύχει: «Πραγματικά, από το 2004 αυτή η ομάδα έχει πετύχει πολλές διακρίσεις. Αισθανόμαστε ευλογημένοι, αφού πάμε για δεύτερη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ήμασταν πρωταθλητές Ευρώπης το 2005, δεύτεροι στον κόσμο το 2006. Ειναι πολύ σημαντικό το γεγονός ότι δουλεύουμε όλα αυτά τα χρόνια με τον ίδιο προπονητή και παρά τις αλλαγές ο βασικός κορμός παραμένει. Δεν έχει σβήσει η φλόγα και πάντα υπάρχει κινητρο για μεγαλύτερες διακρίσεις.Σίγουρα, συμμερίζομαι την επιθυμία των συμπαικτών μου για μετάλλιο στο Πεκίνο. Υπάρχει εμπιστοσύνη σε αυτή την ομάδα και πιστεύω ότι θα δείξει και πάλι τις δυνατότητες της».

Είναι αυτή η εθνική, η καλύτερη των τελευταίων χρόνων; «Δεν ξέρω, ίσως. Απλά, πιστευω ότι είναι σε πολύ καλή κατασταση, αυτό φάνηκε και στο προολυμπιακό τουρνουά και διαθέτει κίνητρο για ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες.Δεν έχουμε να κάνουμε κάτι άλλο. Απλά, τώρα ξεκουραζόμαστε, για να συνεχίσουμε τη δουλειά και να εμφανιστούμε απόλυτα έτοιμοι στο τζάμπολ της 10ης Αυγούστου, στο Πεκίνο».

Ακόμα καλύτερη συγκριτικά με το 2006, βλέπουν οι Αμερικανοί την εθνική ομάδα. Τουλάχιστον έτσι υποστηρίζει ο Τόνι Ρονζόνε, σκάουτερ των Ντιτρόϊτ Πϊστονς και μέλος του προπονητικού τιμ των Ηνωμένων Πολιτειών: «Αυτή η ομάδα είναι καλύτερη από εκείνη του 2006, όταν μας νικησε στον ημιτελικό του παγκοσμίου πρωταθλήματος.Εχουν καταπληκτική χημεία, εξαιρετικό προπονητή και κάθε παίκτης γνωρίζει παρα πολύ καλά το ρόλο του.Ολοι έχουν τη νοοτροπία πρώτα να πασάρουν και μετά να σουτάρουν, αφού τους ενδιαφέρει να σκοράρει η ομάδα. Οι επόμενες γενιές θα έχουν ως πρότυπο αυτό τυ στυλ»

Ο Τόνι Ρονζόνε είπε επίσης για την ελληνική ομάδα: «Μ’ αρέσει η ικανότητα τους να πιέζουν ασφυκτικά και αυτό να έχει αποτέλεσμα.Κι αυτό το κάνουν με μεγάλη αυτοπεποίθηση.Μπορούν να το επιχειρήσουν και με σπουδαίους αντιπαλους. Δεν φοβούνται. Γενικά, είναι μιά ομάδα η οποία προσφέρει θέαμα. Αν έχει μειονεκτήματα; Ισως λίγο στη θέση «4» επειδή δεν υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις».