Ρεκόρ βρώμικων Ολυμπιακών

Με 24,3 δισ. ευρώ κόστος, η Κίνα έχει κατακτήσει ήδη το ρεκόρ των ακριβότερων Ολυμπιακών Αγώνων στην Ιστορία. Ωστόσο κινδυνεύει να σπάσει και ένα άλλο ρεκόρ, αυτό των πιο βρώμικων Ολυμπιακών Αγώνων. Μπορεί περίπου ένα μήνα πριν από την τελετή έναρξης οι Κινέζοι να εμφανίζονται καθησυχαστικοί, αλλά οι υπόλοιποι ανησυχούν. Ο κίνδυνος ακόμη και να ματαιωθεί η διεξαγωγή κάποιων αγωνισμάτων εξαιτίας της μόλυνσης είναι ορατός.

Στο πνεύμα της εποχής, η Κίνα είχε υποσχεθεί σε αθλητές, θεατές και αξιωματούχους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής τους πιο πράσινους αγώνες που θα είχαν διοργανωθεί ποτέ. Αρκεί μια ματιά από το παράθυρο ενός ξενοδοχείου, σημειώνει ο απεσταλμένος του «Ιndependent», για να πιστέψει κανείς ότι οι διοργανωτές έμειναν στις προθέσεις. Το Πεκίνο είναι βουτηγμένο στο νέφος και η Φωλιά του Πουλιού, το αρχιτεκτονικό στολίδι που θα φιλοξενήσει την τελετή έναρξης στις 8 Αυγούστου και τα αγωνίσματα του στίβου, μόλις που διακρίνεται. Στις μετρήσεις που πραγματοποίησαν πριν από ένα μήνα δημοσιογράφοι του ΒΒC με φορητούς ανιχνευτές, οι ατμοσφαιρικοί ρύποι βρέθηκαν να ξεπερνούν κατά πολύ τα όρια που έχει θέσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Επιπλέον, το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UΝΕΡ) προειδοποιεί ότι η ποιότητα της ατμόσφαιρας παραμένει σοβαρό πρόβλημα.

Συνωμοσίες. Πίσω από αυτές τις ανησυχίες η Κίνα διακρίνει συνωμοσία και κατηγορεί τους επικριτές της ότι μοναδικός τους στόχος είναι να προκαλέσουν θόρυβο. Επίσης επιχειρεί να καθησυχάσει τους αξιωματούχους της Ολυμπιακής Επιτροπής, οι οποίοι δεν αποκλείουν ακόμη και τη ματαίωση ή τη μετάθεση αγωνισμάτων σε άλλη ημερομηνία, αν την ημέρα που έχουν προγραμματιστεί, εκτιμηθεί ότι οι ατμοσφαιρικοί ρύ ποι μπορεί να είναι απειλητικοί για την υγεία των αθλητών. Από την ανάληψη των Αγώνων, η Κίνα έχει ξοδέψει περίπου 11 δισ. ευρώ σε περιβαλλοντικά προγράμματα, στο Πεκίνο φυτεύτηκαν τον τελευταίο χρόνο 40 εκατ. δέντρα και λουλούδια, ενώ σύμφωνα με τα επιστημονικά δεδομένα που εμφανίζουν οι αρχές το διοξείδιο του θείου, «υπεύθυνο» για την όξινη βροχή, έχει μειωθεί κατά 4,7% από τον περασμένο χρόνο. Το τελευταίο επιχείρημα των διοργανωτών είναι ότι με την «έξωση» 3,5 εκατ. αυτοκινήτων από τους δρόμους και το κλείσιμο των εργοστασίων την περίοδο των Αγώνων, οι ρύποι θα έχουν μειωθεί σε κανονικά επίπεδα. Πείθουν; Όχι και τόσο. «Το Πεκίνο φαίνεται έτοιμο, αλλά πρέπει να δούμε αν τα προσωρινά μέτρα θα έχουν αποτέλεσμα στην ποιότητα της ατμόσφαιρας», έχει δηλώσει ο πρόεδρος της Συντονιστικής Επιτροπής Χάιν Φερμπρούγκεν.

Το άγχος. Υπό αυτές τις συνθήκες, οι αθλητές κάθε άλλο παρά απερίσπαστοι συνεχίζουν την προετοιμασία τους. Ενας δρομέας αντοχής εισπνέει περισσότερα από 150 λίτρα αέρα κάθε λεπτό την ώρα που τρέχει, σχεδόν δέκα φορές περισσότερο από τον αέρα που χρειάζεται ένας υπάλληλος γραφείου. Επομένως, οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων, οι ποδηλάτες αλλά και οι ποδοσφαιριστές έχουν κάθε λόγο να αγωνιούν. Περίπου 24 χώρες, ανάμεσα στις οποίες οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Γερμανία, ο Καναδάς και το Ισραήλ, προπονούν τους αθλητές τους σε αθλητικά κέντρα στην Ιαπωνία, αντί για το Πεκίνο, ενώ ο Αυστραλός ποδηλάτης Στιούαρτ Ο΄Γκράντι κατήγγειλε τον «τρελό» κίνδυνο που διατρέχει η υγεία του όπως και των συναδέλφων του. Ο Αιθίοπας και παγκόσμιος ρέκορντμαν στον Μαραθώνιο Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ δήλωσε ότι αποσύρεται από τους Αγώνες καθώς φοβάται ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα επιβαρύνει το άσθμα του, ενώ η ομάδα της Αυστραλίας αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην παρελάσει στην τελετή έναρξης εξαιτίας της μόλυνσης.


Φοβούνται πολλές αποχωρήσεις αθλητών

Κανείς δεν θα ήθελε μια νέα εκδοχή του Μαραθωνίου των Αγώνων που διεξήχθησαν το 1904 στο Σεντ Λούις των ΗΠΑ, όπου 14 από 32 αθλητές δεν κατάφεραν να τερματίσουν εξαιτίας των βρώμικων δρόμων. Τότε, ένας Αμερικανός αθλητής είχε πεθάνει από την πολλή σκόνη που εισέπνευσε. Πόσο πιθανό είναι να συμβεί κάτι ανάλογο στο Πεκίνο; Ακόμη και χωρίς μια τέτοια τραγική απώλεια όπως αυτή του Αμερικανού μαραθωνοδρόμου στο Σεντ Λούις, οι Κινέζοι θα ζούσαν μια καταστροφή αν τιναχτεί το πρόγραμμα των Αγώνων στον αέρα λόγω της μόλυνσης ή αν αποχωρήσουν κι άλλοι αθλητές φοβούμενοι για την υγεία τους. Η Κίνα περισσότερο από τα 24,3 δισ. ευρώ, επένδυσε στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του κόσμου τη νέα εικόνα της ως δύναμης ανερχόμενης οικονομικά. Και δεν θα ήθελε αυτή η εικόνα να θολώσει από το νέφος.